Une ancienne nécropole d’il y a 2 000 ans mise au jour près de la gare de Paris

D’une certaine manière, la nécropole enterrée n’a jamais été découverte lors de multiples travaux routiers au fil des ans, ainsi que de la construction de la gare de Port-Royal sur la rive gauche historique dans les années 1970.

Cependant, les plans d’une nouvelle sortie pour la gare ont incité une fouille archéologique.

Camille Colonna, anthropologue à l’Institut national français de recherches archéologiques préventives (INRAP), a déclaré lors d’une conférence de presse qu’il y avait déjà de « fortes suspicions » que le site était proche de la nécropole sud de Lutèce.

La nécropole « Saint Jacques », le plus grand site funéraire de la ville gallo-romaine de Lutèce, a déjà été partiellement fouillée dans les années 1800.

Cependant, seuls les objets considérés comme précieux ont été retirés des tombes, les nombreux squelettes, offrandes funéraires et autres artefacts étant abandonnés.

La nécropole fut alors recouverte à maintes reprises perdue dans le temps.

L’équipe de l’INRAP a découvert une section qui n’avait jamais été fouillée auparavant.

« Personne ne l’a vu depuis l’Antiquité », a déclaré le président de l’INRAP, Dominique Garcia.

Colonna a déclaré que l’équipe était également « très heureuse » d’avoir trouvé un squelette avec une pièce de monnaie dans la bouche, ce qui leur a permis de dater l’enterrement du IIe siècle après JC.

Les fouilles, qui ont commencé en mars, ont mis au jour 50 tombes, qui ont toutes été utilisées pour l’inhumation – et non pour la crémation, qui était également courante à l’époque.

Passeur d’Hadès

Les restes des hommes, des femmes et des enfants seraient des Parisii, un peuple gaulois qui vivait à Lutetia, à partir du moment où la ville sur les rives de la Seine était sous le contrôle de l’Empire romain.

Les squelettes étaient enterrés dans des cercueils en bois, qui n’étaient plus identifiables que par leurs clous.

Plus de la moitié ont été enterrés à côté d’offrandes telles que des cruches et des gobelets en céramique.

Parfois, une pièce de monnaie était placée dans le cercueil, voire dans la bouche du mort, une pratique courante à l’époque appelée obole de Charon.

Dans la mythologie grecque, Charon est le passeur d’Hadès, et la pièce était considérée comme un pot-de-vin pour transporter les âmes des morts à travers le fleuve Styx.

Les archéologues ont également trouvé des chaussures à l’intérieur des tombes, les identifiant par les petits clous qui se trouveraient dans les semelles.

Colonna a déclaré que les chaussures étaient placées « soit aux pieds des morts, soit à côté d’eux, comme une offrande ».

Des bijoux, des épingles à cheveux, des ceintures ont également été découverts.

Le squelette entier d’un cochon et d’un autre petit animal a été découvert dans une fosse où des animaux auraient été sacrifiés aux dieux.

Contrairement aux fouilles des années 1800, cette fois, l’équipe prévoit de tout retirer de la nécropole pour analyse.

« Cela nous permettra de comprendre la vie des Parisii à travers leurs rites funéraires, ainsi que leur santé en étudiant leur ADN », a déclaré Colonna.

Garcia a déclaré que l’histoire ancienne de Paris était « généralement peu connue ».

Les tombes mises au jour ouvrent « une fenêtre sur le monde de Paris pendant l’Antiquité », a-t-il ajouté.

(AFP)