Un vétéran de la Seconde Guerre mondiale de 102 ans originaire de New York décède alors qu’il se rendait à la cérémonie du jour J en France
Un vétéran de la Marine de la Seconde Guerre mondiale âgé de 102 ans, originaire de New York, est décédé alors qu’il se rendait en France pour participer à une cérémonie en l’honneur du 80e anniversaire de l’invasion du jour J qui a tourné le cours de la guerre vers la victoire des Alliés.
Robert Persichitti se rendait en Normandie en bateau avec un groupe d’anciens combattants, en direction du site du jalon historique de la guerre du 6 juin 1944.
Sur le navire, il a subi un problème médical et a été transporté par avion vers un hôpital en Allemagne, où il est décédé, a déclaré jeudi à NBC News Richard Stewart, président de l’organisation d’anciens combattants Honor Flight Rochester.
Stewart a déclaré qu’il avait reçu vendredi un appel l’informant de la mort de Persichitti, une nouvelle à laquelle personne ne s’attendait car il était actif, vif comme un punaise, jusqu’à la fin.
Sa santé était, à juste titre, très bonne, jusqu’à 102 ans. Il avait quelques problèmes cardiaques, mais il a consulté son médecin, qui lui a dit : « Allez absolument en voyage », a déclaré Stewart. Il est décédé paisiblement, il était entouré de gens.
Le médecin a trouvé de la musique de Frank Sinatra, qui était sa préférée, a ajouté Stewart.
Persichitti, de Fairport, New York, a été décrit comme un homme humble qui a mené une vie formidable.
Son vibrant voyage d’un siècle a commencé avec son enfance dans les montagnes Allegheny, à l’extérieur de Pittsburgh. Il a vécu la Grande Dépression, a rejoint le Civilian Conservation Corps et, lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, il s’est enrôlé dans la Marine, passant un an à New York pour fréquenter une école de radio et apprendre le code Morse.
Il a passé 15 mois en mer sur le navire de commandement USS Eldorado dans le Pacifique en tant qu’opérateur radio junior jusqu’à la fin de la guerre, servant à Okinawa, Iwo Jima et Guam, a déclaré Stewart.
Il a été témoin du moment historique où les Marines ont hissé le drapeau américain au sommet du mont Suribachi lors de la bataille d’Iwo Jima en février 1945, qui a été capturé par le photographe Joe Rosenthal et est devenu l’une des images les plus emblématiques de la guerre, a rapporté Stars and Stripes.
Il est retourné au mont Suribachi en 2019 dans le cadre d’un programme pour anciens combattants avec le Musée national de la Seconde Guerre mondiale à la Nouvelle-Orléans, déclarant à l’époque à un journaliste de Stars and Stripes : Quand je suis arrivé sur l’île aujourd’hui, je suis tombé en panne.
Persichitti a été nommé au Temple de la renommée des anciens combattants du Sénat de l’État de New York en 2020.
Après la guerre, il s’installe à Rochester, New York, où il passe 40 ans comme professeur d’atelier au sein du district scolaire de Rochester City, enseignant la menuiserie et d’autres compétences techniques aux étudiants, et où il rejoint Honor Flight Rochester, qui emmène les anciens combattants en visite. Mémoriaux de DC.
En 2015, il publie l’autobiographie Building an American Life.
Il rendait également régulièrement visite à des étudiants à Pittsford, New York, près de Rochester, pour parler de la Seconde Guerre mondiale. En avril, le district scolaire central de Pittsford a partagé des photos d’élèves célébrant le 102e anniversaire de Persichitti.
Persichitti était un membre actif du Honor Flight Rochester et a récemment assisté à des événements en avril et mai, serrant la main de centaines d’anciens combattants.
Quand Bob a dit qu’il allait être quelque part pour organiser un événement pour aider à faire connaître Honor Flight, il était là, il porterait sa chemise orange. Il a été un excellent bénévole pour nous, a déclaré Stewart. Je pense que nous avions tous l’intention que s’il revenait de son voyage en Normandie le jour de la fête des pères, il serait là en juin pour se serrer la main.
Stewart a noté que la femme de Persichitti l’avait précédé dans la mort et qu’il n’avait pas d’enfants.