Un retraité de Carbondale parraine un voyage d’étudiants au Musée national de la Seconde Guerre mondiale et à Bayeux, en France

Au cœur de Carbondale, Paul Bushong, ouvrier pétrolier à la retraite, a un impact constant sur la jeunesse locale.

Depuis plus d’une demi-décennie, ses efforts philanthropiques se sont concentrés sur l’offre de bourses aux étudiants du Colorado Mountain College. Pourtant, cette année a marqué un changement dans ses contributions puisqu’il a apporté son soutien au-delà du campus universitaire.

Grâce à l’effort collaboratif de l’Aspen Community Foundation, Bushong a payé la note pour que 17 étudiants de deuxième et troisième années du secondaire embarquent dans un voyage mémorable au Musée national de la Seconde Guerre mondiale à la Nouvelle-Orléans et visitent Bayeux, en France. Pour gérer efficacement le groupe, les étudiants ont été répartis en deux lots avec des voyages programmés en juin et juillet.

Le voyage était cependant assorti d’une condition. À leur retour, les étudiants ont été chargés de rédiger des essais qui capturaient l’essence de leurs expériences et les enseignements historiques glanés au cours de la visite.

« Ces enfants vivent une expérience qui durera le reste de leur vie », a déclaré Bushong. « C’est (une opportunité) que j’apprécie beaucoup car je reçois beaucoup de retours. »

Jane Taylor, une élève du lycée de Roaring Fork qui a participé au voyage, a évoqué l’ampleur de l’impact de la guerre.

« Dès le premier pas dans le musée de la Seconde Guerre mondiale à la Nouvelle-Orléans, j’ai ressenti l’ampleur de cette guerre et ses conséquences », a déclaré Taylor. « J’ai aimé voir comment les alliés de différents pays travaillaient ensemble. »

Taylor a également déclaré avoir vu de nombreux efforts de guerre américains impressionnants en France.

« Parmi toutes, c’est l’église d’Angoville-Au-Plain qui m’a le plus marqué », dit-elle. « Dans le petit village d’Angoville-au-Plain, une bataille éclate entre la 101e division aéroportée américaine et les défenses allemandes. Deux médecins de l’armée américaine, Robert Wright et Kenneth Moore, ont transformé l’église en poste de secours pour les soldats américains, les civils français et même les soldats allemands.

Amanda Madden a également partagé ses réflexions personnelles.

« Les expériences que j’ai vécues m’ont fait comprendre et être reconnaissant pour ce que ces héros ont fait pour nous », a déclaré Madden.

Danielle Palmer, étudiante à Glenwood Springs, a déclaré qu’elle était impatiente d’en apprendre davantage avec ses pairs sur l’invasion de la Normandie lors de sa visite à Bayeux, en France.

« En visitant chacune des cinq plages impliquées dans l’invasion du jour J, il était difficile de croire que quelque chose qui semblait si paisible avait un passé aussi violent », a-t-elle déclaré. « La première plage que nous avons vue était Gold Beach pour voir le monument Kieffer, sur lequel se dressaient de belles plantes et fleurs, puis nous avons exploré Juno Beach qui a été envahie par les Canadiens et le port temporaire de Gold Beach. »

Liza Logan, une autre participante, a souligné l’impact éducatif plus large du voyage.

« Ce fut une expérience transformatrice qui m’a permis de voir l’importance d’étudier l’histoire, en particulier la Seconde Guerre mondiale et le jour J », a déclaré Logan. « Merci de m’avoir permis de vivre cette expérience qui a changé ma vie. J’ai rencontré des enfants extraordinaires et j’ai exploré une nouvelle partie du monde.

À travers ces voyages et les réflexions qu’ils suscitent, il est clair que la mission de Bushong est de faire en sorte que l’importance de l’histoire, en particulier des événements comme la Seconde Guerre mondiale, soit profondément appréciée par la prochaine génération.

tcramer@postindependent.com