Un prêtre rwandais défroqué, mais pas pour son rôle présumé dans le génocide

Un prêtre rwandais soupçonné d’avoir participé au génocide du pays en 1994 a été laïcisé, mais pas à la suite de ces accusations, mais plutôt pour avoir eu un fils hors mariage.

Dans un document daté du 2 mai, l’évêque du diocèse français d’Evreux, où le père Wenceslas Munyeshyaka travaille depuis 1994, lui a notifié la décision du pape François de le relever de ses responsabilités sacerdotales.

Par décret en date du 23 mars 2023, reçu la semaine dernière, le Souverain Pontife, le Pape François, par sa décision suprême et définitive qui n’est susceptible d’aucun recours, a destitué en pnam de l’état clérical le Père Wenceslas Munyeshyaka, incardiné dans l’Archidiocèse de Kigali (Rwanda) et résidant actuellement dans le diocèse d’Evreux, lire le document signé par Mgr Christian Philippe Pierre Robert Nourrichard.

Le père Wenceslas Munyeshyaka est exempté de toutes les obligations découlant de l’ordination sacrée, perd de plein droit tous les droits propres à l’état clérical, est exclu de l’exercice du ministère sacré et ne peut fonctionner comme lecteur ou acolyte, ajoute la note.

L’église française a dit qu’être défroqué est une punition pour la révélation du prêtre qu’il a engendré un fils, même si la déclaration ne fait aucune mention du motif de la décision.

Le 3 décembre 2021, Nourrichard a démis Munyeshyaka de son poste à la paroisse Saint-Martin de la Risle à Brionne, après que le Rwandais a avoué avoir engendré un fils à la suite d’une liaison amoureuse qu’il a eue à Gisors.

Le 3 mai, le diocèse a déclaré que la décision des Papes n’est pas liée au passé de cette [cleric], en l’occurrence au Rwanda. C’est plutôt la conclusion d’un dossier en cours lancé en décembre 2021.

La plupart des observateurs pensent que la déclaration a été publiée en réponse à des hypothèses selon lesquelles le renvoi de Munyeshyaka de la prêtrise pourrait être dû à sa participation au génocide rwandais de 1994, qui a entraîné la mort de plus de 800 000 personnes.

Munyeshyaka a été le premier Rwandais en France à être poursuivi pour son implication présumée dans les massacres.

Un groupe appelé le Collectif des parties civiles pour le Rwanda et d’autres organisations de défense des victimes du génocide ont accusé le prêtre d’avoir violé des réfugiés, livré des Tutsis aux assassins et participé à des exécutions au printemps 1994.

Le procès, long de 20 ans, a été rejeté en 2015 par les juges de la section génocide du tribunal de grande instance de Paris pour manque de preuves. La décision a été confirmée en 2019 par la plus haute cour d’appel pénale et civile de France.

Cependant, les accusateurs de Munyeshyaka continuent d’insister sur sa culpabilité.

Il a célébré la messe avec son pistolet à la ceinture, il a utilisé un vocabulaire très désagréable contre les Tutsis et avec les Interahamwe (milices génocidaires), il est apparu trop complaisant, a déclaré Gilles Paruelle, l’avocat des plaignants au site d’information catholique français, La Croix.

Les avocats de Munyeshyakas insistent cependant sur le fait qu’il a pris des mesures pour protéger les réfugiés tutsis et les aider à échapper au sort qui leur est réservé par la milice.

Lorsqu’il a cherché refuge à Goma, à l’est de la République démocratique du Congo, à l’été 1994, Munyeshyaka faisait partie d’un groupe de prêtres qui ont écrit au pape Jean-Paul II pour nier qu’il y avait eu un génocide contre les Tutsis, présentant plutôt les Hutus comme les victimes.

Munyeshyaka a affirmé que ses déboires juridiques étaient dus au fait que je ne pouvais pas accepter la diabolisation des Hutus, a-t-il déclaré. La Croix en 1995. En 2006, il a été condamné par contumace à la réclusion à perpétuité pour crime de génocide par la justice rwandaise.

Naftal Ahishakiye, secrétaire exécutif d’une association de survivants du génocide, a déclaré aux médias que [his dismissal from the priesthood] était attendu depuis longtemps.

Lorsqu’il était curé de la paroisse Sainte-Famille, il a joué un rôle central en amenant les Interahamwe à tuer les Tutsi qui s’étaient enfuis à la paroisse, a-t-il dit.

Munyeshyaka lui-même est d’ascendance mixte, moitié tutsi et moitié hutu. Sa mère, Flicit Mukarukaka, était tutsi, tandis que son père, Gabriel Ngiruwonsanga, était hutu. Il est né le 30 juillet 1958 dans la province de Butare au Rwanda.

Le carnage de 1994 a commencé lorsque Cyprien Ntaryamira du Burundi et Juvénal Habyarimana du Rwanda, deux dirigeants hutus, ont été assassinés alors qu’ils revenaient des négociations de paix.

Après cela, il y a eu une tuerie de 100 jours, la plupart des victimes étant des Hutus et des Tutsis pacifiques.

En conséquence, la nation a été laissée en ruines et ceux qui ont survécu ont dû faire face à une agonie physique et mentale. En plus des maisons et des villages, des familles ont été complètement détruites. Jusqu’à 2 millions de personnes ont fui le pays, dont beaucoup appartenaient au groupe ethnique hutu. Un million de personnes ont été déplacées à l’intérieur du pays. 75 000 des survivants étaient des enfants qui avaient perdu l’un ou les deux de leurs parents.

Les experts disent que bon nombre des personnes accusées d’avoir commis des actes de violence ont peut-être échappé à la capture.