Un petit cercle de conseillers a aidé Macron à prendre un risque géant

Son Premier ministre a été parmi les derniers à le savoir. C’est dire à quel point la décision choc du président Emmanuel Macron de dissoudre le Parlement et de convoquer des élections législatives françaises était secrète et confinée à un petit groupe de conseillers.

Gabriel Attal, 35 ans, était un favori personnel, son enfant prodige, Lorsque M. Macron l’a nommé Premier ministre en janvier, M. Attal a refusé de se prononcer sur l’une des décisions les plus importantes de sa présidence : convoquer des élections au moment même où le Rassemblement national, parti anti-immigrés, était en pleine ascension.

Le style de Macron a toujours été très directif, mais cette fois, il a joué avec la possibilité d’instaurer l’impensable sous la forme d’un gouvernement d’extrême droite. Le petit groupe qui a pris la décision était si insulaire que même nombre de ses ministres et de ses partisans sont restés stupéfaits devant sa volonté de prendre un tel risque.

Une photographie publiée par le photographe officiel de M. Macron sur Instagram illustre la consternation lorsque, le 9 juin, M. Macron a fait part de sa décision à son gouvernement. M. Attal, les bras croisés, semble vide. Grald Darmanin, l’ancien ministre de l’Intérieur qui a depuis annoncé qu’il quitterait probablement le gouvernement, a l’air incrédule, les mains jointes devant son visage.

M. Macron, se définissant comme un optimiste incorrigible, insiste sur le fait qu’il a dû déclencher des élections, ce qui le laisserait président mais pourrait le forcer à partager le pouvoir avec ses opposants jurés pendant ses trois dernières années de mandat. Son mot préféré est devenu la clarification que seul un vote national peut apporter, selon lui. Après que son parti ait été battu par le Rassemblement national de Marine Le Pens lors des élections au Parlement européen, continuer comme si de rien n’était aurait été un mépris pour la démocratie, a-t-il déclaré aux journalistes.

Pourtant, rien ne l’obligeait à organiser des élections anticipées, quelques semaines seulement avant les Jeux olympiques de Paris, qui pourraient amener la droite nationaliste au pouvoir.

Il a joué à la roulette russe avec la France, a déclaré Clia Belin, responsable politique au Conseil européen des relations étrangères à Paris. C’est presque impardonnable.

Certes, quelque chose a changé. M. Macron, qui a pris le pays d’assaut il y a sept ans en surgissant de nulle part pour enterrer les vieux schémas de la politique française et devenir président à l’âge de 39 ans, semble de plus en plus isolé aujourd’hui dans ses certitudes audacieuses, que certains qualifieraient d’orgueilleuses, entouré d’un cercle de plus en plus restreint d’acolytes.

Je te prends, je te lâche : c’est Macron et c’est ce qu’il a fait à Attal, a déclaré Marisol Touraine, ancienne ministre de la Santé et des Affaires sociales qui a été le gourou politique de M. Attal. Il consomme les gens.

Les conversations à Paris regorgent d’expressions telles que « pari fou », « perte de contact avec la réalité » et « égo aveuglant », alors que les gens s’efforcent de comprendre pourquoi leur président a choisi de risquer autant.

La réalité de la France d’aujourd’hui est que le Rassemblement national, après avoir adouci son image mais conservé sa conviction fondamentale selon laquelle les immigrés représentent une dilution de la francité, s’est avéré être le parti le plus apte à exploiter les peurs, les ressentiments et la colère généralisés à l’égard d’un président haut placé.

M. Macron, élu deux fois et jamais défait sur la scène nationale, croit toujours à sa victoire, et il est bien sûr encore possible qu’elle le soit. Il croit que, face à une extrême droite qui menace certaines valeurs fondamentales de la République et à une extrême gauche dont les débordements antisémites ont choqué beaucoup de monde, les Français opteront à nouveau pour le bon sens de la Macronie, la politique pragmatique d’un centre de droite.

Dans son entourage, des responsables qui ont insisté sur l’anonymat, conformément à la pratique politique française, ont déclaré que l’idée selon laquelle M. Macron était devenu impopulaire était un mythe. Ils ont cité comme preuve son apparition ce mois-ci dans les rues de Bayeux, une ville normande, où quelque 3 000 personnes sont venues l’accueillir, bien plus que les 800 attendues.

Beaucoup de gens n’aiment peut-être pas Macron, mais ils le respectent, a déclaré un responsable.

Il a fallu de l’audace pour changer un pays résistant à toute dilution de son modèle social. En sept ans, M. Macron a réduit le chômage, rendu la France attractive pour les investissements étrangers en croissance rapide, favorisé un secteur technologique de start-up florissant, s’est battu avec acharnement pour convaincre les Français qu’un âge de la retraite à 62 ans n’était plus raisonnable et a dirigé le pays à travers la crise du Covid-19.

Ce que M. Macron n’a pas pu faire, cependant, c’est se débarrasser d’une image d’arrogance façonnée par une scolarité d’élite et un éloignement des préoccupations des Français qui peinent à passer le mois dans des endroits éloignés de l’économie de la connaissance des grandes villes.

Cet échec s’accompagne désormais du début d’une ruée vers les sorties du régime car M. Macron est limité dans son mandat et doit quitter ses fonctions en 2027.

Le résultat est assez clair. Le dernier sondage Ifop-Fiducial de cette semaine donne au parti de M. Macron et à ses alliés seulement 21 pour cent des voix lors des élections à deux tours des 30 juin et 7 juillet. Le Rassemblement national était en avance confortable avec 36 pour cent, et le Nouveau Groupe du Front populaire composé de partis allant des socialistes à l’extrême gauche, à 28,5 pour cent.

L’animosité perçue à son égard est si aiguë que de nombreux candidats centristes ont insisté sur le fait qu’ils ne voulaient pas que l’image de M. Macron soit associée à leurs campagnes.

À bien des égards, la façon dont M. Macron a décidé de dissoudre l’Assemblée nationale et de convoquer des élections est l’exemple type de son style de gouvernement extrêmement centralisé. Même selon les normes de la Cinquième République, conçue en 1958 pour donner à la présidence d’énormes pouvoirs, M. Macron a gouverné dans sa propre tête et selon ses propres décrets.

Il n’a jamais concédé un peu de son pouvoir pour l’exercer collectivement, a déclaré Hakim El Karoui, un consultant privé qui travaille sur les questions d’immigration qui ont été au cœur de la montée du Rassemblement national.

Même le gouvernement de M. Macron s’est effiloché. Un groupe de quatre personnes seulement, parmi lesquelles l’ancien journaliste Bruno Roger-Petit, qui conseille M. Macron sur la mémoire nationale française, a imaginé l’idée d’une dissolution le soir des élections au Parlement européen, selon un récit du Monde. cela a depuis été largement confirmé.

Cela a amené Bruno Le Maire, le ministre de l’Economie, à qualifier les conseillers de M. Macron de poux, dans une interview télévisée la semaine dernière. M. Le Maire a dû se battre dur pour stabiliser l’économie française depuis le déclenchement des élections anticipées. L’imprévisibilité n’est pas ce que les investisseurs aiment, et la dette française avait déjà grimpé en flèche en raison du soutien aux travailleurs et aux entreprises pendant les confinements liés au Covid.

L’ancien Premier ministre de M. Macron, Douard Philippe, largement considéré comme un candidat probable à la présidentielle de 2027, a déclaré ce mois-ci que c’était le président qui avait tué la majorité présidentielle. Il a ajouté : « Nous passons à autre chose, et quelque chose d’autre ne peut plus être le même qu’avant.

Cela semble presque certain. Il est probable que le Rassemblement national sera le plus grand parti de la nouvelle Assemblée nationale, même s’il risque de ne pas obtenir la majorité absolue. Il est également probable que le parti de M. Macron arrive en troisième position, derrière Mme Le Pen et le Nouveau Front populaire, qui représente la gauche.

Voilà donc la clarification, mais qui implique un redoublement d’obscurité.

Si le Rassemblement national obtient la majorité absolue, M. Macron devra peut-être nommer Jordan Bardella, 28 ans, protégé populaire de Mme Le Pen, au poste de Premier ministre. M. Bardella pourrait alors choisir son cabinet. La France a connu des cohabitations auparavant mais jamais entre deux hommes aux convictions aussi diamétralement opposées.

Même si le Rassemblement national ne remporte pas la majorité, M. Macron devra faire face à un Parlement profondément divisé, plus ingouvernable et moins favorable à ses yeux que celui qu’il a choisi de dissoudre, avec la possibilité d’un chaos politique sur plusieurs mois. Il a démenti qu’il démissionnerait dans de telles circonstances.

M. Macron reste inébranlable dans sa conviction qu’il sera justifié. Je n’ai pas un esprit défaitiste, déclarait-il récemment.

Anne Hidalgo, la maire socialiste de Paris, n’est pas convaincue. Elle a accusé M. Macron de gâcher les Jeux olympiques. Pourquoi gâcher ce beau moment avec une élection déclenchée en un clin d’œil sans consulter personne ? elle a demandé.

Le 18 juin, M. Macron a assisté à un rassemblement pour commémorer le célèbre discours de Charles de Gaulle depuis Londres, ce jour de 1940, appelant à la résistance contre l’occupation nazie de la France. L’occupation allait bientôt donner naissance au gouvernement collaborationniste français de Vichy, un souvenir troublant à l’heure actuelle pour ceux qui craignent l’extrême droite.

Interrogé sur M. Attal par un jeune dans la foule, M. Macron a déclaré : « Il pourrait être mon petit frère. » Peu après, M. Attal, 35 ans, qui a accepté de mener la campagne centriste lors de l’élection, est apparu au même endroit et a été informé de l’échange.

Visiblement confus, ou incrédule, le Premier ministre a répondu : Il a dit quoi ?

À tout le moins, la décision de M. Macron sur les élections anticipées a laissé ses compatriotes perplexes : « À quelle fin ? » est la question la plus fréquemment posée en France aujourd’hui.

Sgolne Le Stradic et Catherine Porter a contribué au reportage à Paris.