Un nouveau projet de loi ramènerait de terribles logiciels et brevets génétiques

UN projet de loi sur les brevets récemment présenté autoriserait les brevets sur des idées abstraites juste pour inclure le jargon informatique, et légaliserait même le brevetage des gènes humains. La loi sur la restauration de l’admissibilité aux brevets, parrainée par le sénateur Thom Tillis (R-NC), annule explicitement certaines des décisions les plus importantes de la Cour suprême des 15 dernières années et détruirait certaines des protections réservées au public contre les pires abus de brevets.

Les maximalistes pro-brevets essaient d’étiqueter le projet de loi Tillis comme un consensus, mais ce n’est rien de la sorte. Nous avons besoin que les partisans de l’EFF envoient un message au Congrès qu’il n’est pas acceptable de permettre aux trolls de brevets, ou aux grands détenteurs de brevets, de prendre notre technologie en otage.

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DITES AU SÉNAT DE REJETER LE PROJET DE LOI SUR LE BREVET TILLIS

Nous n’avons pas besoin de brevets « Faites-le sur un ordinateur »

À partir de la fin des années 1990, la Cour d’appel des États-Unis pour le circuit fédéral a essentiellement supprimé toute limite sérieuse à ce qui pouvait être breveté. Ce tribunal, la plus haute cour d’appel des brevets aux États-Unis, a autorisé les brevets sur tout ce qui produisait un résultat utile, même lorsque ce résultat n’était qu’un chiffre. Cela a permis de une période de plus d’une décennie au cours de laquelle l’Office américain des brevets a délivré, et les tribunaux ont appliqué, toutes sortes de brevets ridicules.

Plusieurs décisions de la Cour suprême ont finalement limité le pouvoir des mauvais brevets. Plus important encore, les Cours suprêmes 2014 Alice Corp. contre CLS Bank décision établi une règle claire, il ne suffit pas d’ajouter un ordinateur à une idée abstraite pour la rendre brevetable.

La Alice Corp. décision n’était pas une panacée. Cela n’a pas éliminé le grave problème de trolls de brevetsc’est-à-dire des entreprises qui n’ont pas de produits ou de services, mais qui se contentent de poursuivre et de menacer les autres pour des brevets. Mais cela a mis un gros coup dans le secteur de la pêche à la traîne des brevets. Les brevets logiciels rédigés en termes vagues peuvent toujours être utilisés pour extorquer de l’argent aux développeurs de logiciels et aux petites entreprises. Mais lorsque ces brevets peuvent être contestés devant les tribunaux, ils survivent rarement.

Cela a été un énorme avantage pour les particuliers et les petites entreprises. Notre Sauvé par le projet Alice détaille les histoires de plusieurs petites entreprises qui ont réussi à surmonter les demandes injustifiées de trolls de brevets en raison de la Alice Corp. précédent.

Cela fait maintenant huit ans que le Alice Corp. décision, et les juges ont rejeté des centaines de mauvais brevets qui ne pouvaient pas résister à ce test. Il est probable que beaucoup plus de mauvais brevets ont été abandonnés parce que leurs propriétaires savent qu’ils ne peuvent pas continuer à les utiliser pour menacer les gens. Les brevets renversés par Alice Corp. comprendre:

Il y a dix ans, il n’existait pas de mécanismes juridiques efficaces pour rejeter les pires types de brevets. Si une personne ciblée par un troll de brevets estimait que le brevet avait été accordé à tort, elle devrait probablement payer des millions de dollars en frais de litige en matière de brevets juste pour tenter sa chance devant un jury. Le projet de loi Tillis facilitera l’utilisation exacte des types de brevets faibles et trop larges qui menacent souvent les startups et les petites entreprises.

Depuis le Alice Corp. décision, il est beaucoup plus difficile d’exiger de l’argent en utilisant des brevets douteux. C’est pourquoi les trolls de brevets, entre autres, n’aiment pas la décision et aimeraient voir un projet de loi comme celui-ci passer pour l’annuler. Mais le Sénat ne devrait pas exaucer ce vœu.

Aucun brevet sur les « méthodes commerciales » ou les « processus mentaux »

Le projet de loi Tillis encode une version de l’ancienne règle selon laquelle pratiquement tout type de méthode commerciale est digne d’un brevet. Il autorise explicitement les brevets sur des processus économiques, financiers, commerciaux, sociaux, culturels ou artistiques non technologiques, tant qu’ils sont incorporés dans une machine ou une fabrication.

En d’autres termes, vous pouvez prendre des méthodes humaines de base pour faire des affaires, ou même socialiser, et simplement ajouter un ordinateur à usage générique (ou une autre machine). Le projet de loi Tillis précise que la machine doit faire plus que simplement stocker ou exécuter, mais c’est un rétrécissement peu clair, voire dénué de sens. Cela permettra simplement aux avocats en brevets d’éviter d’utiliser ces verbes exacts pour stocker et exécuter lorsqu’ils rédigent des brevets.

Les brevets logiciels sont rédigés par des avocats spécialisés en brevets, qui ont proposé beaucoup plus de façons de décrire la manipulation de données que le simple stockage et l’exécution. Pour ne prendre qu’un seul des brevets stupides ci-dessus, la première revendication du brevet de surveillance publicitaire d’Ultramercial décrivait un processus basé sur Internet consistant à recevoir des produits multimédias, à sélectionner un message de sponsor, à fournir les médias au public pour la vente, à restreindre l’accès général, à faciliter l’affichage de l’annonce, l’enregistrement de la transaction et également la réception du paiement.

Le projet de loi Tillis autorise même implicitement les brevets sur un processus mental, affirmant que le seul type qui ne serait pas éligible est celui qui se déroule uniquement dans l’esprit humain. Cela semblerait impliquer que même l’ajout d’étapes triviales comme écrire des choses ou communiquer des informations pourrait rendre un processus mental brevetable.

Si le Congrès adopte le Patent Eligibility Restoration Act, cela détruira l’une de nos meilleures garanties contre les brevets abusifs. Le projet de loi Tillis donnera un feu vert explicite aux trolls de brevets les plus agressifs, aux bailleurs de fonds de leurs litiges et aux avocats qui travaillent pour eux. Ils obtiendront des brevets de méthodes commerciales plus scandaleux et les utiliseront pour exiger des paiements des développeurs de logiciels en activité.

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Breveter des gènes humains est une erreur et devrait rester illégal

Les impacts négatifs des lois sur la restauration de l’éligibilité des brevets ne se limiteront pas aux logiciels. Le projet de loi propose de renverser la règle claire de la Cour suprême contre l’obtention de brevets sur les gènes humains.

Les gènes ne sont pas des inventions. Ils existent dans la nature. Mais pendant environ deux décennies, l’Office américain des brevets et des marques a accordé à tort des milliers de brevets sur des gènes humains. Les entreprises qui demandaient ces brevets ont affirmé que, parce qu’elles avaient isolé les gènes à l’extérieur du corps, elles devraient être autorisées à détenir des brevets sur ceux-ci.

L’une de ces sociétés était Myriad Genetics, qui détenait des brevets sur deux gènes humains associés au cancer du sein et de l’ovaire, BRCA1 et BRCA2. Myriad a exclu les concurrents du marché des tests, pratiqué des prix de monopole et même envoyé des lettres de cesser et de s’abstenir aux universités et instituts qui souhaitaient effectuer des tests BRCA sur leurs propres patients.

En 2009, le L’ACLU a déposé une plainte contestant la validité de ces brevets. L’ACLU représentait des patients qui ne pouvaient pas se permettre le test breveté à prix élevé de Myriads, et des médecins qui voulaient effectuer ces tests, mais avaient été arrêtés par les menaces de Myriads. L’affaire a finalement été portée devant la Cour suprême, qui annulé les brevets. Séparer ce gène du matériel génétique qui l’entoure n’est pas un acte d’invention, a déclaré la Cour.

Incroyablement, le projet de loi Tillis creuse exactement la même échappatoire qui a été fermée par le procès de l’ACLU. Il interdit soi-disant les brevets sur un gène humain non modifié, car ce gène existe dans le corps, mais dans la section suivante, il est dit que tout gène qui a été isolé, purifié, enrichi ou autrement modifié serait éligible.

Il s’agit de la même échappatoire d’abus de brevet que Myriad a utilisée pour profiter des patients atteints de cancer et de leurs médecins. C’est pourquoi l’ACLU a appelé la facture un cadeau aux avocats en brevets et aux entreprises prédatrices qui risque de créer un marché inquiétant pour les droits exclusifs sur le matériel trouvé dans la nature.

Nous sommes d’accord. Les trolls de brevets et quelques entreprises qui veulent gagner de l’argent avec les menaces de brevets ont décrit ce projet de loi comme un consensus, dans l’espoir d’en faire une base de négociation lors d’un prochain Congrès. En réalité, c’est une mesure législative extrême qui devrait être rejetée. Le projet de loi Tillis relancerait certains des abus de brevets les plus cruels des deux dernières décennies.

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