Un nouveau logiciel quantique pourrait aider à résoudre les problèmes de pièces de l’USAF
Le Département de l’Armée de l’Air a attribué la semaine dernière un contrat de 2,5 millions de dollars sur trois ans à Quantum Research Sciences pour ce que la société considère comme le tout premier logiciel d’informatique quantique opérationnel au niveau de la production du Pentagone.
Le logiciel est conçu pour la gestion des stocks de la chaîne d’approvisionnement, c’est-à-dire la manière dont l’Air Force achète, stocke et expédie des pièces de rechange.
Gérer des dizaines de millions de références et garantir une disponibilité constante des articles à mesure que les avions vieillissent est un défi crucial et exigeant pour les logisticiens et les responsables de la maintenance de l’Armée de l’Air.
Le fait de ne pas disposer de stocks adéquats met à rude épreuve les processus d’approvisionnement des industries et des fournisseurs, tandis que les stocks excédentaires entraînent des coûts associés au stockage, à la sécurité, à la maintenance, au vol et à l’obsolescence de la conception, a déclaré Curtis Mears, directeur du 418e Escadron de gestion de la chaîne d’approvisionnement des Forces aériennes, dans un communiqué de presse. Purdue University, affiliée à Quantum Research Sciences.
L’Armée de l’Air souhaite mieux prévoir non seulement les pièces dont elle a besoin, mais également leur quantité et l’endroit où elles doivent être stockées. L’entreprise passe de son ancien système de gestion de la chaîne d’approvisionnement D200A à quelque chose de nouveau, appelé ESCAPE pour Enterprise Supply Chain Analysis, Planning, and Execution program.
L’informatique quantique peut aider car l’informatique classique est intrinsèquement limitée, a déclaré Ethan Krimins, PDG de QRS.
Au mieux, une prévision de la chaîne d’approvisionnement est une supposition éclairée », a-t-il déclaré. « Au pire, c’est une hypothèse farfelue.
Heather Penney, chercheuse principale au Mitchell Institute for Aerospace Studies, a déclaré que la gestion de la chaîne d’approvisionnement constitue un cas d’utilisation idéal pour l’informatique quantique, compte tenu de ses vastes ensembles de données et de ses variables.
Les ordinateurs quantiques ne sont pas seulement des superordinateurs ultra-rapides, ils sont optimisés pour des ensembles de problèmes spécifiques, a déclaré Penney au magazine Air & Space Forces. « Ce problème d’optimisation, en particulier avec les multivariables, fait partie de ces types de problèmes pour lesquels les ordinateurs quantiques sont particulièrement adaptés. »
Penney est récemment l’auteur d’une étude du Mitchell Institute sur le quantum. Dans ce document, elle explique que l’informatique conventionnelle est construite sur des bits binaires, essentiellement des commutateurs qui peuvent être soit dans un état activé, soit désactivé, un ou zéro. Quantum, cependant, utilise des qubits, qui peuvent exister dans l’un des trois états suivants : alimenté, éteint ou superposition, une combinaison. Les qubits permettent l’intrication, une propriété qui permet à deux qubits d’être liés ensemble au-delà de ce qui est possible dans les systèmes classiques, selon un rapport du cabinet de conseil Ernst & Young.
Ces qualités signifient que « les ordinateurs quantiques sont excellents en optimisation : identifiant rapidement la solution la plus efficace dans une situation complexe », a déclaré Chris McCorkle, chef du 418th Data Science and Analysis Flight, dans un communiqué.
Mais même si les ordinateurs quantiques disposent d’une puissance de traitement considérable, ils ont besoin d’un code logiciel spécialisé. C’est là qu’intervient le QRS.
Vous n’écrivez pas le code pour un ordinateur quantique de la même manière que vous écrivez le code pour un ordinateur traditionnel, a déclaré Penney. Ils développent du code spécifiquement pour ce problème avec une logique différente, avec des portes différentes. Il s’agit donc d’un produit vraiment avant-gardiste.
QRS affirme que son logiciel produit des projections pour la gestion de la chaîne d’approvisionnement qui sont 28 % plus précises que les ordinateurs classiques. Au cours des trois dernières années, QRS a résolu le problème pour l’armée de l’air dans le cadre de la phase I, de la phase II et maintenant de la phase III de la technologie des petites entreprises. Contrats de transfert, le dernier accord passant du prototype à la commercialisation.
L’Air Force ratisse large dans le domaine de l’informatique quantique. Dans une annonce radicale faite à l’industrie en mai 2023, le laboratoire de recherche de l’Air Force a déclaré qu’il espérait dépenser jusqu’à 500 millions de dollars dans des projets liés au quantique au cours des cinq prochaines années, et trois mois plus tard, il a ouvert une « installation de calcul extrême avec le quantique à l’esprit ». .