Un militaire de la zone assiste aux cérémonies du jour J en France

La CPS de l’armée américaine. Kenny Day, originaire de Hollande et diplômé du Grundy Center High School, faisait partie d’un contingent de militaires actifs qui ont assisté à des cérémonies et à des événements en France tout au long de la semaine. C’est une expérience qui, selon Day, lui a fourni une perspective importante sur son propre service militaire.

« Lorsque vous vous trouvez sur ces plages, vous réalisez que vous vous trouvez dans un endroit qui a eu une importance considérable dans l’histoire américaine et dans l’histoire mondiale », a déclaré Day. « Et je suis un enfant de l’Iowa qui a pu monter sur scène avec le président et 195 anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale qui ont combattu, et même certains qui ont pris d’assaut les plages de Normandie et ont survécu pour en parler. »

Day a été rejoint en France par ses camarades de la 21e compagnie MP, qui fait partie du 503e bataillon MP et de la 16e brigade MP, ainsi que par des militaires de toutes les autres branches militaires.

Parmi les milliers de militaires présents tout au long de la semaine, Day a été l’un des 41 sélectionnés pour escorter l’un des vétérans de la Seconde Guerre mondiale lors d’une marche d’honneur et les asseoir lors de la cérémonie de jeudi à Colleville-Sur-Mer, en France, au cours de laquelle le président a prononcé des discours. Joe Biden et le président français Emmanuel Macron.

CAPTURE D’ÉCRAN CAPTURÉE DE LA COMMISSION AMÉRICAINE DES MONUMENTS DE BATAILLE SUR YOUTUBE CPS de l’armée américaine. Kenny Day, au centre, est photographié en train de rendre le salut militaire alors qu’une cérémonie marquant le 80e anniversaire du jour J au cimetière américain de Normandie touche à sa fin.

Day a également pu rencontrer presque tous les autres anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale présents, se souvenant d’une interaction en particulier avec Irving Locker, un homme de 99 ans qui, mesurant 5’1″, mesurait plus d’un pied de moins que Day mais avait un plus grand. attitude plus que nature envers son service.

« Il m’a dit : ‘Tu veux savoir comment j’ai survécu à la guerre ? Je me suis caché derrière les grands », se souvient Day en riant.

Dans le cadre de son séjour en France, Day participera également à un parachutage commémoratif qui suivra la même trajectoire de vol que le jour J, avec un atterrissage prévu dans la zone de largage Iron Mike à Sainte-Mré-église, en France. Il s’est également immergé dans l’histoire et les cicatrices qui subsistent encore aujourd’hui dans la région suite aux intenses batailles qui ont accompagné l’invasion de la Normandie.

« C’est l’une de ces choses qui ravive mon plaisir et mon amour pour l’armée », a déclaré Day. « Rejoindre l’armée représente un grand engagement, et je pense que les gens regretteront toujours de s’être engagés. … Mais des moments comme celui-ci arrivent et vous réalisez que vous faites ce que vous faites dans un but précis.

C’est un devoir qui incombe à toute la famille de Day. Ses frères, Nick et Marshall, servent ou servent activement, et Kenny a grandi en apprenant le service militaire auprès de son père, Mark. L’histoire du service militaire remonte à plusieurs générations et inclut des arrière-arrière-grands-pères qui ont même servi dans l’armée britannique.

PHOTO CONTRIBUÉE CPS de l’armée américaine. Kenny Day, originaire des Pays-Bas, se dresse sur les rives d’Utah Beach, le nom de code de l’une des cinq plages de la France occupée par les nazis sur lesquelles les forces alliées ont débarqué lors du jour J, le 6 juin 1944, à un moment charnière dans le monde. Seconde Guerre.

« Cela n’a jamais été poussé vers lui », a déclaré Mark. « Mais je pense qu’il savait dès le premier jour que c’était ce qu’il voulait faire. »

Mais ce n’était pas son parcours initial à la sortie du lycée. Le diplômé du Grundy Center, qui a remporté une médaille à la compétition nationale de cross-country lors de sa saison senior, a rejoint l’équipe de cross-country du Central College.

Après un semestre, il s’est rendu compte que ce n’était pas la bonne solution pour lui.

« Je n’ai rien contre Central – j’ai passé un bon moment là-bas, je me suis fait des amis et des souvenirs », a déclaré Kenny. «Je voulais juste franchir cette étape pour me tester. L’Armée est le meilleur moyen de découvrir ses forces, et je voulais profiter de cette opportunité pour découvrir ce que je pourrais vraiment devenir.

Kenny a suivi une formation d’unité de station (OSUT) à Fort Leonard Wood, dans le Missouri, pour la police militaire, puis est allé à l’école aéroportée qui a conduit Kenny à Fort Liberty (anciennement Fort Bragg) en Caroline du Nord, où il a depuis fréquenté une école d’assaut aérien et où il fréquentera bientôt une école du détachement de sécurité privé (PSD).

Mark a plaisanté à moitié en disant que Kenny est « un bien meilleur soldat que je ne l’ai jamais été » – en moins de trois ans, Day a été promu spécialiste et a utilisé son entraînement d’endurance du lycée pour relever des défis comme la « Marche norvégienne du Ruck ». une randonnée de 18 milles en uniforme complet et sac à dos que Kenny a complétée avec succès en moins de quatre heures et 30 minutes.

« Être militaire a fait beaucoup pour ma vie et ma carrière », a déclaré Kenny. « Quand je deviendrai un leader, je veux expliquer à mes soldats qu’ils doivent toujours s’efforcer d’obtenir de meilleures opportunités : il y a tellement d’opportunités dans l’armée dont vous pouvez profiter. »