Un homme promenant son chien découvre un squelette de dinosaure presque intact en France

En France, un homme promenant son chien a fait une découverte préhistorique : des os de dinosaures presque intacts.

Damien Boschetto, passionné de paléontologie, se promenait avec son chien Muffin lorsqu’il a vu des os sortir d’une falaise partiellement érodée à Montouliers, une ville du sud de la France.

Boschetto, membre de l’Association de la culture, de l’archéologie et de la paléontologie (ACAP), qui fait partie du musée français Cruzy, a déclaré à CBS News que les squelettes étaient « une découverte rare et exceptionnelle en France et en Europe ».

Il a déclaré qu’au cours des 28 dernières années, des chercheurs avaient découvert des fossiles de dinosaures et d’autres espèces à Cruzy, un petit village du sud de la France. Mais sa découverte dans la commune voisine de Montouliers a conduit les chercheurs vers une nouvelle zone où existaient des ossements.

Boschetto et l’association, composée majoritairement de bénévoles, ont décidé de garder secrète sa découverte de 2022 pendant deux ans pour protéger le site et « éviter tout dommage lors de l’extraction des plus grandes parties », a-t-il déclaré dans un e-mail à CBS News.

Sur une période de deux ans, Boschetto et les chercheurs ont mené plusieurs fouilles de dix jours, au cours desquelles ils ont découvert des squelettes de dinosaures presque entièrement intacts, ce qui est rare, a-t-il expliqué.

Le spécimen le plus complet est un titanosaure mesurant environ 10 mètres de long. Bien que ce type d’herbivore soit largement présent en Europe, il est rare de trouver leurs squelettes en connexion anatomique presque complète, a déclaré Boschetto.

« C’est ce qui en fait un gisement intéressant d’un point de vue scientifique », estime-t-il. « D’un point de vue muséographique, cela permettra de présenter au grand public des animaux presque complets dans des positions anatomiques, ce qui est quelque chose de formidable. »

Les ossements ont été transportés dans un laboratoire du musée Cruzy, où ils sont conservés et exposés. « Pour le musée et l’association dont je fais partie, ces nouvelles découvertes sont importantes pour la science, l’avenir du musée et des collections », a-t-il déclaré. « Ils nous permettront de contribuer à l’agrandissement du musée. »

L’ACAP est composée de bénévoles spécialisés dans les fouilles et la recherche scientifique, selon son site Internet. Ils travaillent en étroite collaboration avec des paléontologues, le Centre national de la recherche scientifique et les universités locales.

Plus de 25 espèces de dinosaures ont été découvertes dans la région par d’autres scientifiques et volontaires de l’ACAP, et d’autres espèces sont encore à l’étude, selon le musée. Certaines découvertes datent d’environ 70 millions d’années et ont été trouvées le long d’une rivière, où les ossements étaient transportés par le courant.