Un guide du débutant à Calais dans le nord de la France

Il y a bien plus dans la petite ville de Calais dans le nord de la France que son port où les ferries transmanche rejoignent les points entre les éblouissantes falaises de craie blanche de Douvres et la Côte d’Opale, et où les Britanniques en quête d’alcool s’approvisionnent en vin français « bon marché » à hypermarches boire à la maison.

Les Anglais ont gouverné Calais pendant près de 200 ans, de 1347 à 1558, et des histoires riches et mouvementées s’échappent de chaque brique jaune caramel, de chaque beffroi classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et de chaque point de sable. La plage de Calais, une bande apparemment infinie d’or doux et poudreux, bordée de plusieurs centaines de cabines de plage ancestrales des années 1940, est à couper le souffle. Les enfants adorent ça ! Idem pour le nouveau Front de Mer suite à sa spectaculaire rénovation, à 46 millions d’euros en 2021.

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Ne vous contentez pas de rentrer et de sortir. Attardez-vous pour comprendre le passage métamorphique du Calais contemporain, passant d’un lieu de transit à un lieu « cool en bord de mer », pour être un flash-back de la belle époque glamour à la mode. chalets de plage est apparu sur la plage, pour ensuite être détruit avec une grande partie de la ville pendant la Seconde Guerre mondiale. Troquez les supermarchés sans âme contre des marchés de producteurs hebdomadaires (les mercredis et samedis matins, place d’Armes) et des boutiques spécialisées en vins et fromages comme La Maison du Fromage et des Vins (1 rue André Gerschel) où faire du shopping comprend dégustation (dégustation) et puantes, les rondes de soie de Dme de Boulogne, Sable de Wissant et Fleur d’Audresselles évoquent les saveurs des environs mer (mer) et terre (atterrir).

Déjeunez en dégustant de somptueuses créations de fruits de mer au Grand Bleu ou des plats de bistro traditionnels à l’Histoire Ancienne dans la rue Royale, rue principale commerçante de Calais. Au Café du Minck, à l’ancienne, en face du port où les pêcheurs vendent encore leurs prises dans le quartier maritime historique de Courgain Maritime, dégustez la contribution unique de Calais au patrimoine gastronomique prisé des Hauts-de-France avec du hareng fumé et Tchien Dmer (requin aiguillat séché au soleil) arrosé d’un ros d’été ou picon à un (bière avec un soupçon de bitter Picon). nous guifes! (c’est « Cheers! » dans le dialecte local Chti).

Planifiez votre visite dans cette destination souvent négligée avec notre guide de Calais pour les débutants.

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Quand dois-je aller à Calais ?

L’été, de juin à début septembre, est très amusant. Des concours de sculptures sur sable, des projections de films en plein air, du « football à bulles » et une multitude de concerts de musique, de marchés nocturnes et d’événements culturels se succèdent le long du front de mer (Digue Gaston Berthe) et de deux places principales (place d’Armes et place du Grand Théâtre). Des artistes et artisans locaux vendent des bijoux artisanaux, des chapeaux de soleil, des espadrilles, toutes sortes dans une douzaine de chalets éphémères au bord de la plage lors du Village dt annuel de Calais (d’avril à mi-septembre). Attendez-vous à une exubérance festive, une ambiance de fête et des baignades vivifiantes dans la mer.

Le mois d’août est le mois le plus chargé et le plus chaud, autour de 20°C (68F) si vous avez de la chance, avec l’eau oscillant à une température fringante mais gérable de 17,7°C (63,8F). (Si vous êtes du genre à nager en eau froide, la mer chute à une température abrutissante de 6 °C (42,8 °F) de janvier à mars.)

Les tarifs d’hébergement, qui culminent en juillet et août, baissent au cours des saisons intermédiaires, mai, juin et septembre, ce qui en fait une bonne période pour les voyageurs à petit budget. Les dieux précoces du temps du nord de la France, imprévisibles dans le meilleur des cas, sont moins susceptibles de jouer au ballon en basse saison : troquez la vie sur la plage contre des promenades pittoresques sur la côte et, les jours de vent ou de pluie, des visites de musées et des bols de coques réchauffant. moules-frites (moules et frites). En hiver, Calais dort essentiellement.

De combien de temps ai-je besoin à Calais ?

Comptez deux ou trois jours pour vous imprégner des principaux sites touristiques. Si le soleil brille, vous pouvez gagner encore quelques jours à vous prélasser sur la plage, à naviguer en bateau le long du canal méconnu de Calais et à explorer la Côte d’Opale environnante.

En week-end, commencez votre plongée profonde à Calais au sommet du Phare de Calais, le seul phare français à monter la garde au milieu d’une ville. Monter en spirale ses 271 marches en pierre datant de 1848 offre une vue imprenable sur la ville à vol d’oiseau. Par temps clair, repérez les falaises blanches de Douvres qui scintillent comme un phare de l’autre côté de la Manche. Explorez le quartier maritime de Courgain et traversez le pont Henri Hnon jusqu’aux buttes herbeuses du fort Risban du XIVe siècle et au célèbre dragon de Calais qui protège l’entrée du port. De là, la plus belle plage urbaine de France s’étend sur 13 km à l’ouest jusqu’aux emblématiques falaises blanches du Cap Blanc-Nez (une splendide balade à vélo de 50 minutes) et au-delà.

Deuxième jour, consacrez quelques heures à votre sélection de musées et monuments puis retournez au bord de la mer. Suivez le beau front de mer ou la digue comme les Calaisiens appellent Digue Gaston Berge jusqu’à Blriot-Plage de sable où trois itinéraires pédestres évoquent les escapades casse-cou de l’aviateur français Louis Blriot, premier à traverser la Manche en avion le 25 juillet 1909.

Est-il facile de se déplacer à Calais et dans ses environs ?

Comptez trois heures en TER régional (à partir du 34) de Paris Gare du Nord jusqu’à la gare centre-ville de Calaiss (« Calais Ville » sur les horaires) ou deux heures en TGV (à partir du 57) de Paris Gare du Nord à Calais-Frthun , la gare TGV de la ville à 10 km au sud de Calais et à 10 minutes en bus SNCF ou TER (2,50) du centre. Des ferries et l’Eurotunnel relient Calais à Douvres et Folkestone respectivement, sur la côte sud de l’Angleterre.

Calais lui-même est petit et facilement accessible à pied. La gare de Calais Ville se trouve à 10 minutes à pied de la place d’Armes et à 15 minutes à pied de la plage de Calais. Si vous préférez prendre le bus, bonne nouvelle : tous les transports publics locaux à Calais sont gratuits ! Les vélos publics partagés VelIn bleus et blancs (une heure gratuite, puis 2/heure), exploités par la société de transports en commun Calais Opale Bus, facilitent les longues distances. Créez à l’avance un compte en ligne et téléchargez l’application pour débloquer les roues et consulter les vélos disponibles en temps réel.

Pouvez-vous visiter Calais lors d’une excursion d’une journée depuis le Royaume-Uni ?

Il n’y a que 32 milles marins de Douvres à Calais, donc oui, c’est parfaitement faisable (même si c’est une ville présentant l’une des plus belles plages de sable du nord de la France, des œuvres du célèbre sculpteur français Auguste Rodin et certains des plus beaux frites ou les frites de ce côté-ci de la Manche mériteraient plus longtemps). En débarquant à Calais, montez à bord de la navette gratuite Baladin pour vous rendre en ville ou prenez un vélo à la station vélo VelIns Terminal Transmanche et parcourez les 3 kilomètres à vélo.

Comptez 35 minutes en voiture-train depuis Folkstone (via l’Eurotunnel avec LeShuttle, pas de piétons) et 90 minutes de Douvres en car-ferry (plus 90/20 minutes pour l’enregistrement/débarquement). DFDS, Irish Ferries et P&O Ferries effectuent tous 1 015 traversées par jour, mais ce dernier est le seul opérateur à accepter des passagers piétons. Pour éviter toute déception (les ferries se remplissent rapidement toute l’année), achetez vos billets longtemps à l’avance en ligne. N’oubliez pas votre passeport, valable au moins trois mois.

Devriez-vous frapper la belle France pour une virée shopping alcoolisée, vous êtes autorisé à rapporter 42 L de bière et 18 L de vin ordinaire au Royaume-Uni, plus 4 L d’alcool ou 9 L de vin mousseux et de champagne. Les quotas sont par adulte et non par véhicule.

Les meilleures activités à Calais

Se promener le long du front de mer sur le dos d’un dragon de mer de 12,5 m de haut (41 pieds) et 25 m de long (82 pieds), c’est autant admirer l’extraordinaire savoir-faire derrière la fantastique bête de bois et de métal que de la regarder cracher un vrai feu, siffler. l’eau, rugit, déploie ses ailes en toile et fait voler sa queue. Cerise incontestable sur le gâteau de la récente renaissance de Calais, le Dragon de Calais (adulte/411 ans 9,50/7,50) est l’une des trois créatures impressionnantes créées par François Delarozire à La Machine de Nantes (où l’on peut monter un éléphant. Ou monter un minotaure dans Toulouse).

Promenade post-dragon (45 minutes ; autour du parvis du dragon en hiver, le long d’une partie du front de mer en été), ne manquez pas l’iguane sentinelle de 4 m de long (13 pieds) se prélassant au sommet d’un conteneur d’expédition dans le parvis du dragon. Essayez-vous à manipuler la créature mécanique depuis le poste de commandement, c’est gratuit. Terminez par des plats à emporter frites (frites) en papier et merguez (saucisses épicées) ou fricadelle (boulettes de viande) de la Friterie des Nations (Digue Gaston Berthe). Le légendaire kiosque du bord de mer vend 200 kg de frites par jour en haute saison, frites deux fois dans de l’huile végétale comme le veut la tradition et arrosées de vinaigre brun. Pique-niquez avec les mouettes sur la plage ou sur un banc face à la mer.

Il est difficile d’éloigner les enfants de la Plage de Calais. La vaste promenade au-dessus de la plage urbaine abrite trois aires de jeux de premier ordre (jusqu’à 14 ans), un skate park XXL, un terrain multisports, une zone de fitness et un food village avec des kiosques vendant des glaces, des crêpes, des gaufres, des beignets, des churros et d’autres friandises. Sur le sable, ne manquez pas les œuvres d’art de Banksy sur un mur du poste de secours, ouvert de juillet à septembre. Des dizaines de peintures murales plus frappantes parsèment la ville ; téléchargez une visite DIYstreet-art cartographiée par l’office de tourisme de Calais et découvrez des artistes français et internationaux au travail lors du JunesFestival Street Art.

Les pèlerins médiévaux se dirigeant vers le sud de Cantorbéry à Rome ont emprunté à pied la Via Francigena en France, devant l’église Notre-Dame (17 rue Notre-Dame), datant du XIIIe au XVIIe siècle, où Charles de Gaulle s’est attelé en 1921. Construit en grande partie par les Anglais, d’où l’étonnante architecture gothique perpendiculaire et les resplendissants jardins fleuris Tudor, l’église vaut le détour (25h30 en juillet et août). Promenez-vous devant le musée des Beaux-Arts (entrée gratuite) et devant un bronze de De Gaulle et Winston Churchill se promenant dans le parc Richelieu paysager, jusqu’au somptueux Hôtel de Ville en briques rouges de la ville (1925). Prendre l’ascenseur jusqu’au sommet de son extravagant beffroi de style flamand et Renaissance est un moment fort, tout comme une séance Instagram dans son somptueux jardin avec le célèbre Rodin. Bourgeois de Calais sculpture (1889).

Les jours de mauvais temps, rien ne vaut une leçon de dentellerie locale, l’industrie qui a fait de Calais une puissance textile au XIXe siècle, au bord du canal, à la Cité de la Dentelle et de la Mode. Inscrivez-vous à une démonstration passionnante de métier à tisser mécanique, imaginez 3 500 fils verticaux et 11 000 fils horizontaux claquant et s’entrechoquant en synchronisation avec les instructions fournies par les cartes Jacquard perforées lorsque vous achetez votre billet d’entrée.

De combien d’argent ai-je besoin pour Calais ?

En tant que ville française, Calais est relativement bon marché. Il n’y a pas beaucoup de stations balnéaires en Europe où l’on peut se prélasser autour d’un café sur une terrasse pour 1,50 ou prendre le bus pour rien. Le musée des Beaux-Arts, phare de la ville, est accessible gratuitement, tout comme ses églises et son impressionnant musée d’art de rue en plein air. Voici un guide des coûts quotidiens à Calais :

• Chambre double en hôtel trois étoiles : 80
• Sac de frites en bord de mer : 3
• Pains frites (sandwich aux chips) : 4,50
• Picon en tête-à-tête apéritif dans un bar ou un restaurant : 6
• Menu déjeuner/dîner milieu de gamme 2/3 plats : 25/28
• Location transats et parasol : 8/16 demi/journée complète