Un fournisseur de drones en carton réorganise son logiciel basé sur les hacks de guerre en Ukraine

LONDRES Les soldats ukrainiens ont reçu des centaines de drones, offerts par l’Australie, pour capturer des vidéos de surveillance cruciales pour la préparation des missions de reprise du terrain aux forces russes.

Les données proviennent de caméras GoPro accrochées à des trous percés dans des drones en carton jetables.

Cette méthode peu coûteuse de détermination des cibles est rendue possible par le système de livraison de charge utile Corvo Precision du SYPAQ, qui peut parcourir plus de 100 kilomètres, transporter trois kilogrammes de charge utile et atterrir à environ deux mètres de son point d’atterrissage prévu.

Il est en fait conçu pour une poche de sang, a expliqué Michael Partridge, directeur général du SYPAQ.

SYPAQ a créé le système de livraison de charge utile Corvo Precision en 2018, en réponse à un défi d’innovation de l’armée australienne visant à construire un drone peu observable et peu coûteux pour livrer des marchandises de réapprovisionnement aux opérateurs distants.

L’entreprise a décidé d’opter pour le carton, qui est à la fois bon marché et n’attire pas l’attention des systèmes radar ennemis.

La conception du drone comprend une envergure de deux mètres avec une avionique minimale et un module moteur, ainsi qu’une soute avec un couvercle qui se soulève pour que le récepteur puisse récupérer la poche de sang, la pièce de réparation, les munitions, la radio ou tout ce qui lui a été envoyé.

Le drone, qui est au départ une feuille de carton plate et qui se plie pour prendre sa forme, peut ensuite être jeté sur le terrain.

La pandémie de COVID-19 a mis une pause dans les tests et le développement de l’avion par le SYPAQ et les forces de défense australiennes. Mais deux ans plus tard, est arrivé le conflit russo-ukrainien, et le gouvernement australien cherchait quelque chose à offrir, et il voulait quelque chose qui soit prêt à fonctionner et qui n’exigeait pas de longs délais de livraison, a déclaré Partridge.

Ils le savaient parce que nous l’avons co-développé avec eux, nous avons donc conclu un accord et nous avons livré un peu plus de 600 véhicules en Ukraine, et ils les utilisent plutôt bien, a-t-il ajouté.

La société, basée à Melbourne, affirme qu’il existe des clients potentiels au Moyen-Orient qui souhaitent acheter le Corvo PPDS comme outil de test bon marché pour transporter des capteurs. De même, les forces australiennes l’ont utilisé comme mannequin pour vérifier les performances et l’étalonnage du système radar.

Mais Partridge a déclaré que l’utilisation intensive du drone par les Ukrainiens pour des missions plus complexes a fourni un retour d’information important que la société utilise pour améliorer le système de planification de mission, l’interface utilisateur et la station de contrôle au sol pour toute la famille des drones Corvo.

Les Ukrainiens l’utilisent d’une certaine manière. Le moyen le plus efficace dont nous avons entendu parler est de percer littéralement des trous dans le fond et de mettre les GoPro sur des minuteries de 10 secondes pour filmer un court clip lorsque les systèmes sans pilote atteignent le point de retournement préprogrammé dans leur GPS. Cela contribue à rendre les drones encore plus difficiles à détecter, car il n’y a pas de liaison de données diffusant la vidéo ni recevant d’instructions de navigation.

Ils disposent d’images actives datant de 30 minutes, ce qui constitue un moyen très rentable de le faire, a déclaré Partridge.

Les tactiques de tournage nécessitent cependant une planification de mission plus précise, les responsables ukrainiens envoyant des demandes de fonctionnalités directement au fabricant.

Même si des éléments du logiciel de contrôle peuvent changer en conséquence, la construction en carton est là pour rester, a déclaré Partridge.

Le carton est un facteur de coût, c’est donc exactement ce qu’il fait, mais il fait également un très, très bon travail pour activer la plateforme. Donc, quand vous parlez d’améliorations, il sera très difficile de trouver quelque chose à un moment donné. [lower cost-point] cela fonctionne toujours, a-t-il déclaré, ajoutant que le carton peut voler même sous une pluie légère et dans des environnements maritimes humides sans s’effondrer.

Il y a trois semaines, la société a lancé une version lourde, dotée d’une plus grande envergure et transportant six kilogrammes. Et il y a deux semaines, la société a dévoilé des variantes de quadricoptères qui ressemblent aux drones DJI de fabrication chinoise que les États-Unis et l’Australie ont interdits dans leurs armées.

SYPAQ travaille avec le groupe Tanglewood, basé au Royaume-Uni, pour rendre les drones disponibles sur le marché en Europe et au Moyen-Orient.