Un étudiant de NC State remporte Fulbright pour développer des capteurs de sol en France
Parlez-vous franais?
Riley Lawson, doctorante de quatrième année. candidate au Département de génie biologique et agricole passe une partie de son été à travailler sur sa capacité à dire Oui!
Lawson se rendra à Rennes, en France, cet automne pour passer la prochaine année universitaire en tant que lauréat du prix Fulbright. Elle mènera des recherches à l’Institut Agro Rennes-Angers sous la direction d’Edith Le Cadre pour mesurer les concentrations de nitrates dans les sols.
En tant qu’étudiant de premier cycle à l’Université de l’Alabama, Lawson a étudié le génie aérospatial. Quand est venu le temps d’évaluer le marché du travail, elle a réalisé que ses options étaient limitées à quelques organisations et que ces organisations ne correspondaient pas nécessairement à ses valeurs. C’est en faisant du bénévolat que Lawson a découvert une nouvelle voie pour son diplôme d’ingénieur, une voie qui a complètement changé le cours de sa carrière universitaire.
L’un des clubs dont je faisais partie lorsque j’étais étudiant en Alabama a visité des déserts alimentaires où nous avons discuté avec des organisateurs communautaires des défis auxquels ils sont confrontés. Cela m’a fait réaliser que je pouvais utiliser mon cerveau d’ingénieur pour avoir un impact positif sur le monde, explique Lawson.
Lawson a été attiré par la NC State University en raison de sa mission de concession de terres et de son programme d’études supérieures en génie biologique et agricole classé n ° 3 dans le pays.
Pour son travail de thèse, Lawson se spécialise dans les biocapteurs du sol. Elle développe un capteur sur le terrain qui peut fournir aux utilisateurs des données sur la concentration des éléments nutritifs du sol en temps réel, contrairement aux nombreuses semaines qu’il faut actuellement pour prélever et tester des échantillons de sol. Ses recherches portent sur l’utilisation de câbles à fibres optiques comme capteurs eux-mêmes, qui détecteraient les changements de température du sol lorsqu’ils sont catalysés par une enzyme à la surface du sol. En laboratoire, Lawson étudie la corrélation entre la concentration de nitrate dans le sol et le changement de température du sol.
La recherche Lawsons a le potentiel de créer des solutions appliquées pour les producteurs. Le résultat escompté est un capteur que les producteurs pourraient intégrer à leurs systèmes de fertilisation existants pour obtenir des recommandations de gestion en temps réel basées sur des données de laboratoire corrélées. Par exemple, un changement spécifique dans la température du sol pourrait indiquer une concentration estimée de nitrates, ce qui indiquerait la nécessité d’appliquer plus ou moins d’engrais dans les champs.
En plus d’apprendre le français pendant son temps libre, Lawson passe son été à peaufiner le prototype du biocapteur dans le Makerspace du bâtiment des sciences végétales. Elle espère également collecter davantage de données et déterminer comment fixer le catalyseur enzymatique au câble à fibre optique.
Une partie de sa proposition Fulbright impliquait la création d’une Rhizobox, une boîte en verre transparent contenant la rhizosphère et le capteur de sol pour imiter une serre. Elle effectuera également des analyses de données avec Le Cadre sur une nouvelle variante de colza producteur d’huile de canola afin de déterminer comment elle réagit aux fluctuations des nitrates. Enfin, Lawson a l’intention de participer à un sommet à Rennes entre pêcheurs, agriculteurs, décideurs politiques, professeurs et organisateurs communautaires pour discuter de la manière d’intégrer des solutions vertes dans la vie quotidienne.
Soucieuse de porter ses recherches à l’échelle internationale depuis longtemps, Lawson est impatiente de commencer son programme Fulbright dans l’un des principaux leaders de l’agriculture de l’Union européenne.
Si nous voulons amener notre capteur n’importe où en dehors de la région du Piémont, il doit être applicable à différents sols, différentes cultures et différentes atmosphères, explique Lawson.
Comment dit-on « solutions innovantes aux défis agricoles » en français ? Demandez simplement à Lawson.
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