Un ancien combattant local de la Seconde Guerre mondiale reçoit la plus haute distinction de la France
LA MESA, Californie. Mardi, Clayton Baum, 99 ans et vétéran de la Seconde Guerre mondiale, a été nommé Chevalier de l’Ordre de la Légion d’honneur.
C’est un prix créé par Napoléon Bonaparte il y a plus de 220 ans.
Il a été honoré et reconnu pour son rôle central dans l’histoire franco-américaine car il faisait partie des braves troupes qui ont combattu et défendu la libération de la France.
C’est la récompense française la plus haute et la plus prestigieuse qu’une personne puisse recevoir, a déclaré Julie Duhaut-Bedos, consule générale de France à Los Angeles. Monsieur Clayton Baum, la France n’a pas oublié les jeunes américains comme vous qui ont fait preuve d’abnégation, de générosité et d’une bravoure inébranlable sous le feu de l’ennemi.
Suis-je digne de cela ? Baum a dit timidement lors de son discours d’acceptation. Il a dit qu’il voulait partager ce prix avec ceux qui ont tout sacrifié. C’est quelque chose que je ne pensais pas mériter parce qu’il y a plus de ceux que nous avons laissés là-bas dans les terres sacrées.
Baum a été enrôlé dans l’armée américaine en 1943, et quelques mois plus tard, et ce qui a fini par être quelques jours seulement après le jour J, Baum a atterri à Utah Beach en Normandie, France, puis a servi avec la batterie de service du 268eBataillon d’artillerie de campagne.
Il a été annoncé lors de la cérémonie qu’avec cette reconnaissance, Baum a rejoint les rangs du général Dwight D. Eisenhower, du général Douglas MacArthur, du général George Patten et de quelques autres.
Selon le procureur général de France à Los Angeles, il n’y a qu’environ 200 américains qui ont reçu ce prix.
Baum a dit qu’il n’avait qu’un seul message pour les autres : Aimez l’Amérique, c’est l’un des plus grands pays, prenez-en soin, soyez-en fier, ne le renversez pas.
Baum vit à La Mesa depuis 1963 et aura 100 ans en juin.
Il a été marié à sa défunte épouse Eleanor pendant 74 ans avant sa mort en janvier 2021. Ils ont eu trois enfants, Ronald, Sandra et Douglas, qui ont été tués au combat au Vietnam.
Baum a huit petits-enfants et 15 arrière-petits-enfants. Beaucoup d’entre eux étaient là pour célébrer son prix mardi.
Les dirigeants de La Mesa City étaient également présents mardi pour honorer Baum pour ses 8 000 heures de service communautaire au service de police de La Mesa.