Tout le monde doit adapter Chris Froome sur le peloton changeant, la relégation du WorldTour et ne jamais lâcher le rêve du Tour de France

Je pense que nous sommes probablement l’un des seuls sports au monde où si quelqu’un dit qu’il y a un petit pont dangereux ou un point de pincement dans deux kilomètres, tout le peloton accélère parce que tout le monde veut y arriver en premier. Dans d’autres sports que j’ai vus, en Formule 1 et tout le reste, s’il y a un danger devant nous, tout le monde ralentit. Il semble que ce soit le contraire dans le cyclisme.

Chris Froome est l’un des coureurs les plus titrés de l’histoire du cyclisme moderne. C’est facile à oublier alors que les gros titres et les caméras flashent sur de jeunes prodiges comme Remco Evenepoel, ou des super talents multidisciplinaires comme Wout van Aert et Mathieu van der Poel, mais Froome a quatre titres du Tour de France, deux Vuelta aDes titres espagnols et une victoire au Giro d’Italie à son actif.

Après presque une décennie dans le peloton professionnel, le joueur de 37 ans a admis, s’exprimant lors du Critérium Prudentiel du Tour de France à Singapour, que le sport avait changé ces dernières années. Les courses sont organisées plus tôt, a-t-il déclaré Rouleur. Mais l’ancienne façon dont une course serait courue ne peut plus être le livre de règles, ou le gabarit, pour la façon dont les courses sont courues maintenant.

Nous voyons des gars attaquer beaucoup plus loin. Nous assistons maintenant à des courses beaucoup plus agressives dans les descentes qu’auparavant. Auparavant, c’était quelque chose qui était presque mal vu dans le peloton, si l’équipe qui contrôlait la course faisait soudainement le plein d’essence dans la descente et séparait le peloton, alors que maintenant c’est presque devenu la norme pour que cela se produise, l’Israël- Un motard de Premier Tech s’explique.

Il note que les nouvelles technologies ont été un moteur de ces changements ces dernières années. Je crois qu’un grand contributeur à la façon dont les courses ont changé est en fait l’accès aux informations disponibles. Tous les directeurs de course dans les voitures ont l’application Velo Viewer, qui montre vraiment chaque petit point de pincement ou chaque point de danger sur la route afin que chaque coureur du peloton sache qu’il y a un danger à venir.

Après avoir subi un accident menaçant sa carrière lors d’une reconnaissance du contre-la-montre du Critrium du Dauphin en 2019 qui l’a laissé avec un fémur droit fracturé, un coude fracturé et des côtes fracturées, Froome a eu du mal à revenir en pleine forme depuis.

Il explique qu’il a dû apprendre à s’adapter au nouveau style de course agressive qui déferle sur le peloton. Cela signifie que vous devez être un peu plus préparé. Vous devez vraiment compter encore plus sur les personnes qui nous dirigent dans les voitures pour obtenir ces informations avant que d’autres personnes ne les obtiennent afin que vous puissiez remonter dans le temps avant qu’il ne devienne trop plein à l’avant, la course est certainement en train de changer. Je pense que tout le monde doit s’adapter.

Ce n’est pas seulement un changement d’attitude envers la course qui a été un phénomène dans le peloton ces dernières années. L’âge des coureurs qui remportent les Grands Tours est de plus en plus jeune. Remco Evenepoel, qui a remporté la Vuelta a Espana cette année, n’a que 22 ans.

Nous avons pas mal de jeunes pilotes de [Remcos] génération, ça a été assez incroyable à regarder vraiment. À un si jeune âge, être capable de réaliser ce qu’il a déjà est incroyable. Mais cela soulève évidemment la question : que reste-t-il à venir ? Je pense que c’est ce que tout le monde attend avec impatience, dit Froome.

De toute évidence, il a maintenant remporté la Vuelta. Il y aura beaucoup de questions sur sa destination l’année prochaine, ciblera-t-il le Tour de France ? C’est l’événement le plus important de notre calendrier et c’est un événement connu du grand public en dehors du cyclisme. C’est là que j’imagine que son prochain vrai test viendra. Mais qui sait? Qui sait si ce sera l’année prochaine ? Je pense que beaucoup de gens aimeraient voir un vrai défi avec lui, [Tadej]PogarJonas [Vingegaard] tous les meilleurs gars en font la course.

Sur le plan personnel, le coureur britannique explique que la saison 2022 a été la première qu’il a vu progresser dans sa forme depuis ce jour redouté de 2019. Une troisième place dans l’étape 12 de l’année du Tour de France à l’Alpe d’Huez a montré un aperçu de l’ancien, Chris Froome, vainqueur du Grand Tour, et a été son meilleur résultat au cours des trois dernières années.

En fait, mon objectif principal pour la saison était d’arriver à la Vuelta dans ma meilleure forme possible et j’utilisais le Tour de France comme un tremplin pour y arriver et construire à travers. Froome explique. J’avais certainement l’impression que les choses étaient sur la bonne trajectoire jusqu’à ce que j’aie le COVID [Froome had to retire from the Tour on stage 18]mais je pense que l’Alpe d’Huez était un tremplin et c’était agréable d’être en course et au moins de se battre pour la victoire d’étape ce jour-là.

En dépit d’être dans les dernières étapes de sa carrière et de toutes les courses qu’il a remportées, Froome semble incroyablement motivé, parlant avec l’enthousiasme d’un néo-pro lorsqu’il discute de ses objectifs pour la saison prochaine.

C’est juste ce que je ressens à propos du cyclisme. J’aime vraiment le sport. J’aime le processus de formation et le dévouement d’essayer de tirer le meilleur de moi-même. Depuis mon gros crash en 2019, c’est presque comme si j’étais redevenu un néo-pro. J’essaie de percer pour revenir là où je m’étais arrêté, dit-il.

Cela n’a certainement pas été facile. Ces trois dernières années, j’ai dû surmonter beaucoup de défis. En préparant le Tour de France cette année et tout au long du Tour, j’avais l’impression de recommencer à me sentir un peu plus moi-même et d’être sur la bonne trajectoire jusqu’à ce que j’attrape le COVID. Étant ashmatique, cela m’a assez affecté, mais j’aimerais reprendre là où je m’étais arrêté avant COVID et essayer de m’appuyer sur cela.

Que Froome puisse améliorer sa troisième place dans une étape du Tour de France en 2022 dépend cependant de plus que de sa propre forme. Son équipe, Israel Premier-Tech, devrait être reléguée et quitter le WorldTour en 2023 si l’UCI applique ses règlements. Les choses seront en suspens jusqu’à ce que les licences d’équipe soient annoncées par l’instance dirigeante des sports. CyclingNews a rapporté en septembre que Sylvan Adams, le propriétaire d’Israel Premier-Tech, envisageait une action en justice pour se battre pour que son équipe reste au sommet du cyclisme. Selon CyclingNews, Adams l’a qualifié de système bâtard qui ne fonctionne pas.

Interrogé sur ses réflexions sur la relégation, Froome a convenu que c’est un système qui doit être amélioré. Il y a certainement des défauts avec cela, dit-il. Je pense d’abord et avant tout, qu’il s’agit d’un système de roulement sur trois ans, c’est une condamnation à mort pour beaucoup d’équipes. Je pense qu’il y a beaucoup d’équipes qui vivent littéralement d’année en année et si vous devez dire à une équipe, vous n’allez potentiellement pas être sur le Tour de France pendant les trois prochaines années, beaucoup d’équipes vont juste fermer leurs portes. J’aimerais voir ce changement à un an. Si vous êtes relégué, c’est un peu un signal d’alarme pour l’équipe pour rassembler tout le monde etramasser les choses pour la prochaine saison. Mais si c’est dans trois ans, je pense que nous pourrions perdre deux équipes à chaque fois que cela se produit.

Froome a également noté qu’il pense que le système d’attribution des points est injuste et doit être repensé. Nous avons gagné deux étapes du Tour cette année, mais quand vous regardez combien de points vous gagnez, pour gagner une étape du Tour de France, cela peut équivaloir, dans certains cas, à avoir deux gars dans le top 10 de une petite course de coupe de France, par exemple.

Pour Froome lui-même, cet hiver consistera à continuer à développer sa condition physique et sa forme, en essayant de mettre de côté tout doute sur l’avenir de son équipe. Il explique que 2022 est la première année où il a pu courir sans aucune douleur liée à son accident de 2019, et cela lui donne de l’espoir pour la saison à venir.

Il y a beaucoup d’étapes à franchir avant d’y retourner mais je ne manque ni de motivation ni de volonté. Je suis prêt à m’entraîner aussi dur que jamais, j’espère que l’expérience des 12 ou 13 dernières années aidera Froome, dit Froome.

Quant à remporter un cinquième titre du Tour de France, le rêve est toujours là, sourit-il.