Tour de France : ma première participation au plus grand spectacle du monde

30 juin 2024

Si vous travaillez sur le Tour de France et que vous possédez une vignette bleue de l’organisateur de la course sur votre voiture, elle vous permet de rouler jusqu’à l’arrivée sur le parcours devant le peloton. Cette vignette bleue est comme un ticket d’or : la police vous laisse passer les barrages routiers, les restrictions de stationnement ne s’appliquent plus, la foule acclame votre voiture parce qu’elle sait qu’elle fait partie du cirque du Tour. Surtout, l’autocollant bleu permet d’être aux premières loges pour voir le plus grand spectacle du monde.

L’étape d’ouverture du Tour de France 2024 devait être emblématique. Florence, avec son histoire, son architecture fascinante et son charme romantique italien, est célèbre pour une raison, mais rien n’a jamais été aussi célèbre que Florence lorsque le Tour est arrivé en ville.

La nuit précédant le début de la course, j’ai parcouru les rues pavées qui dessinent une carte de la ville. Les basiliques qui dominent fièrement Florence étaient éclairées par des lampadaires si nets et si parfaits qu’on aurait dit qu’elles pouvaient être faites de papier, avec des fenêtres et des portes peintes par la main ferme d’un artiste. Il y avait de l’anticipation dans l’air ce soir-là, avec des drapeaux jaunes éparpillés sur les balcons et des panneaux indiquant le parcours de course contrastant avec les teintes orange poussiéreuses habituelles de Florence. L’excitation montait, mais il y avait toujours un sentiment de calme. Le lendemain, tout change avec l’arrivée de la course.

L’autocollant bleu nous permettait de traverser le centre de Florence quelques minutes avant le départ officiel et j’avais du mal à croire la gravité de ce que j’ai vu. Des foules de gens remontant cinq rangées ont acclamé la course de vélo, les gens se sont prêtés par les fenêtres et ont crié tandis que la basilique de Santa Maria Novella se dressait stoïquement au-dessus du chaos, rappelant la place de cette ville dans notre histoire, berceau de la Renaissance. Nous avons traversé et les visages des Italiens Ventilateurs C’étaient des images de joie animée, ils étaient tous venus pour le spectacle, et ils ont également participé à sa réalisation. Un Grand Départ en Italie ? Beau.

La foule ne s’est pas arrêtée lorsque nous avons quitté la ville. Chaque maison le long du parcours avait des touches jaunes en l’honneur de la course, certains fans étaient assis dehors pour pique-niquer, certains ont transpiré des montées à vélo pour trouver le meilleur point de vue pour attendre le peloton. Petits et grands, le Tour a accueilli tout le monde, saupoudrant son soleil jaune sur la Toscane.

Nous avons joué de la musique dans la voiture et baissé nos vitres, goûtant l’air humide alors que nous survolions les montagnes des Apennins, traversant des vues imprenables sur les collines verdoyantes parsemées d’agritourismes. Le tarmac lisse montait et descendait, ce qui en faisait une étape brutalement éprouvante pour les cyclistes, mais nous avons presque oublié d’y penser. Le Tour ne concerne pas seulement les personnes qui le parcourent.

C’est une célébration du cyclisme et un phare dans un monde qui peut souvent sembler lourd de difficultés. Une occasion pour tous les fans de cyclisme, ou non, de se rassembler et d’encourager un événement qui transcende tout simplement le sport. De la dame qui a salué de son balcon, à l’enfant à qui un cycliste a jeté une bouteille, aux journalistes britanniques qui ont traversé la campagne en chantant des chansons pop, nous avons tous vécu notre propre part de magie dans la meilleure course cycliste du monde. Maintenant que je l’ai vu de mes propres yeux, je peux dire avec la plus grande sincérité : Vive le Tour de France.