Tour de France: « Je pensais que c’était juste pour les Blancs ou les Européens » – Biniam Girmay avant ses débuts

Alors que Biniam Girmay se prépare à courir le Tour de France pour la première fois, le pionnier érythréen a déclaré à Eurosport qu’il avait grandi en pensant que la plus grande course cycliste était réservée aux Blancs ou aux Européens.

Le cyclisme a été accusé de ne pas en faire assez pour aborder la diversité. En 2011, le Français Yohann Gene est devenu le premier coureur noir à participer au Tour de France lors de la 98e édition de la course. Le peloton reste majoritairement blanc.

Parlant du dernier épisode de Le pouvoir du sport, Girmay a révélé que ce n’est que lorsque ses compatriotes Daniel Teklehaimanot et Merhawi Kudus sont apparus au Tour en 2015 pour l’équipe enregistrée en Afrique MTNQhubeka qu’il a réalisé que c’était une possibilité. Teklehaimanot a porté le maillot à pois des grimpeurs pendant quatre étapes avant d’être délogé par l’éventuel champion du classement général Chris Froome.

Quand j’étais jeune, je n’ai jamais rêvé de participer à des courses comme le Tour de France parce que je pensais que c’était réservé aux Blancs ou aux Européens. Je ne pensais pas que j’avais une chance là-bas, a déclaré Girmay.

Lorsque Daniel Teklehaimanot et Merhawi Kudus ont atteint ces sommets pour la première fois, cela m’a fait penser que je pouvais aussi faire quelque chose. Cela a changé ma perspective et a eu un grand impact sur ma mentalité.

Il arrive au Tour de France avec deux victoires à son actif en 2023 sur la Volta a la Communitat Valenciana et le Tour de Suisse. Un troisième sur le Tour serait son plus gros à ce jour.

Si nous étions honnêtes à propos du passé, il n’y a pas eu beaucoup de Noirs africains pour concourir et gagner, a déclaré Girmay.

Nous n’avons fait que participer, mais maintenant avoir des victoires dans les courses du WorldTour, en particulier dans les Classiques, me rend très fier. C’est la première fois que des Africains noirs gagnent à Grand Tours, ce qui me motive à travailler plus dur et à écrire plus d’histoire à l’avenir.

Je pense que ce que j’ai réalisé en ce moment aura un impact énorme, en particulier pour l’avenir des cyclistes qui veulent devenir professionnels. Il y a beaucoup de jeunes cavaliers à travers les pays africains et nombreux sont ceux qui rêvent d’atteindre le plus haut niveau. C’est très important pour eux d’avoir quelqu’un de leur propre pays ou du continent africain pour gagner ces compétitions, tout comme Daniel l’a fait pour nous.

Ses réalisations ont été vraiment importantes pour nous amener là où nous sommes maintenant. J’espère pouvoir être un bon exemple pour les futurs coureurs car l’avenir du cyclisme africain est radieux.

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