Tom France: les politiques fiscales républicaines servent les riches, pas les étudiants du Montana

Pourtant, les représentants républicains et le gouverneur Gianforte ont perdu de vue cette obligation. Au lieu de relever les défis fondamentaux auxquels sont confrontées toutes nos écoles publiques, en particulier en ce qui concerne les salaires des enseignants débutants et le logement, le gouverneur et son équipe législative se concentrent beaucoup plus sur l’octroi d’énormes allégements fiscaux à nos contribuables les plus riches en leur accordant des crédits d’impôt qui ne profiteront qu’à une poignée de privés. et les écoles publiques, presque exclusivement situées dans nos villes.

Il y a deux ans, les républicains ont adopté une loi accordant 2 millions de dollars de crédits d’impôt annuels aux personnes faisant des dons à des bourses d’études privées et 2 millions de dollars supplémentaires de crédits pour les contributions à des programmes éducatifs innovants dans les écoles publiques. Sans surprise, ces crédits ont été récupérés par de riches Montanais. En 2023, seulement sept personnes ont fait don de 895 500 $ au lycée de Big Sky, l’un des districts scolaires aisés du Montana, réduisant ainsi considérablement leur impôt sur le revenu à payer au Montana. De même, cinq particuliers ont réclamé des crédits d’impôt de 986 340 $ à Central High, une école secondaire catholique de Butte. En vertu de la loi, ces crédits d’impôt peuvent être répartis sur trois années d’imposition, réduisant probablement à zéro les impôts de l’État sur cette période pour certains de nos citoyens les plus riches.

Malgré les preuves tangibles que ce paradis fiscal ne profite qu’aux districts scolaires les plus riches et aux écoles privées et religieuses urbaines, les républicains de la législature de 2023 vont maintenant de l’avant avec une législation qui augmentera considérablement le montant des crédits d’impôt disponibles. En vertu de HB 408, qui a adopté la Montana House sur un vote de parti, le pool de crédits d’impôt serait étendu à 5 millions de dollars par an pour les bourses d’études privées et les programmes d’innovation des écoles publiques, avec une disposition qui permettrait au pool de crédits de croître de 20 % par an au cours des années suivantes. La note budgétaire pour HB 408 montre que cela priverait le fonds général d’au moins 10 millions de dollars de recettes fiscales par exercice biennal.

L’un des grands casse-tête du cadeau de crédit d’impôt républicain est le soutien fourni par les législateurs républicains ruraux. Tout simplement, il n’y a pratiquement pas d’écoles privées ou religieuses dans nos comtés ruraux, donc aucune bourse d’études ne leur parviendra. Il y a aussi peu de riches donateurs vivant dans le Montana rural qui font des dons aux écoles publiques. Selon le ministère du Revenu du Montana, des crédits d’impôt vont aux donateurs qui donnent aux districts scolaires grands ou riches comme Missoula, Great Falls ou Big Sky, avec presque pas d’argent pour les écoles publiques rurales comme celles de Malte, Circle ou Ekalaka.

Plutôt que de baser les programmes d’amélioration du financement de l’éducation sur les caprices des riches, le financement public de l’éducation devrait être réparti équitablement au profit de tous nos étudiants du Montana ou en réponse à des besoins de financement critiques. Il y a une pénurie d’enseignants dans tout le Montana, et bien que nos collèges et universités forment suffisamment d’éducateurs pour doter notre école, ils quittent le Montana pour de meilleurs salaires, de meilleurs services de soutien et un meilleur accès à un logement abordable. Veiller à ce que les riches paient leur juste part d’impôts et budgétiser ces revenus dans les écoles du Montana est de loin le meilleur choix politique, le plus juste.

HB 408 est maintenant au Sénat du Montana. Les habitants du Montana devraient appeler leurs sénateurs à défaire ce projet de loi qui répond si mal aux besoins des étudiants du Montana.