Talking Europe – Chef de l’Observatoire de la démocratie de l’UE : « Nous devons élever la voix »
Rpke, un militant pour les droits syndicaux qui était auparavant à la tête du groupe des travailleurs du CESE, a succédé en avril à sa compatriote autrichienne, Christa Schweng, à la tête du comité, âgé de 65 ans, qui se présente comme une passerelle vers la démocratie et les principes fondamentaux. droits dans le bloc des 27 membres.
La présidence de Rpke arrive à un moment charnière, un an avant les élections européennes, la guerre de la Russie en Ukraine testant les limites de la solidarité officielle de Bruxelles avec Kiev, et les gouvernements hongrois et polonais défiant ouvertement les règles de l’UE au nom de la souveraineté nationale.
Autocratie en hausse ?
En septembre dernier, le Parlement européen a approuvé à une écrasante majorité une résolution déclarant que la Hongrie ne pouvait plus être considérée comme une démocratie à part entière. Au lieu de cela, il a qualifié le membre de l’UE d’Europe centrale de « régime hybride d’autocratie électorale ». Les eurodéputés ont cité un effondrement de l’État de droit et des droits fondamentaux.
Selon V-Dem, qui surveille la démocratie dans le monde, les progrès des niveaux mondiaux de démocratie réalisés au cours des 35 dernières années ont été anéantis.
Près des trois quarts de la population mondiale, soit 5,7 milliards de personnes, vivaient dans des autocraties d’ici 2022, a rapporté V-Dem.
Mais Rpke préfère voir le verre démocratique à moitié plein.
Il dit que la clé pour contrer une dérive vers l’autoritarisme est d’enrôler un large éventail de groupes d’employeurs de la société civile, de syndicats et d’ONG environnementales, entre autres, dans la construction de ce que son Comité appelle « une Europe plus résiliente, prospère et inclusive ».
En France, où le gouvernement du président Emmanuel Macron a fait face à des mois de grèves et de manifestations de rue à propos d’une augmentation de l’âge de la retraite de 62 à 64 ans, les pourparlers entre syndicats et ministres se sont jusqu’à présent avérés insaisissables, les deux parties refusant de céder sur leur exigences de base.
Rpke, tout en reconnaissant les différences de culture de protestation d’un membre de l’UE à l’autre, a déclaré qu’il était possible de parvenir à un consensus, compte tenu de la volonté.
Appel à la société civile
« Je pense qu’au final, il devrait être nécessaire que les politiques engagent toujours un dialogue avec les organisations de la société civile, avec les partenaires sociaux, afin d’essayer de trouver des pistes de solutions futures », a-t-il déclaré.
Pour Rpke, impliquer la société civile dans les affaires de renforcement de la démocratie ne s’arrête pas aux portes de l’Europe. Pour la première fois, le CESE fait pression pour que les citoyens des pays souhaitant devenir un jour membres de l’UE participent à ses activités.
Dix pays attendent actuellement leur adhésion à l’UE. L’un d’eux, la Turquie, y est coincé depuis près d’un quart de siècle. Les pourparlers d’adhésion avec Ankara sont au point mort ces dernières années en raison de préoccupations concernant les droits de l’homme et, plus récemment, de la clôture de la Turquie à cheval entre Kiev et Moscou alors que la Russie mène une guerre contre l’Ukraine.
L’Ukraine, qui est devenue un pays candidat à l’UE en juin dernier, a fait pression pour une admission accélérée au club européen. Mais Rpke a déclaré que les critères de base devaient d’abord être remplis.
« Les pays doivent être prêts », a-t-il déclaré. « De plus, leur société civile, leur démocratie, leur État de droit doivent être solides et prêts pour l’Union européenne. »
Coincé dans la salle d’attente de l’UE
Mais il a suggéré qu’il était injuste de laisser le processus traîner trop longtemps.
« Nous ne pouvons pas les laisser attendre dans la salle d’attente, leur accorder le statut de candidat et ensuite nous ne faisons rien. »
Rpke a déclaré qu’il rencontrait souvent un plus grand enthousiasme pour l’Union européenne à l’extérieur du bloc qu’à l’intérieur. En France, un projet de loi visant à obliger les mairies de tout le pays à arborer le drapeau de l’Union européenne aux côtés du tricolore français a suscité la controverse, certains maires s’y étant farouchement opposés, invoquant une prérogative patriotique.
« Les pays candidats des Balkans occidentaux sont les pays qui ont le plus de drapeaux de l’UE, je les vois partout », a-t-il déclaré. « Alors ils voient l’Europe comme un espoir, je dirais. »
C’est un message qui, espère-t-il, gagnera du terrain avant les élections européennes, prévues pour juin 2024.
« Une solution européenne vaut mieux qu’une solution purement nationale. »
Emission réalisée par Sophie Samaille, Isabelle Romero et Perrine Desplats