Survie ou gloire en FA Cup : que choisiriez-vous ?
Si vous n’êtes pas supporter d’un des « grands » clubs de Premier League, la réponse à cette question est probablement très peu, voire inexistante.
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La deuxième partie de cette question est : le souhaiteriez-vous ?
La réponse à cette question serait un oui catégorique, mais le resterait-il si le coût de l’argenterie était une relégation de l’élite ?
C’est une possibilité réelle pour deux des équipes qui s’affronteront en quarts de finale de la FA Cup : Leeds United et West Ham United.
Les deux ne sont qu’à deux matchs de se qualifier pour une rare finale nationale mais, en même temps, il existe une réelle possibilité que l’un d’entre eux soit relégué de la Premier League en mai.
Wigan est devenu la première équipe à remporter la FA Cup et à descendre de l’élite anglaise au cours de la même saison, en 2013.
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Maintenant, languissant du mauvais côté de la League One, leur jour de gloire valait-il ce qui a suivi ?
Rotation, rotation, rotation
La dernière fois que Leeds United a mis la main sur un trophée national majeur, c’était en 1992, lorsqu’ils ont remporté le titre final de première division avant que la ligue ne soit transformée en Premier League.
Pour la dernière fois, West Ham United peut se vanter de la même chose, il faut remonter encore plus loin, jusqu’en 1980, lorsqu’ils ont battu Arsenal 1-0 pour remporter la FA Cup.
Cela fait respectivement 30 et 20 ans que l’un ou l’autre n’a pas atteint une finale majeure à domicile, ce qui signifie que beaucoup parmi leurs fans ne les auront pas vus participer à une finale majeure – mais pourtant seuls en gagner une.
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Et pourtant, tous deux ont marqué les changements du tour précédent de la FA Cup.
Daniel Farke en a fait neuf alors que Leeds battait l’équipe de championnat Norwich City pour progresser tandis que Nuno Espirito Santo en faisait sept alors que West Ham battait son compatriote de Premier League Brentford aux tirs au but.
Tous deux ont eu une semaine libre avant leur prochain match de Premier League et, même si tous deux ont finalement franchi la ligne d’arrivée, il est clair que leurs priorités étaient ailleurs.
Cela soulève la question de savoir pourquoi.
Un pari de plus de 100 millions de livres sterling ?
Le vainqueur de la FA Cup masculine de cette année empochera 2,1 millions de livres sterling de prix. Une somme décente, peut-être, à première vue. Jusqu’à ce que vous le compariez au prix en argent offert pour terminer une position plus haut en Premier League.
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Selon le site Web de la Premier League, en 2024-2025, chaque poste valait 2,7 millions de livres sterling, donc terminer 17e, une place au-dessus de la baisse, a gagné 10,8 millions de livres sterling, soit plus de cinq fois le montant pour remporter la FA Cup.
Non seulement cela, mais l’impact financier de la relégation est énorme. L’argent de la diffusion, ainsi que les revenus des matches et des revenus commerciaux en pâtissent.
Et bien que le montant réel varie d’un club à l’autre, l’expert en finance du football, Kieran Maguire, estime que l’abandon de l’élite en 2025-2026 coûtera aux clubs en moyenne 100 millions de livres sterling.
« Le club qui a terminé dernier de la Premier League il y a deux ans, la dernière série de dates dont nous disposons, a reçu 111 millions de livres sterling », a déclaré Maguire au Daily Mail en janvier.
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« Je pense que d’ici la fin de cette saison, nous envisagerons quelque part environ 120 millions de livres sterling provenant des seules sociétés de télévision.
« Cela tombera à environ 45 millions de livres sterling dans le championnat, ce qui représente déjà environ 75 millions de livres sterling (perdus). »
Une fois que vous ajoutez la perte de revenus commerciaux et de journées de match, cela signifie que les clubs font face à des pertes de plus de 100 millions de livres sterling.
Alors, lorsqu’il s’agit de rotation des joueurs, est-il vraiment étonnant que les managers choisissent de plus en plus d’utiliser les compétitions de coupe nationales comme terrain de jeu en rotation ?
Bien qu’il y ait apparemment beaucoup à gagner pour les fans, et on pourrait dire que les joueurs, ce gain n’est pas aussi attrayant pour beaucoup de ceux chargés de diriger les navires.
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« Il n’y a pas de trophée pour terminer la moitié inférieure du tableau »
Wigan a remporté la FA Cup en 2013 (AFP via Getty Images)
En fin de compte, ce sont les fans de Wigan qui sont les mieux placés pour répondre à ce qu’ils préfèrent en matière de survie en Premier League et de victoire en FA Cup, étant donné qu’ils ont atteint cette dernière mais ont été relégués en 2013.
« Le football ne devrait pas consister à fabriquer des chiffres ; il devrait plutôt consister à remporter des trophées », déclare Martin Tarbuck, rédacteur en chef du fanzine Mudhutter Football Express.
« C’est pourquoi si vous demandez à n’importe quel fan de Wigan Athletic s’il préférerait rester debout cette saison-là, plutôt que de remporter la FA Cup, vous recevrez un non unanime et catégorique en réponse.
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« En tant que fans et en tant que club, nous emporterons cette glorieuse pièce d’argenterie avec nous tous jusqu’à notre dernier souffle.
« Il n’y a pas de trophée pour terminer dans la moitié inférieure de la Premier League, le football est une question de gloire et le souvenir des événements du 11 mai 2013 fait pleurer la plupart des fans des Latics à la demande. »
« Se concentrer sur le fait de rester éveillé » ou « vivre pour le moment » ?
Holly Turbutt au réseau West Ham
C’est la première fois que beaucoup de fans, moi y compris, peuvent voir une victoire en FA Cup. Et en tant que fans, c’est le genre de moment pour lequel nous vivons.
Mais je dirais que trop se concentrer sur la FA Cup en ce moment risque fort de nous faire reléguer et d’apporter un tout nouveau niveau de misère.
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Nous n’avons pas beaucoup de rotation d’équipe que nous puissions faire sans affaiblir notre équipe, et si nous finissons par nous blesser ou si nous affrontons des joueurs fatigués en Premier League, cela pourrait être la fine marge qui finira par nous faire tomber, ce qui me fait peur.
Donc pour moi, il s’agit avant tout de rester éveillé pour le moment et si nous parvenons également à progresser en FA Cup, ce serait un moment incroyable dans ce qui a été une saison plutôt stressante.
Molly Whitmore, rédactrice de fans de Leeds United pour BBC Sport
La FA Cup est le lieu où règne l’excitation. Les buts, l’énergie, le sens de l’occasion, c’est tout ce qui manque à la ligue.
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Et soyons honnêtes, qui ne voudrait pas un voyage à Wembley ? Peut-être même deux.
Donc, pour moi, en ce moment, c’est la FA Cup jusqu’au bout.
La ligue peut avoir son importance à long terme, mais le football est une question de moments, et cette coupe nous donne de quoi croire.
Et je ne peux même pas commencer à expliquer à quel point je suis excité d’être dans l’East End dimanche.
« Et les deux ? – ce que tu as dit
Fans de West Ham :
Micro: Ordre de préférence très simple. 1 : Rester en Premier League. 2 : Envoyez les Spurs à la place. 3 : Ajoutez un peu de glaçage sur le dessus du gâteau avec un soulèvement impertinent de la FA Cup.
Conor : Ce doit sûrement être la survie de la Premier League. Que vaut pour nous une FA Cup en Championnat ?
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Tim : Donnez à la FA Cup autant d’efforts que possible.
Fans de Leeds :
Tapoter: Survie en Premier League, sans aucun doute. Nous devons malheureusement suivre l’argent. De plus, même dans l’éventualité très improbable que nous gagnions la FA Cup, ce ne serait qu’un succès éphémère.
Mat: Pourquoi les gens prétendent-ils que c’est un choix binaire ? L’un ne doit pas se faire au détriment de l’autre. Je veux que Leeds fasse de son mieux dans n’importe quel match qu’il jouera d’ici la fin de la saison.
Michel: Je veux absolument rester debout, mais je ne peux pas nier que deux déplacements à Wembley et l’opportunité de nous voir marquer un but là-bas seraient très spéciaux et mémorables. Et si on gagnait la FA Cup et qu’on restait debout ?!