Surfing-Pérou remporte l’or par équipe aux Jeux mondiaux de surf, les Tahitiens soulèvent les espoirs olympiques de la France
Par Lincoln Feast
(Reuters) Les Mexicains Alan Cleland et les Brésiliens Tatiana Weston-Webb ont remporté l’or aux Jeux mondiaux de surf au Salvador mercredi, mais l’équipe de France a également été un grand gagnant en qualifiant deux Tahitiens pour les Jeux olympiques de Paris 2024 lors de leur pause à domicile de Teahupoo.
Cleland et Weston-Webb étaient de dignes champions après avoir surfé à travers un programme exténuant dans des températures chaudes et avoir gonflé le surf toute la semaine à Surf City au Salvador, Cleland ayant obtenu le meilleur score de l’événement en finale.
Le Pérou a remporté l’or par équipe, devançant la France, après que deux de ses hommes aient atteint la finale dans des vagues à double tête sur la plage parsemée de rochers de La Bocana.
Kauli Vaast, un magicien du tube du site olympique de surf de Teahupoo, a raté de peu la finale mais a pris la seule place aux Jeux de 2024 pour le meilleur homme représentant l’Europe à l’événement de l’International Surfing Association (ISA).
Le joueur de 21 ans rejoint son compatriote de Teahupoo, Vahine Fierro, pour former une formidable équipe française avec Johanne Defay, qui s’était déjà qualifiée lors de la tournée de championnat professionnel de la World Surf League (WSL).
Avoir la chance d’être aux Jeux olympiques à la maison, c’était un grand rêve pour moi, a déclaré Vaast. J’ai tout fait pour y arriver et maintenant je suis dedans, je suis super content. Je l’ai fait.
Teahupoo est l’une des vagues les plus lourdes et les plus difficiles au monde, où la houle jaillit des eaux profondes sur un récif corallien peu profond.
Vaast et Fierro ont terminé respectivement deuxième et troisième au concours WSL à Teahupoo l’année dernière, battant tous deux des champions du monde et des épreuves en cours de route.
Les 10 meilleurs hommes et huit femmes à la fin de la tournée WSL de cette année occuperont les 18 premières des 48 places disponibles pour les Jeux olympiques, les places restantes étant décidées par le biais de diverses compétitions ISA.
Les Sud-Africains Jordy Smith et Sarah Baum, les Néo-Zélandais Saffi Vette et Billy Stairmand, ainsi que les Japonais Shino Matsuda et le médaillé d’argent de Tokyo Kanoa Igarashi se sont également provisoirement qualifiés pour l’épreuve d’El Salvador.
Weston-Webb et Defay se sont déjà qualifiés grâce à la tournée mondiale WSL, avec Brisa Hennessy du Costa Rica et
La Portugaise Teresa Bonvalot.
(Reportage par Lincoln Feast à Sydney; Montage par Peter Rutherford)