Se cacher à la vue de tous: Mathieu van der Poel se contente du prix « le plus combatif » alors que le raid du Tour de France s’effondre
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ANSE, France Mathieu van der Poel est monté sur le podium jeudi au Tour de France, mais ce n’était pas pour ce qu’il visait.
Van der Poel a tout risqué pour remporter une étape jeudi dans un raid qui a fait long feu, mais il a au moins gagné le prix « le plus combatif » de la journée en guise de consolation.
C’était une petite récompense pour la superstar néerlandaise qui s’est cachée jusqu’à présent dans ce Tour.
« J’ai joué tout ou rien », a déclaré Van der Poel. « J’ai tout donné parce que c’était ma dernière chance d’essayer de gagner cette semaine. »
« MVDP » est finalement entré sous les projecteurs lors de l’étape criblée de montées de jeudi pour attaquer hors de l’échappée gagnante après ce qui a été un Tour par ailleurs en sourdine alors qu’il joue un rôle secondaire.
Une maladie au cours des derniers jours n’a pas aidé, et le capitaine Alpecin Deceuninck, généralement prolifique, a admis qu’il pourrait ne pas gagner d’étape lors de ce Tour.
« En réalité, je n’étais pas prêt pour une performance qui ferait de moi un gagnant », a déclaré Van der Poel. «J’ai essayé de partir en solo mais dans la dernière montée, j’étais vide. Je pensais avoir suffisamment récupéré mais c’était une course folle. Vous devez être au top de votre forme pour gagner une étape comme celle-ci.
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Malgré quelques autres accélérations tièdes, dont un mouvement marqué par Wout van Aert (Jumbo-Visma) il y a deux jours, Van der Poel a été étrangement silencieux jusqu’à présent dans ce Tour.
Depuis le début de ce Tour à Bilbao, Van der Poel joue le rôle inhabituel de super leader pour son coéquipier Jasper Philipsen, qui s’est imposé comme le sprinter dominant du Tour avec quatre victoires.
Philipsen est le premier à dire qu’après avoir été livré sur le tapis rouge par Van der Poel, il est difficile de ne pas gagner.
Lors de l’étape de jeudi à la veille d’un festival de souffrance de trois jours à travers les Alpes françaises, Van der Poel a finalement montré ses cartes.
Mathieu van der Poel roule sur le bord déchiqueté 🫣😬pic.twitter.com/m8X8AxeKIe#TDF2023
ITV Cyclisme (@itvcycling) 13 juillet 2023
Entravé par un rhume ces derniers jours, Van der Poel s’est lancé dans la mêlée lors de l’avant-dernière montée de l’étape 12.
Cette fois, il n’a pas apporté ses turbos de marque.
« Je ne me sentais pas encore au mieux de ma forme, mais c’était déjà mieux. J’étais à ma limite et j’ai essayé quelque chose – jouer un peu tout ou rien – mais ça n’a pas marché comme je l’avais espéré.
Van der Poel peut transformer les icebergs de Belgique en taupinières, mais les crêtes escarpées le long du bord ouest de la vallée du Rhône se sont avérées trop importantes.
« Bien sûr, j’aurais adoré gagner, mais je n’ai pas non plus l’impression d’avoir vraiment approché la victoire. »
MVDP : « Mon objectif reste de gagner une étape »
Van der Poel a failli s’écraser à un moment donné alors qu’il risquait tout pour essayer d’écarter les contre-attaquants poursuivants d’une échappée.
L’Espagnol Ion Izagirre (Cofidis) a ensuite attaqué pour remporter la victoire en solitaire, l’Américain Matteo Jorgenson (Movistar) terminant troisième.
Une fois que sa tentative de gloire s’est évanouie, Van der Poel s’est assis et a roulé en 51e à plus de 5 minutes en arrière.
« J’espère améliorer ma condition dans les jours à venir et voir si je peux réessayer », a-t-il déclaré. « Mon objectif reste de gagner une étape. »
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Cela pourrait s’avérer insaisissable dans ce Tour avec peu de profils qui correspondent à ses compétences. Van Aert a également du mal à offrir la même domination qu’en 2022 et reste sans victoire jusqu’à présent sur le Tour.
Van der Poel a remporté une étape sur le Mr-de-Bretagne lors de ses débuts émouvants sur le Tour en 2021 et a conservé le maillot jaune pendant près d’une semaine, mais n’a pas terminé l’édition de l’année dernière.
Même s’il quitte ce Tour sans victoire, on sent que Van der Poel garde un œil sur un prix encore plus important le maillot arc-en-ciel.
Avec les championnats du monde prévus deux semaines seulement après la fin du Tour, la course pourrait être un camp d’entraînement de trois semaines pour l’une des rares cibles majeures qui se révèle jusqu’à présent insaisissable dans sa carrière par ailleurs prolifique.