S’attaquer aux sommets de la région d’Auvergne la moins fréquentée de France – Lonely Planet

Notre série de voyages lents explore comment vous pouvez faire des voyages plus conscients en train, en bateau, en bus, à vélo ou à pied avec des conseils sur la façon d’atteindre votre destination, et ce qu’il faut voir et faire en cours de route. Dans le dernier épisode, Anna Richards vous montre une alternative de randonnée estivale française aux Alpes.

En quête d’escalader les pics volcaniques connus sous le nom de puys en Auvergne, je me suis lancé le défi d’en conquérir le plus possible. Cette poursuite, souvent appelée puy-bagging, partage des similitudes avec la tradition écossaise bien-aimée du munro-bagging, où les randonneurs s’efforcent de conquérir de nombreux sommets. Avec un total de 80 puys disséminés sur le territoire Auvergnat, combien de ces sommets pourrais-je conquérir d’un seul coup tout en savourant l’expérience à un rythme doux ?

Défi accepté

Prêt, prêt, partez

Chaque année, quelque 20 000 randonneurs enfilent leurs bottes pour s’attaquer aux 166 km du Tour du Mont Blanc ; Chamonix à elle seule peut accueillir jusqu’à 100 000 visiteurs par jour en haute saison. Et même si je comprends l’attrait des sommets alpins, les randonnant régulièrement moi-même, parfois la circulation sur les sentiers me fait me demander si une promenade dans le centre-ville de ma ville natale, Lyon, serait plus paisible. Il est encore possible de trouver des sentiers de randonnée tranquilles, mais pour des paysages vierges vraiment hors des sentiers battus, l’Auvergne est peut-être la meilleure région de randonnée de France que vous ayez négligée.

Le départ

Départ du Puy de Dme

Couronné par une curieuse antenne, le Puy de Dme dans le Parc Naturel Régional des Volcans d’Auvergne est, à seulement 11 000 ans, l’un des plus jeunes puys de la région de 45 km (28 milles). C’est l’un des 80 cônes volcaniques éteints qui forment La Chane des Puys. A 1465m (4806ft) d’altitude, le Puy de Dme n’est certes pas le Mont Blanc bien qu’il soit plus haut que le Ben Nevis. Et comme pour la randonnée en Écosse, de telles altitudes vous permettent de parcourir plusieurs puys en une journée.

Puisqu’il faut voyager d’un sommet à l’autre en voiture, et que je suis toujours conscient de mon empreinte carbone, j’ai limité mes vues aux plus proches avec les trajets les plus courts. Une randonnée de trois heures depuis le parking Panoramique des Dmes vous emmène à la station de recherche au sommet du Puy de Dme et à une vue panoramique sur la ville de Clermont-Ferrand. (Si vous n’êtes pas prêt pour la randonnée, un chemin de fer à crémaillère peut s’occuper de l’ascension pour vous.)

Les prochains arrêts…

Puy de Sancy : troquer le télésiège pour une balade panoramique

Mon prochain arrêt, Puy de Sancy, est le plus haut sommet d’Auvergne à 1885m (6185ft). Au plus fort de l’été, sa relative accessibilité pourrait en faire l’itinéraire de randonnée le plus fréquenté de la région. Le télésiège du Sancy fonctionne toute l’année ; à partir de là, c’est une courte marche d’environ 15 minutes sur des promenades en bois et des marches pour atteindre le sommet. Malgré cela, il n’attire qu’environ 500 000 visiteurs pendant toute l’année, soit le même nombre que ceux qui descendent à Chamonix en moins d’une semaine.

Évitez le télésiège si vous le pouvez : la boucle de trois heures entre la base et le Puy de Sancy est exceptionnellement pittoresque et variée. Une montée raide pour la première moitié suit les pistes de ski, devant des pistes de couleur kaki et boue ponctuées de cascades. Le retour à la base est beaucoup plus difficile ; un sentier bien balisé coupe au milieu des piliers rocheux obstruants plutôt qu’autour d’eux, nécessitant l’utilisation de vos mains à certaines étapes. Alors que vous contournez la crête du sentier, la civilisation est entièrement hors de vue pendant la majeure partie de la descente.

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Puy Mary : emprunter la Route des Fromages pour les trajets les plus spectaculaires

C’est un trajet de deux heures pour atteindre le dernier puy de mon itinéraire : Puy Mary, avec une hauteur de 1783 m (5850 pieds) et, d’après ce que j’ai entendu, les vues les plus spectaculaires du lot. Je suis la Route des fromages, un itinéraire savamment marqué conçu pour promouvoir le tourisme rural et inciter les gens à visiter des fermes laitières isolées. (Malheureusement, après la COVID, la plupart des fermes exigent que vous preniez rendez-vous à l’avance pour goûter leurs produits.) Les vues le long de la route sont spectaculaires. Je croise du bétail de couleur rousse et je me rappelle à nouveau les vaches et les collines des Highlands écossaises qui se fondent les unes dans les autres comme si elles avaient été dessinées légèrement sur du papier calque. Les gros nuages ​​sont si violets et gris qu’on dirait que le ciel a eu un coup de poing avec les puys et s’est détérioré.

Hélas, je n’ai pas eu de chance avec le temps cette fois-ci; les nuages ​​descendent autour de moi. Bien qu’il soit fin mai, je vois même quelques flocons de neige. Le Puy Mary, qui sur les photos que j’ai vues a la forme de l’un des chapeaux coniques qu’un clown porterait lors d’une fête d’enfants, est aujourd’hui flou sur les bords. Grâce au manque de points de vue, j’opte pour le trajet le plus court, moins d’une heure, en me garant au Pas de Peyrol.

Le sentier est entièrement vide. Ce qui attire mon attention pendant que je descends, c’est une pierre buron : comme les bothies en Écosse, ces anciennes cabanes de bergers servent désormais souvent de refuges de montagne, avec des cuisines communes, des installations de base et des dortoirs. Ce buron, le Refuge d’Eylac, peut accueillir 14 personnes, avec espace pour camper à l’extérieur. Enveloppé de brume, il ressemble à quelque chose de La femme en noir.

La fin

Trois puys ensachés

Trois puys ensachés et 77 autres en attente d’une future aventure. Ce n’était peut-être pas le meilleur temps pour les puys, mais cela signifiait que je pouvais compter le nombre de randonneurs que j’ai rencontrés sur mes doigts.

Comment y arriver

Visorando dispose de traces GPS téléchargeables pour la plupart des puys. Pour les randonneurs de plusieurs jours, le GR441 de 115 km (71 miles) forme un sentier en boucle depuis près de Volvic dans le Puy de Dme, prenant généralement trois à quatre jours. Il existe de nombreux hôtels et lodges de qualité dans la région, dont la moyenne est d’environ 80 par nuit.