Sam Bennett positif sur la candidature irlandaise au Tour de France | « C’est une bonne chose »
Par Shane Stokes
Bien qu’il ait été confirmé récemment qu’une tentative transfrontalière visant à amener le départ du Tour de France en Irlande avait été mise sur la glace, Sam Bennett a adopté une approche du verre à moitié plein face à l’actualité.
S’adressant à stickybottle, Bennett (équipe Decathlon AG2R La Mondiale) a déclaré que même si le Grand Départ espéré ici n’aurait pas lieu dans les trois prochaines années, il voyait du positif dans la volonté des gouvernements du Nord et du Sud d’envisager d’accueillir la course.
C’est fantastique que l’Irlande ait montré un tel intérêt pour le cyclisme, a-t-il déclaré. Et je pense que ce serait également une bonne chose pour l’économie irlandaise, ainsi que pour le tourisme irlandais.
Je pense vraiment qu’il peut y avoir des étapes fantastiques en Irlande, et aussi susciter l’intérêt du grand public irlandais pour le cyclisme.
La candidature a été annoncée pour la première fois en octobre 2022, les gouvernements de la République et d’Irlande du Nord ayant exprimé leur intérêt à accueillir conjointement le début de l’événement en 2026 ou 2027.
Cependant, après le retrait du ministère de l’Économie en juillet dernier en raison de contraintes financières, le gouvernement irlandais a décidé qu’il n’était pas en mesure de se lancer seul dans un départ du Tour qui pourrait coûter entre 20 et 30 millions.
Le projet est suspendu, mais les deux parties ont indiqué qu’il pourrait potentiellement être relancé à l’avenir.
Aujourd’hui âgé de 33 ans, Bennett avait précédemment indiqué qu’il souhaitait concourir encore plusieurs années. Mais même si l’organisation du Tour devait avoir lieu après sa retraite, ce qui lui coûterait la chance de concourir chez lui dans le plus grand événement sportif, il reste optimiste.
« Je ne vais pas me plaindre de ne pas y participer, dans le sens où je suis juste heureux qu’il y ait un intérêt », a-t-il déclaré.
Mais c’est fantastique pour les plus jeunes. Je veux dire, nous avons trois très jeunes Irlandais chez EF (Ben Healy, Archie Ryan et Darren Rafferty ndlr). Nous avons Eddie Dunbar et Ryan (Mullen) sera également là.
Nous allons donc avoir beaucoup de grands pros irlandais qui connaîtront leurs meilleures années, ce qui sera fantastique pour eux.
Même si les choses sont pour l’instant suspendues, il considère que l’intérêt initial est de bon augure pour une prochaine offre. C’est vraiment quelque chose de positif. C’est une bonne chose.