Sam Bennett de nouveau exclu de l’équipe Bora-Hansgrohe du Tour de France
Sam Bennett a été exclu de la formation du Tour de France de Bora-Hansgrohe pour la deuxième année consécutive, Jordi Meeus étant préféré comme option de sprint de l’équipe en juillet.
Bora-Hansgrohe a annoncé jeudi matin les sept premiers noms de leur sélection, ajoutant que le huitième et dernier coureur « sera un grimpeur de plus et décidé le week-end ».
Sporza a suggéré que le Belge Cian Uijtdebroeks, 20 ans, pourrait occuper la dernière place après avoir terminé septième au classement général du Tour de Suisse.
Le vainqueur du Giro d’Italia 2022, Jai Hindley, dirigera le défi du classement général de l’équipe, avec Emanuel Buchmann, Marco Haller, Bob Jungels, Danny van Poppel et Nils Politt également inclus dans la formation finale.
Bennett a rejoint Bora-Hansgrohe au début de la saison 2022 après un départ acrimonieux de QuickStep, où il a remporté deux étapes et le maillot vert du Tour de France 2020.
L’Irlandais a été exclu de l’équipe du Tour de Bora-Hansgrohe la saison dernière en raison d’un manque de résultats dans la préparation de la course, mais il est revenu pour terminer la saison en force avec une série de victoires d’étape à la Vuelta a España.
Bennett a de nouveau été inscrit dans les plans du Tour de Bora dès le début de 2023, et il a commencé la campagne en beauté en remportant l’étape d’ouverture de la Vuelta a San Juan en janvier. Il n’a cependant pas été en mesure d’ajouter à son palmarès de victoires depuis, malgré des quasi-accidents lors de l’UAE Tour et de Paris-Nice, tandis qu’un accident a mis fin à son défi Milan-San Remo.
Il était deuxième sur la ligne derrière Christophe Laporte lors de l’étape 3 du Critérium du Dauphiné avant d’être relégué 33e pour avoir dévié de sa ligne au sprint.
Début juin, le responsable de la performance de Bora-Hansgrohe, Dan Lorang, a suggéré que Bennett participerait probablement au Tour.
« Tout va bien avec Sam. Quand Sam reste en bonne santé et n’aura pas une grosse fissure [drop in form] dans le Dauphiné, il fera partie de l’équipe du Tour », a déclaré Lorang à l’Irish Times.
Au lieu de cela, Bora-Hansgrohe a préféré amener Meeus pour ses débuts sur le Tour, sans aucune explication pourquoi Bennett n’a pas été sélectionné. La seule victoire du Belge cette année est survenue sur le Circuit de Charleroi Wallonie en mai. Il a terminé deuxième du Heylen Vastgoed Heistse Pijl et troisième de la Brussels Cycling Classic début juin, mais n’a terminé que sixième de l’étape de sprint du Tour de Suisse.
C’est la troisième fois consécutive que Bennett rate le Tour après avoir été exclu de la course de 2021 en raison d’une blessure. Il a également été négligé pour le Tour lors des trois dernières saisons de son passage précédent à Bora-Hansgrohe, lorsque Peter Sagan était le sprinter désigné de l’équipe.
L’omission de Bennett cette fois-ci signifie qu’il n’y a pas non plus de place dans l’équipe du Tour pour Ryan Mullen, un élément clé de son train de départ, et cela soulève également des doutes supplémentaires quant à sa probabilité de rester avec Bora-Hansgrohe lorsque son contrat expirera au fin de cette année.
Un rapport publié à Wielerflits jeudi matin suggérait que le sprinteur DSM Sam Welsford devait rejoindre Bora-Hansgrohe pour la saison 2024.