Sam Bankman-Fried, victime de la fraude FTX, déclare au juge : « Toute ma vie a été détruite »

Dans une lettre adressée au ministère de la Justice, un client de FTX qui a perdu 4 millions de dollars lorsque la bourse a déposé son bilan en 2022 a exprimé son dégoût face à un récit circulant selon lequel les clients de la bourse cryptographique seraient un jour rétablis.

« J’ai épluché le dossier des réclamations programmées et calculé le montant exact volé », a écrit l’ancien client de FTX, dont l’identité a été dissimulée par le gouvernement. « La valeur totale des dettes des clients est de 19 722 911 002,84 $. »

Cette semaine, cette lettre s’est retrouvée sur le bureau du juge de district américain Lewis Kaplan, qui informera jeudi le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, de sa peine de prison résultant de son rôle dans l’effondrement de la bourse. À 9h30, la procédure de détermination de la peine aura lieu au 26e étage du palais de justice fédéral du centre-ville de Manhattan, le même endroit où un jury a déclaré l’ancien dirigeant de la crypto coupable des sept chefs d’accusation criminels retenus contre lui en novembre.

La victime, qui a écrit que 30 ans d’épargne avaient été déposés sur FTX trois mois avant l’effondrement de la bourse, fait partie d’une tentative de dernière minute des procureurs pour influencer le juge Kaplan avant le prononcé de la peine.

« Ma vie entière a été détruite », a écrit la personne. « J’ai 2 jeunes enfants, dont un est né juste avant l’effondrement. Au-delà de l’argent, j’ai perdu mon bonheur, ma capacité à me lever, mon envie de continuer à vivre. Ma femme est suicidaire et déprimée. »

Le même genre d’histoires a été raconté lors du procès pénal d’un mois de Bankman-Fried l’année dernière. Les procureurs ont gagné leur cause en convainquant les jurés que Bankman-Fried avait volé au moins 8 milliards de dollars à ses clients. Pour certaines personnes, cela signifiait la ruine financière.

« Dans ses conclusions sur la détermination de la peine, l’accusation a inclus le déplacement des comptes des anciens clients de FTX qui témoignent de la dévastation vécue par ceux qui perdent leur argent, de l’incertitude de se demander s’ils pourraient un jour récupérer une partie de leur argent, et de faire face aux conséquences émotionnelles d’être trompé », a déclaré Yesha Yadav, professeur de droit et doyen associé à l’Université Vanderbilt. « Ces déclarations des victimes peuvent être très puissantes. »

Bankman-Fried, 32 ans, risque une peine maximale de plus de 100 ans de prison, bien que le gouvernement ait suggéré une peine comprise entre 40 et 50 ans. La défense ne pêche pas plus de 6,5 ans.

Depuis des mois, le juge Kaplan réfléchit à la punition appropriée pour les crimes de Bankman-Fried liés à l’implosion de son empire cryptographique de 32 milliards de dollars.

CNBC s’est entretenu avec d’anciens procureurs fédéraux, des avocats plaidants et un mélange d’avocats travaillant pour défendre les criminels en col blanc pour avoir leur avis sur ce à quoi s’attendre jeudi.

Bankman-Fried a été reconnu coupable de fraude électronique et de complot en vue de commettre une fraude électronique contre des clients de FTX et contre des prêteurs du fonds spéculatif sœur Alameda Research, ainsi que de complot en vue de commettre une fraude en valeurs mobilières et de complot en vue de commettre une fraude sur les matières premières contre des investisseurs FTX, et de complot en vue d’engager de l’argent. blanchiment.

L’équipe de défense a fait valoir que la peine de Bankman-Fried devrait refléter la possibilité que les clients de FTX soient remboursés en partie ou en totalité. La probabilité que ce scénario se produise a augmenté ces derniers mois grâce à la valeur croissante des crypto-monnaies et d’autres actifs détenus par FTX, comme sa participation dans la startup d’intelligence artificielle Anthropic.

Même si la masse de la faillite promet de rembourser les clients, bon nombre des milliers de victimes de FTX affirment que leurs enjeux cryptographiques ont été considérablement sous-évalués par la nouvelle équipe de direction de la bourse.

« On parlera beaucoup de la perte au moment de l’acte, et non de la récupération ou de la récupération potentielle après sa découverte », a déclaré l’ancien procureur fédéral et d’État David Weinstein, qui exerce désormais comme avocat de la défense en matière de conformité d’entreprise et de cols blancs chez Jones Walker. Weinstein a déclaré qu’il s’attendait à une peine de l’ordre de 30 à 40 ans.

Mark Bini, ancien procureur fédéral et d’État et procureur adjoint américain spécialisé dans les délits financiers, s’attend à une peine de pas moins de 30 ans.

« La probation calcule les lignes directrices à 110 ans », a déclaré Bini, qui représente actuellement les accusés crypto en col blanc au sein de l’équipe des actifs numériques On Chain du cabinet d’avocats Reed Smith. « Je pense que le juge se rangera probablement du côté de la probation et du gouvernement sur le montant de la perte et les lignes directrices appropriées. »

Le juge Kaplan, 78 ans, est un vétéran du district sud de New York et a présidé certaines des affaires les plus importantes entendues dans son palais de justice. Il a fait preuve de peu de patience envers Bankman-Fried pendant les quatre jours que l’accusé a passé à la barre.

« Malheureusement pour SBF, certains de ses témoignages au procès ont semblé très évasifs, quelque peu froids et souvent contradictoires », a déclaré Yadav, ajoutant qu’une peine de 20 à 25 ans pourrait offrir au juge Kaplan un moyen d’équilibrer la gravité du crime avec une reconnaissance des récupérations des clients et du potentiel de réhabilitation future.

L’ancien procureur fédéral Neama Rahmani a qualifié Kaplan de « vieille école » et a prédit une peine de 20 à 30 ans.

Tre Lovell, avocat spécialisé en droit des sociétés à Los Angeles, a déclaré que les principaux facteurs pris en compte par Kaplan seront l’ampleur de la fraude, ainsi que le fait que Bankman-Fried semble avoir menti sous serment tout en montrant peu de remords.

« Le juge ne va pas accorder une pause à Bankman-Fried simplement parce que FTX a récupéré beaucoup de fonds pour compenser le montant perdu par les clients », a déclaré Lovell. « Le juge va simplement examiner la conduite de Bankman-Fried à l’époque où il dirigeait l’entreprise, et non pas ce que l’entreprise a fait après qu’il a démissionné de son poste de PDG. »

Bankman-Fried a une dernière chance de comparaître devant le juge afin de montrer un certain niveau de contrition et une promesse de devenir un bénéfice pour la société.

« S’il dit qu’il a eu l’occasion de réfléchir à ce qu’il a fait et qu’il est vraiment désolé d’avoir utilisé à mauvais escient les fonds durement gagnés des investisseurs, et qu’il veut utiliser son sens dans ce domaine pour le bien public, alors il pourrait se retirer. avec une peine de prison d’au moins 20 ans », a déclaré Lovell. « Au tribunal, il n’est jamais trop tard pour s’excuser. Mais il ne bénéficiera pas d’une grosse réduction sur sa peine simplement parce qu’il est contrit. »

MONTRE: Les procureurs recommandent une peine de 40 à 50 ans de prison pour Bankman-Fried