Ryan Fox reprend l’Open alors que les combattants américains échouent à nouveau

Ryan Fox rate un trou très facile au Royal Birkdale alors qu’il tente de remporter l’Open Championship. Mais, au moment le plus important, il a escaladé un trou difficile sur la route pour capturer le Claret Jug.

À égalité avec le leader du club-house Cameron Young à 9 sous, le Néo-Zélandais de 39 ans avait besoin d’un birdie au 18e pour remporter le tournoi après avoir raté un birdie au 17e trou par 5.

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Après avoir parcouru le fairway final, Fox a atteint 12 pieds, puis a laissé tomber son birdie dans le bord de la coupe pour remporter le 154e Open Championship à Royal Birkdale. Il a terminé à 10 sous, un coup devant Young et deux d’avance sur le leader des 54 trous Sam Burns.

Mais sa victoire signifierait plus pour le golf mondial qu’autre chose.

À l’approche de la ronde finale, tout le monde au Royal Birkdale poursuivait l’Américain Sam Burns, qui cherchait à remporter sa première victoire majeure.

Burns, 10 ans, a mené Fox et le Sud-Coréen Si Woo Kim de deux coups. L’Américain Ryan Gerard et l’Australien Lucas Herbert ont tiré à trois reprises, tandis que de grands noms comme Bryson DeChambeau, Scottie Scheffler et Ludvig Åberg ont tiré plusieurs fois mais se cachaient.

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Burns a mérité cette opportunité avec l’un des meilleurs records dans les sports de compétition.

Après avoir ouvert le tournoi avec une note de 73 sur trois, Burns a égalé le record masculin avec une note de moins de huit sur 62 vendredi. Il a enchaîné avec un score de moins de 65 au troisième tour, ce qui lui a donné une note de 127 sur 36 trous, le score le plus bas lors de tours consécutifs dans l’histoire du tournoi majeur masculin.

Et Burns n’était pas seul à faire profil bas.

Herbert en a tiré 62 autres vendredi, tandis que Fox a égalé ce nombre samedi pour perdre 50 places du classement et gagner une place aux côtés de Burns lors de l’arrivée de dimanche. Trois joueurs ont participé à la grande finale sur deux jours au Royal Birkdale.

Burns savait également qu’une grande course dimanche pouvait se transformer en chagrin.

Il a mené 54 trous à l’US Open 2025 à Oakmont avant de tirer un dernier tour de 78 et de tomber à égalité au septième rang. Un an plus tard, Burns a presque effectué un retour furieux dimanche à Shinnecock Hills, mais son putt de birdie au 72e trou s’est arrêté à quelques centimètres du champion en titre Wyndham Clark.

Maintenant, Burns avait une autre chance.

Et au début, il semblait prêt à dominer la course.

L’Américain de 29 ans a réussi un birdie au deuxième trou pour atteindre 11 sous et prolonger son avance.

Puis tout a changé.

Burns a commis trois bogeys consécutifs aux numéros 4, 5 et 6, crachant toute son avance après trois trous. Un joueur qui avait débuté dimanche avec deux tirs s’est retrouvé subitement en difficulté.

Et alors que Burns trébuchait, un autre Américain arrivait du milieu du peloton.

Cam Young, comme Burns, avait déjà connu les grandes douleurs du sport. Il a terminé à un coup derrière Cameron Smith à l’Open Championship 2022 malgré un tir final de 65 et un aigle au 72e trou.

Young a commencé le tour final en tirant sept tirs de l’avant, apparemment sans aucun problème, mais s’est immédiatement transformé en quelque chose d’impressionnant avec un 29 sur les neuf premiers. Il a réussi quatre birdies lors de ses cinq premiers trous et a finalement atteint 10 sous avec un autre birdie le 17.

Puis sont venus les problèmes.

Young est entré dans le fairway au dernier trou et n’a pas réussi à dégager la face glissante avec son deuxième coup. Il s’est ensuite échappé avec un bogey, mais a quand même affiché un incroyable six-under 64 pour mener le club-house avec neuf under.

Mais Ryan Fox a ensuite dû payer.

Fox a réussi un birdie aux 13e et 14e trous pour rattraper Young à neuf sous. Le Néo-Zélandais a fait un mauvais break avec son tir au 15e par-3 et n’a pas pu sauver le ballon. Cependant, il a rebondi avec un birdie au 16e rang pour égaliser Young au deuxième rang.

Young s’est retrouvé dans la position inconfortable d’être assis et d’attendre juste de voir si les résultats étaient suffisamment bons.

Fox a pris une autre mauvaise pause au 5e 17e trou. Il a choisi de frapper un fer depuis le tee pour éviter les bunkers du fairway, mais sa balle s’est retrouvée dans l’un des bunkers après 320 mètres. Il a quand même réussi à se donner un bon look de birdie, mais a raté l’égalité.

Burns n’a pas non plus réussi à réaliser un birdie au 17e trou, un trou qui s’est joué facilement lors de la ronde finale de dimanche. Cela signifiait que Fox était à égalité avec Young et Burns était à un coup de retard avec le trou le plus difficile du parcours, le 18e par 4, à venir.

Fox a fait passer cela pour un défi, frappant sa balle au milieu du fairway avant de coller un fer à l’intérieur de 12 pieds et de s’offrir un putt de birdie pour remporter l’Open.

Burns a bien joué le trou également, mais pas assez. Son drive s’est installé à 30 mètres de la coupe et l’Américain n’a pas réussi à se convertir, ajoutant une nouvelle invitation à son énorme CV.

Cela a conduit à Fox. Faites le putt, gagnez l’Open. Ils ratent les séries éliminatoires contre Cam Young.

Et il l’a enterré pour donner à Young un peu de chagrin et un peu de chagrin pour le golf américain.

Parce que le tour final de dimanche était si serré que Burns, Young ou l’un de ses rivaux repartiraient avec le Claret Jug.

C’était aussi comme si le golf américain commençait vraiment à prendre le contrôle du jeu.

Il n’y a pas si longtemps, ce contrôle semblait absolu.

Depuis la victoire de Brooks Koepka au Championnat PGA 2023, les Américains ont remporté sept tournois majeurs consécutifs. Wyndham Clark, Brian Harman, Scottie Scheffler, Xander Schauffele et Bryson DeChambeau ont tous suivi Koepka dans une course qui s’est terminée alors que Schauffele terminait le balayage américain des majors 2024 à Royal Troon.

Rory McIlroy a finalement terminé le tournoi avec sa superbe victoire au Masters 2025.

Même dans ce cas, on n’a pas l’impression que le pouvoir ait changé.

Scheffler a remporté le championnat PGA à Quail Hollow. JJ Spaun a remporté l’US Open à Oakmont. Scheffler a dominé l’Open à Royal Portrush.

Les Américains ont remporté 10 des 11 championnats majeurs.

Ce n’était pas une compétition à cette époque. C’était la règle.

Puis le vent a tourné.

Tommy Fleetwood a finalement remporté sa première victoire sur le PGA Tour en remportant le Tour Championship 2025 et la FedEx Cup.

Un mois plus tard, l’Europe embarrassait les États-Unis sur le sol américain lors de la Ryder Cup.

Le score final, 15-13, a fait paraître la compétition beaucoup plus serrée qu’elle ne l’était en réalité. L’Europe est entrée dans le match de dimanche avec un avantage de 11½-4½ et avait déjà réduit le dernier quart-temps à un seul essai américain pour éviter l’embarras.

Les choses ont empiré lorsque le calendrier est passé à 2026.

McIlroy a défendu avec succès son titre de Masters et l’Anglais Aaron Rai a enchaîné avec sa première victoire au Championnat PGA. Les golfeurs européens ont remporté les deux premiers tournois de l’année.

Wyndham Clark a finalement arrêté l’hémorragie en remportant son deuxième US Open à Shinnecock Hills.

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Une victoire américaine au Royal Birkdale donnerait aux golfeurs américains leurs deux derniers tournois majeurs de la saison et fournirait la preuve concrète que les taux d’intérêt commencent à revenir.

Une victoire d’un non-Américain laisserait Clark comme le seul champion américain en 2026, marquant la première fois depuis 2014 qu’un Américain remporte l’un des quatre hommes.

Et c’est ce qui s’est produit lorsque Ryan Fox est devenu le deuxième Néo-Zélandais à remporter l’Open et le troisième Néo-Zélandais à remporter un tournoi de golf masculin majeur.

La victoire de Clark à l’US Open a marqué la seule victoire d’un tournoi majeur américain de la saison, la première fois depuis 2014 qu’un Américain ne parvient pas à remporter deux tournois majeurs.

L’Europe a humilié les États-Unis à Bethpage. Fleetwood a remporté la FedEx Cup. Les joueurs européens ont remporté le Masters et le PGA Championship. Et le non-Américain a terminé la saison en soulevant le Claret Jug au Royal Birkdale.

Cela a également contribué à la saison la plus difficile du golf américain depuis 12 ans.

Et la prochaine Ryder Cup se joue à Adare Manor en Irlande, où les États-Unis tenteront de s’imposer en Europe pour la première fois depuis 1993.

Selon l’année dernière, il n’y a aucune raison de croire que la sécheresse soit sur le point de prendre fin.