RWC23: Ecosse v France: 10 points à retenir de l’annonce de l’équipe de Gregor Townsend

1. Le temps de l’expérimentation est terminé

Gregor Townsend a dit :

« Sans doute oui (c’est le 1er XV), mais évidemment notre capitaine n’est pas disponible pour cause de blessure et il y a une ou deux autres personnes qui étaient très présentes ce week-end, mais c’est une équipe qui est plus proche de l’équipe que nous émis lors des Six Nations.

« Nous devons construire une cohésion sur une équipe qui, selon nous, peut commencer contre l’Afrique du Sud (lors du match d’ouverture de la Coupe du monde le 10 septembre) dès que possible car nous n’obtenons pas les avantages que les équipes de l’hémisphère sud obtiennent. Nous n’avons plus que trois matchs avant d’affronter l’Afrique du Sud. Je pense donc que la meilleure façon de préparer cette équipe à tirer pour celle-là est de jouer aussi fort que l’équipe au cours des trois prochains matchs.

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2. Le passé est le passé

« Finn a très bien joué depuis qu’il est revenu dans l’équipe (ayant raté la sélection initiale avant la série de tests d’automne 2022). Il a toujours été un leader pour nous en termes d’attaque. Il est plus âgé, a plus d’expérience et une opportunité s’est ouverte où il est l’homme qu’il nous faut pour nous diriger cette semaine.

« C’est le bon moment pour lui donner cette opportunité, et il sera intéressant de voir comment il s’en sortira. Être vice-capitaine et notre leader d’attaque le plus important lui donne une réelle confiance et j’espère qu’être capitaine lui donnera aussi confiance.

« Chacun a ses propres forces et vous devez vous assurer qu’ils peuvent les faire ressortir. Finn est un très bon connecteur, il aime passer du temps avec les autres membres de l’équipe, que ce soit dans la salle d’équipe ou sur le terrain d’entraînement.

« C’est une très bonne façon de diriger. Sa connaissance du jeu est très bonne et quelque chose dont on ne parle pas assez, c’est sa compétitivité. C’est contagieux. Il veut gagner, il peut parfois le faire avec le sourire, mais d’autres fois, il met fin à l’opposition, dégage un ruck ou revient pour un tacle. C’est un trait très important que nous voulons chez nos dirigeants, qu’ils soient prêts à mettre leur corps en jeu et à travailler dur pour aider l’équipe à gagner.

3. Le capitaine suppléant est dans la forme et la forme de sa vie… et est un entraîneur en attente

« La capacité qu’il a et sa connaissance du jeu offensif, de ce qui fonctionne et de ce qui fonctionne pour nous, se sont renforcées au fil des ans, vraiment plus fortes au cours des six à neuf derniers mois. Nous savons que sa vie a changé (avec la naissance de son premier enfant en novembre dernier) et depuis qu’il est revenu dans l’équipe, il a montré sur et en dehors du terrain qu’il voulait que l’Ecosse gagne. Nous le voyons à travers ses performances mais aussi à travers ce qu’il fait à l’entraînement, en se connectant avec les autres. Il est l’un de nos principaux leaders et c’est une chance pour lui d’être capitaine ce week-end.

« Il est en très bonne forme physique et l’était quand il est revenu en novembre dernier et pendant les Six Nations également. Il frappe ce point idéal où, après avoir joué le jeu pendant 10 ans dans cette seule position et joué contre certaines des meilleures équipes du moment, il a une compréhension de l’endroit où l’espace pourrait s’ouvrir.

« Si vous avez aussi ce côté physique, vous pouvez exploiter ces opportunités. C’est ce qu’il fait. Il est vraiment motivé à jouer pour l’Ecosse et à jouer au rugby en club pendant les prochaines années.

« Si vous pouvez obtenir ce mélange pour les deux ou trois prochaines années, et qu’il est important de noter qu’il s’améliore tout le temps, vous avez l’un des meilleurs joueurs du monde à ce poste avec nous, ce qui est formidable.

Je ne sais pas si plus d’yeux le regarderaient l’opposition et les médias le regarderaient toujours. Je pense qu’il s’épanouit là où il en est dans sa vie et où il en est dans son rugby en termes de connaissance du jeu. Je pourrais le voir devenir entraîneur dans quelques années, car il comprend le jeu.

Le jeu est dans une phase passionnante, je crois, parce que les attaques commencent à prendre le dessus sur les défenses, et les attaques regardent où se trouve l’espace et les attaquants doivent être impliqués là-dedans. Donc, si vous êtes quelqu’un qui comprend cela naturellement et travaille dur pour s’assurer qu’il va là où se trouve l’espace, alors vous allez en profiter.

4. Jamie Ritchie devrait être de retour la semaine prochaine

« J’espère qu’il sera de retour la semaine prochaine. Il est convaincu qu’il sera de retour à l’entraînement complet la semaine prochaine. C’était une souche de mollet qui a nécessité plus de temps libre. Il a passé un scanner mardi juste pour s’assurer qu’il n’y avait plus de dégâts, et il a été estimé que cette semaine, il n’était pas nécessaire de repousser la blessure. Il est convaincu qu’il courra d’ici le week-end et qu’il reprendra l’entraînement complet la semaine prochaine. ”

5. La compétition en arrière-ligne pour l’Afrique du Sud est féroce mais la place du capitaine est sûre (plutôt)

Évidemment, Jamie, s’il va bien, est susceptible d’être dans notre équipe en tant que capitaine. Mais Jack (Dempsey) doit bien jouer pour défier Matt (Fagrson) qui a pris un très bon départ la semaine dernière et qui obtient une autre opportunité ce week-end. Matt a eu des matchs brillants pour nous, à Twickenham (pendant les Six Nations en particulier. Hamish (Watson) a joué plus de 50 fois pour nous tandis que Luke Crosbie a commencé les deux premiers matchs des Six Nations et les a remportés tous les deux. Rory Darge était exceptionnel quand il a eu sa chance il y a un an. Josh Bayliss nous avait vraiment impressionnés à l’entraînement et il a eu une opportunité qu’il n’aurait peut-être pas eue contre l’Italie s’il ne s’était pas aussi bien entraîné et il a eu un brillant 15 dernières minutes sur le terrain. « Il y a donc beaucoup de concurrence. C’est une excellente position. »

6. Ewan Ashman a une chance de revendiquer le maillot n ° 2 contre l’Afrique du Sud

« Absolument. Il a une opportunité avec une équipe très forte à ses côtés et je pense qu’il a les qualités pour commencer pour nous et certainement être dans l’équipe de la Coupe du monde. Il a été impliqué dans le dernier match des Six Nations contre l’Italie, il a joué de gros matchs, avec son premier match contre l’Australie puis lors du troisième Test en Argentine, il a été exceptionnel.

«Avec Sale (Sharks), au cours des deux derniers mois de la saison dernière, nous l’avons vu dans sa meilleure forme. Il a eu quelques problèmes avant les Six Nations, mais il les a surmontés et s’est vraiment imposé en défense et en mêlée, et a également pris le ballon. C’est l’un de nos transporteurs les plus rapides et les plus puissants.

7. Russell est l’homme qui charme cet arbitre

Il est très bon avec les arbitres. Avec sa personnalité, il ne devient pas trop agressif. Il devient compétitif mais avec les arbitres, soyez calme comme il l’est avec ses coéquipiers. Je parlais à Ben OKeeffe l’autre jour et je lui ai fait savoir que Finn serait notre capitaine cette semaine. Et il a dit que ce serait formidable car il a arbitré un match de course la saison dernière. Il pratiquait son français avec Finn qui parlait anglais en retour. Donc il connaît Finn.

Ce sera nouveau pour Finn de parler à l’arbitre. Vous avez vu comment Jamie avait l’habitude d’interagir avec Hoggy et Finn à propos des coups de pied ou de ce qu’il fallait faire. Finn doit maintenant affronter les autres points de vue, mais l’enfer est celui qui dit à l’arbitre, faisait ceci ou cela.

Ben est l’un des meilleurs arbitres au monde, donc l’avoir pour deux tests d’affilée est génial. C’est quelqu’un que nous avons appris à bien connaître au fil des ans. Il a fait le troisième test en Argentine et un match en Angleterre. Enfer être l’un des favoris pour obtenir la finale de la Coupe du monde si la Nouvelle-Zélande n’y est pas.

8. L’Ecosse sent qu’elle a un score à régler après la défaite de 14 joueurs lors des Six Nations

« Nous voulons montrer que nous sommes une meilleure équipe que ce jour-là. J’ai l’impression que ce que les joueurs montrent à l’entraînement est à un niveau bien supérieur à ce que nous avons produit dans les Six Nations. Cela nous donne beaucoup d’encouragement et d’excitation.

« Nous avons bien joué et le caractère que l’équipe a montré était exceptionnel, mais nous n’avons pas terminé assez d’occasions pour gagner le match. Trois fois, nous étions au-dessus de la ligne d’essai et nous n’avons pas marqué, et il y a eu quatre autres fois où le jeu créatif n’a pas été récompensé.

« C’était formidable que la France se soit engagée dans des matches à domicile et à l’extérieur comme elle l’a fait la dernière fois. Cela nous convient d’avoir pu mélanger notre équipe la semaine dernière et nous avons maintenant deux matchs de test très difficiles à domicile et à l’extérieur.

9. La décision finale sur les 33 pour la Coupe du monde sera prise après le deuxième match de préparation de la France par semaine samedi

« Je pense que nous emmènerons 35 ou 36 joueurs en France la semaine prochaine, donc l’équipe se rapprochera alors de ces 33. Idéalement, nous irions avec 33 la semaine prochaine, mais nous devons avoir une couverture, et nous aurons encore quelques décisions à prendre au cours des deux prochains matchs.

« Ce n’est pas une feuille de papier vierge. Nous en avons déjà plus de 20. Nous connaissons ceux qui se disputent les places dans les 15, les 23, ce qui vous amène à près de 30. Ensuite, vous devez voir les choses sous deux angles. Nous voulons voir qui nous voulons dans notre équipe la plus forte contre l’Afrique du Sud et qui remplira les rôles dans les autres matchs. Il y a beaucoup de gens en compétition qui, selon nous, peuvent jouer contre l’Afrique du Sud.

« Il s’agit de trouver le bon équilibre (entre) avoir des joueurs qui peuvent couvrir si nous devons changer d’équipe lors des phases de poule, ce que nous ferons probablement. »

10. Le temps presse pour Adam Hastings et Kyle Rowe

« Kyle n’a pas joué au rugby (depuis qu’il s’est blessé au genou lors de ses débuts en Écosse contre l’Argentine l’été dernier) et Adam n’a pas joué au rugby depuis sa dernière blessure (lors du dernier match de la saison dernière). Oui, ils sont disponibles pour jouer… sont-ils prêts à se lancer directement dans un match test ? Nous pensons que ce week-end non. Nous verrons également ce qui se passera la semaine prochaine. »

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