Russie-Ukraine : Internet au bord de la rupture ? – Nouvelles de la BBC

Le monde, à la fois physique et numérique, se trouve dans une période sans précédent alors que le conflit en Ukraine fait rage.

Des géants tels que Meta, Google et Apple, qui se sont toujours présentés comme des entreprises technologiques neutres, accrochent désormais leurs couleurs politiques au mât – interdisant les produits en Russie en réponse à son invasion.

Pendant ce temps, Internet lui-même change pour les utilisateurs russes – avec Twitter et Facebook bloqués, TikTok n’autorisant pas les utilisateurs russes à publier, et la police aurait arrêté les gens dans les rues pour regarder ce qu’ils regardent sur leur téléphone.

Maintenant, on se demande si le conflit ne peut pas seulement modifier la géographie mondiale, mais changer fondamentalement la nature de l’Internet mondial.

Le gouvernement ukrainien a choisi des entreprises technologiques individuelles pour leur demander d’interdire les services en Russie, et la liste des entreprises technologiques refusant de faire des affaires ou d’y vendre des produits s’allonge de jour en jour.

Aujourd’hui, les dirigeants ukrainiens férus de technologie appellent à quelque chose de plus grand – que la Russie soit complètement débranchée de l’Internet mondial.

Les appels ont été répondus par un « non » catégorique de l’ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers), qui est en charge de la gouvernance de l’internet. Il a été demandé de révoquer les domaines de premier niveau de la Russie tels que .ru ainsi que les certificats Secure Sockets Layer (SSL) nationaux associés.

Mais son slogan est « Un monde, un Internet » et dans sa réponse au vice-premier ministre ukrainien Mykhailo Fedorov, le directeur général de l’ICANN, Goran Marby, a déclaré : « Dans le cadre de notre mission, nous maintenons la neutralité et agissons en faveur de l’Internet mondial. ne s’étend pas à la prise de mesures punitives, à l’émission de sanctions ou à la restriction de l’accès à des segments sur Internet – quelles que soient les provocations. »

Le groupe de confidentialité numérique Electronic Frontier Foundation (EFF) était l’une des nombreuses organisations à soutenir la décision.

Dans un communiqué, Corynne McSherry et Konstantinos Komaitis de l’EFF ont déclaré que la guerre n’était pas le moment de « jouer avec Internet ». Interférer avec les protocoles fondamentaux de l’infrastructure Internet aurait « des conséquences dangereuses et durables ».

Cloudflare, une société d’infrastructure Web qui offre une protection contre les cyberattaques, a également été invitée par l’Ukraine à mettre fin à ses services en Russie.

Dans un blog, la société a déclaré avoir examiné ces demandes, mais a conclu que « la Russie a besoin de plus d’accès à Internet, pas moins ».

Pour beaucoup, les appels à la coupure étaient une dangereuse pente glissante vers ce que l’on appelle le Splinternet – où différents pays ont différentes versions d’Internet.

Le Grand Pare-feu de Chine, comme on l’appelle, est peut-être l’exemple le plus évident de la façon dont un pays peut créer son propre Web.

Mais en Iran aussi, le contenu net est contrôlé et les informations externes sont limitées par la société d’État de télécommunications d’Iran.

La Russie elle-même expérimente un Internet souverain – surnommé Runet – depuis plusieurs années, bien qu’il ait été adapté à l’Internet existant plutôt qu’à la version chinoise construite à partir de zéro.

En 2019, le gouvernement russe a déclaré avoir testé le système avec succès. À l’époque, peu de gens en comprenaient la nécessité, mais maintenant, dans le contexte de l’invasion de l’Ukraine, tout cela « a beaucoup plus de sens », a déclaré le professeur Alan Woodward, informaticien de l’Université de Surrey.

Dans ce test, les FAI russes ont été invités à configurer efficacement Internet à l’intérieur de leurs frontières comme s’il s’agissait d’un intranet géant – un réseau privé de sites Web qui ne parlent pas au monde extérieur.

L’initiative impliquait de restreindre les points auxquels la version russe du réseau se connectait à son homologue mondial.

Il semble maintenant que la Russie teste à nouveau ces systèmes – dans une note du gouvernement russe, les FAI ont été invités à renforcer leur sécurité et à se connecter aux serveurs du système de noms de domaine (DNS) en Russie.

Certains pensaient que la note de service et la date d’achèvement du test le 11 mars signifiaient que la Russie avait l’intention de se couper de manière imminente.

Le professeur Woodward y voit davantage un autre test de préparation : « Il s’agissait davantage de demander à la Russie d’appeler les FAI à se préparer, à faire des copies locales du DNS – l’annuaire téléphonique d’Internet – et à disposer de versions locales de logiciels tiers qui provient de serveurs en dehors de la Russie, tels que Javascript. »

La Russie a depuis nié qu’elle se couperait, affirmant que le test visait à protéger les sites Web russes contre les cyberattaques étrangères.

Mais James Griffiths, auteur de The Great Firewall of China, pense que la prise pourrait être débranchée à tout moment : « Couper Internet, s’assurer que les Russes ne consomment que le contenu approuvé par le Kremlin, ce genre de chose a un sens stratégique, pour que vous puissiez voir le chemin que nous suivons », a-t-il déclaré à la BBC.

« Je ne serais pas surpris que cela entre en vigueur dans les semaines ou les mois à venir. »

Abishur Prakash, auteur du livre The World is Vertical: How Technology is remaking Globalisation, pense que le conflit est en train de remodeler Internet, d’un « système mondial auquel le monde entier a été branché » à quelque chose de plus fracturé.

« En raison de la géopolitique, une conception différente de l’Internet est en train d’émerger, où les nations sont soit coupées, soit développent leur propre alternative. Les ponts mondiaux, comme les plateformes de médias sociaux, qui ont connecté les populations pendant des décennies, sont en train de tomber. »

Et, selon James Griffiths, le nouvel axe du pouvoir net sera divisé entre l’Occident et la Chine/Russie.

« Fang Binxing, connu comme le père fondateur du Grand Pare-feu chinois, s’est rendu en Russie en 2016 pour les aider dans ce qu’ils font et rendre le pare-feu russe beaucoup plus similaire au pare-feu chinois », a-t-il déclaré.

Et maintenant, la Russie se tournera à nouveau vers Pékin, alors que les entreprises Internet retirent des services et des produits, pense-t-il : « Comme l’économie russe est coupée d’une grande partie de l’économie mondiale, ils se tournent vers la Chine. Ils devront compter sur la Chine encore plus qu’ils ne l’ont fait dans le passé. »

Jusqu’à présent, des entreprises technologiques telles que Huawei n’ont rien dit d’officiel sur le conflit.