Rugby : la France bat la Grande-Bretagne et remporte le titre masculin du Los Angeles Sevens
La France a battu la Grande-Bretagne, blessée, 21-0 lors de la finale masculine du Los Angeles Sevens, dimanche 3 mars, pour remporter son premier titre dans les World Series de rugby à sept en 19 ans.
La dernière fois que la France a remporté une finale de Coupe, c’était à Paris en 2005. La présence de la star du XV Antoine Dupoint a dynamisé l’équipe de France qui passe de la septième à la quatrième place au classement général. La Nouvelle-Zélande a battu l’Australie 29-14 lors de la finale féminine, mais l’Australie conserve quatre points d’avance sur la Nouvelle-Zélande au classement après cinq des huit tours.
Le côté masculin du tirage au sort a organisé une finale improbable entre les équipes classées septième et 10e après quatre tours de la Série mondiale. La Grande-Bretagne a atteint la finale après avoir perdu contre le Canada et les Fidji en poule et n’a toujours pas remporté de titre dans la Série mondiale.
Il est arrivé en finale à peine capable de rassembler une équipe complète après avoir subi une série de blessures graves tout au long du tournoi, dont deux lors de la première journée vendredi. La Grande-Bretagne n’a pas pu rivaliser avec une équipe française physique lors du match de championnat, surtout lorsque Dupont est sorti du banc pour la France en seconde période.
Antoine Zeghdar a donné l’avantage à la France 7-0 avec le seul essai de la première mi-temps. Stephan Perez Edo Martin a doublé l’avance de la France en convertissant son propre essai à la deuxième minute de la seconde période. Dupont a ensuite produit une passe décisive alors que Theo Forner marquait pour sceller la victoire de la France tandis que la Grande-Bretagne avait un joueur dans la poubelle.
« Je suis très fier de l’équipe, des garçons », a déclaré le capitaine de la France Paulin Riva. « Cela a été très difficile tout le week-end mais nous avons travaillé dur à chaque fois, partout et nous sommes très heureux. Je pense que c’est la nouvelle norme pour la France et nous garderons ce souvenir lors du prochain tournoi. »
L’Irlande a battu l’Espagne 24-7 lors des éliminatoires pour la troisième place après que l’Espagne ait battu le champion olympique Fidji en quarts de finale dimanche, pour atteindre pour la première fois les demi-finales d’un tournoi des World Series.
La Nouvelle-Zélande remporte deux titres consécutifs chez les femmes
Mikaela Blyde a marqué trois essais alors que la Nouvelle-Zélande a battu l’Australie par cinq essais contre deux lors de la finale féminine. La Nouvelle-Zélande a désormais remporté deux titres consécutifs à une semaine d’intervalle à Vancouver et à Los Angeles. L’Australie et la Nouvelle-Zélande ont remporté ensemble quatre des cinq tournois disputés jusqu’à présent cette saison.
La Nouvelle-Zélande a subi un revers en début de finale en perdant la meneuse de jeu Georgia Miller, blessée et transportée hors du terrain sur une civière. Miller est revenu plus tard pour se joindre aux célébrations de l’équipe.
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Le capitaine Risi Pouri-Lane est intervenu pour jouer un rôle essentiel pour la Nouvelle-Zélande en finale, capturant des revirements et créant des occasions de marquer. Pouri-Lane a bondi sur une passe australienne abandonnée à la deuxième minute et la Nouvelle-Zélande a déplacé le ballon hors de Blyde qui a marqué dans un immense espace sur la gauche.
L’Australie a répondu rapidement avec un essai de la vétéran Charlotte Caslick, réalisé grâce à un break de Sharni Smale. Mais Blyde a parcouru près de 80 mètres pour son deuxième essai et la Nouvelle-Zélande a pris une avance de 12-7 à la mi-temps.
L’Australie a perdu Madison Levi face au sin-bin à la dernière minute de la première mi-temps et la Nouvelle-Zélande a ouvert la seconde avec un essai dès la première minute contre Pouri-Lane. Portia Woodman-Wickliffe a repoussé un défenseur et a montré son rythme pour marquer et donner l’avance à la Nouvelle-Zélande 22-7. Levi a marqué un essai à longue distance pour l’Australie mais trop tard pour changer le résultat et la Nouvelle-Zélande a scellé sa victoire avec le troisième essai de Blyde.
« Je suis tellement fier des filles », a déclaré Blyde. « Nous recherchions ce genre de cohérence tout au long de la saison, donc le faire au cours des deux dernières semaines fait du bien. De toute évidence, nous construisons une vue d’ensemble des Jeux Olympiques, donc c’est l’un des tremplins vers cela. Je suppose que le La grande demande est de maintenir cette cohérence. C’est difficile d’être au sommet.