Robert Persichitti décède alors qu’il se rendait à la cérémonie du jour J en France
Quelques jours avant de prendre un vol vers l’Europe pour commémorer le 80e anniversaire du jour J, Robert Persichitti a grimpé un escalier lors du défilé du Memorial Day d’East Rochester, a fait face à une foule d’anciens combattants comme lui et les a amenés à réciter l’engagement de Allégeance.
Le drapeau américain revêtait pour lui une signification particulière.
Des décennies plus tôt, Persichitti était opérateur radio de l’US Navy à bord de l’USS Eldorado naviguant près du Japon, lorsqu’il a regardé à travers des jumelles et a été témoin de la scène désormais emblématique de six Marines hissant le drapeau américain au sommet d’un tas de décombres pendant la bataille. d’Iwo Jima.
L’image est restée avec Persichitti et, même à 102 ans, l’homme de Fairport est resté inébranlable dans son engagement à honorer les triomphes et les pertes auxquels les vétérans ont été confrontés.
Persichitti est décédé la semaine dernière alors qu’il se rendait en France pour une cérémonie commémorative de l’invasion cruciale des forces alliées connue sous le nom de jour J, selon Richard Stewart, président du Honor Flight Rochester.
Stewart a déclaré que Persichitti s’est envolé pour l’Europe et a rejoint d’autres anciens combattants sur un navire naviguant vers la Normandie, lorsqu’il a subi une urgence médicale le 30 mai et a dû être transporté par avion vers un hôpital militaire en Allemagne, où il est décédé plus tard.
« Il y a une tristesse à son décès », a déclaré Stewart. « Il y a une fatalité autour de Honor Flight où nous voyons énormément de gens qui sont plus âgés maintenant. Mais il a bien vécu. Il a créé un monde autour de lui qui le soutenait… et il a été gentil en retour. Bob l’a fait. droite. »
Robert Persichitti, vétéran de la Seconde Guerre mondiale, est décédé à 102 ans
Persichitti est né dans une ville minière de Pittsburgh en 1922, a déclaré Stewart. Il a grandi à l’époque de la Grande Dépression, ce qui a probablement contribué à sa personnalité humble et à sa solide éthique de travail.
En grandissant, l’école secondaire la plus proche était à 20 miles et nécessitait un laissez-passer de bus de 4 $ par mois. Les mois où sa famille ne pouvait pas payer les frais de scolarité, Persichitti se rendait à l’école en auto-stop, a déclaré Stewart.
Après avoir obtenu son diplôme, Persichitti a rejoint la marine américaine et est allé à l’école de radio de New York pour apprendre le code Morse. Il a ensuite été affecté comme opérateur radio à bord de l’Eldorado, qui naviguait près d’Iwo Jima, d’Okinawa et de Guam. Après la guerre, Persichitti a travaillé comme professeur dans le district scolaire de Rochester City.
Stewart a déclaré qu’il avait passé le reste de sa vie à célébrer les anciens combattants. Lorsque Honor Flight a ouvert un chapitre à Rochester en 2008, Persichitti était impatient de le rejoindre. Il a pu organiser différents événements-bénéfice pour les anciens combattants d’une manière qui semblait simple, a déclaré Stewart.
« Il était si facilement contagieux », a-t-il déclaré.
Persichitti a pu prendre son propre vol d’honneur pour visiter les monuments aux morts de Washington DC en 2013. Une photographie le montre avec un chapeau d’ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale, un bras levé pour un salut net.
Depuis, Stewart a déclaré que Persichitti s’était assuré d’être à l’aéroport pour accueillir d’autres anciens combattants après leur voyage. Il était là en avril et de nouveau en mai.
« Nous étions tellement sûrs qu’il serait là pour la fête des pères lorsque nous aurons un autre accueil à la maison en juin », a déclaré Stewart. « Bob va beaucoup nous manquer. »
Kayla Canner rend compte des efforts de justice communautaire et de sécurité pour le démocrate et le Chronicle.Suivez-la sur Twitter@kaylacanneet @bykaylacanne sur Instagram.Contactez-nous àkcanne@gannett.com.