ROAD TO RWC 2023 : Les Boks sont la meilleure équipe du monde, selon l’entraîneur de la défense française Edwards

L’Afrique du Sud et la France ont presque toujours entretenu une relation cordiale en matière de rugby, mais cette amitié a été mise à l’épreuve par l’acrimonie du vote de la Coupe du monde de rugby 2023 (RWC 2023).

Pour faire court, l’Afrique du Sud était la candidature préférée, mais la délégation française a fait pression dans les coulisses et a remporté le droit d’accueillir la RWC 2023. Cela a conduit à la rancoeur et aux récriminations, mais rien ne pouvait changer le résultat.

Et, par chance, la France et les Springboks sont sur une trajectoire de collision potentielle lors du tournoi, qui se déroulera plus tard cette année. Ils pourraient se rencontrer en quart de finale, voire en finale. Ils pourraient aussi, bien sûr, ne pas se rencontrer du tout, si les deux ou l’un d’eux trébuchaient plus tôt que prévu.

Pour ajouter à la chaleur potentielle de l’épice, les Boks ont remporté la RWC 2019 contre toute attente tandis que la France est sur une séquence de 12 victoires consécutives. Ils viennent de terminer une année 2022 sans défaite, remportant 10 tests sur 10, dont 30 à 26 contre les Boks lors d’un magnifique affrontement à Marseille en novembre dernier.

Ce match avait des cartons rouges et une controverse et en était un, malgré le fait de jouer pendant 67 minutes avec 14 hommesles Boks auraient pu, et auraient peut-être dû, gagner.

Malgré une année au cours de laquelle les performances allaient du sublime (battant les All Blacks 26-10 à Mbombela) au ridicule (perdant 25-17 contre l’Australie à Adélaïde), au moment de novembre, les Boks étaient sous une forme inquiétante.

L’entraîneur Jacques Nienaber et le directeur du rugby Rassie Erasmus ont bricolé l’équipe tout au long de l’année dans le but de faire de la tournée de novembre la dernière étape pour jouer leurs meilleures combinaisons contre la France et l’Irlande une semaine plus tôt.

Edwards dit que les Boks sont les meilleurs au monde

Les performances des Boks en novembre, sinon les résultats, ont certainement attiré l’attention de Frances. L’entraîneur de la défense des Blues Shaun Edwards, un homme qui a envoyé des équipes contre les Boks pendant plus d’une décennie en tant que gourou de la défense du Pays de Galles et des Britanniques et des Lions, sait ce qu’il a vu.

Les Classements mondiaux de rugby sont géniaux pour les fans, pour voir comment va leur équipe, et je sais que l’Irlande est la meilleure. Mais, pour moi, l’Afrique du Sud est la meilleure équipe du monde parce qu’elle est championne du monde en titre et je pense que pour une grande partie des Autumn Nations Series, elle a joué comme championne du monde, a déclaré Edwards au site officiel de World Rugbys.

Ils étaient tout ce dont les gens parlent, ils étaient puissants et physiques et probablement les meilleurs au monde aux mauls et aux mêlées, mais ils sont bien plus que cela.

Ils ont tellement de vitesse sur les bords et marquent beaucoup d’essais de l’intérieur de leur moitié de terrain, donc les battre était merveilleux.

Edwards pourrait essayer de détourner certaines des attentes évidentes de l’équipe de France dans une année aussi importante pour le rugby français.

Profondeur de construction

La France a passé trois ans sous l’entraîneur Fabien Galthi construire l’équipe pour atteindre son apogée à la RWC 2023. L’entraîneur s’est attaché au développement des joueurs clés qu’il avait identifiés il y a des années en vue de remporter le titre mondial à domicile.

Les changements apportés à leur système national, tels que l’application de la règle selon laquelle chaque club professionnel doit engager au moins 16 joueurs français, ont pris de l’ampleur. C’est vital pour les matchs et les tournées qui sortent de la fenêtre de test.

En 2021, de nombreux joueurs de test français, dont le demi de mêlée vedette et le capitaine Antoine Dupont, n’ont pas été libérés pour la tournée de trois tests en Australie en raison du nombre maximum de matchs auxquels ils étaient autorisés à jouer et des restrictions de Covid. Ils ont perdu la série 2-1 mais ont construit de la profondeur.

Lire dans Non-conformiste quotidien: L’entraîneur Jacques Nienaber a-t-il construit une équipe de Springboks capable de remporter la Coupe du monde de rugby ?

Après une année 2022 parfaite, qui a commencé par un Grand Chelem des Six Nations, il y a un danger qu’ils aient peut-être culminé trop tôt. Seul le temps nous le dira, mais il ne fait aucun doute que la France a construit une équipe formidable avec de la profondeur dans presque toutes les positions.

Ils ont fait une tournée au Japon en juillet dernier sans la plupart de leurs joueurs de premier choix et ont remporté les deux tests.

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Je pense que c’était une chose merveilleuse d’aller là-bas et de repartir avec deux victoires parce que c’était à la suite d’une longue et difficile saison de Top 14, et les matchs se jouaient dans des conditions brûlantes, il faisait une chaleur étouffante, alors On me dit, dit Edwards.

Vous allez en juillet et certains de ces gars jouaient depuis près de 11 mois à ce stade, s’entraînant certainement aussi longtemps, mais la motivation était toujours élevée.

J’ai pensé que c’était une très bonne performance, de la part de ce que vous n’appelleriez pas notre première équipe, contre une fière équipe du Japon qui, dans le passé, a été des tueurs géants et a causé beaucoup de problèmes à beaucoup d’équipes.

La confiance de ces victoires a filtré dans les tests de novembre qui ont vu une courte victoire sur l’Australie (30-29) avant la victoire sur les Boks, suivie d’une victoire plus confortable sur le Japon.

Les marges étaient minces, mais la France a remporté des victoires dans les matchs serrés, un bon signe avant une année de Coupe du monde.

Jouer les quarts de finale, les demi-finales et la finale (RWC) est une chose très difficile à faire, et même si nous ne disions pas que nous allions certainement être là, c’était la seule chance que vous aviez de reproduire la situation, a déclaré Edwards.

Nous avons essayé de mettre un peu de pression sur les joueurs (en l’utilisant comme scénario de Coupe du Monde de Rugby), pour voir s’ils étaient assez forts mentalement pour délivrer trois performances consécutives de haut niveau. DM