Road to Le Lion: Keynote Dassett s’attaque à la France

Lucia et Keynote Dassett. Photo par Erin Gilmore Photography.

L’automne dernier, Lucia Strini se remettait en selle après la naissance de son deuxième enfant et ne planifiait certainement pas son premier voyage à l’étranger. Cependant, un voyage fatal à Dassett Eventing en Angleterre pour sa sœur, Benita, a abouti à l’achat de Keynote Dassett, et leur voyage a progressé jusqu’aux Championnats du monde d’élevage FEI WBFSH Eventing au Mondial du Lion en France cette semaine.

« Wilson », comme on l’appelle autour de l’écurie, est un hongre KWPN de 7 ans, père de Vigo Darsouilles, et d’une jument Cardento nommée Bubble Gum. Sa carrière de jeune cheval a été légèrement entravée par des annulations d’événements en raison de COVID, donc au moment où les sœurs Strini l’ont trouvé à l’âge de 6 ans, il était relativement vert, n’ayant terminé qu’une poignée de préliminaires.

Benita est allée chez Dassett Eventing pour l’essayer spécialement pour moi, et m’a appelé dans les cinq minutes pour me dire qu’il était parfait, dit Lucia, le sourire aux lèvres. Il a été tout ce que Kate Rocher-Smith a dit qu’il était, peut-être juste un peu plus impertinent.

Wilson s’est installé à l’Ecurie Livio. Photo publiée avec l’aimable autorisation de Lucia Strini.

Le talent de saut d’obstacles n’est sûrement pas quelque chose qui manque à Wilson, et malgré son manque relatif d’expérience, il a atteint les niveaux supérieurs du sport avec aisance et enthousiasme. Cependant, il est parfois difficile de calmer l’enthousiasme, comme c’est souvent le cas avec les grands chevaux.

Lucia a passé l’hiver dernier à faire connaissance avec sa nouvelle monture et est sortie en janvier pour parcourir un niveau d’entraînement à Grand Oaks en Floride. Ils sont rapidement passés aux préliminaires, terminant la saison printanière avec un FOD au Virginia Horse Trials CCI2*-L.

Alors qu’elle se retrouvait avec trois spectaculaires enfants de 7 ans dans sa grange (Kevin G et FE Caspian aux côtés de Wilson), l’idée de s’attaquer au Lion lui est lentement venue à l’esprit.

J’ai essayé de produire des chevaux de concours complet de haut niveau toute ma vie, et combien de fois avez-vous ce genre de chance ? Peu de coureurs peuvent se vanter d’avoir ce genre de choix, et le rêve de concourir à l’étranger est donc devenu un véritable projet.

Lorsqu’il s’agissait de choisir quel jeune cheval serait le plus adapté, Wilson l’a emporté grâce à son incroyable galop couvrant le sol et à sa confiance en sa capacité de saut. Il n’est pas vraiment le plus grand des chevaux, mais quand il fait du cross, vous pouvez le voir grandir et se développer à chaque saut.

Lucia et Dassett Keynote étaient passés à Intermédiaire cet été. Photo par Erin Gilmore Photography.

C’est un cheval drôle et très sensible, j’ai donc dû apprendre beaucoup pour le monter de la manière qui lui convient, dit Lucia. Il a un gros ego et exprime ses opinions sur beaucoup de choses. Il devient assez sauvage pendant l’échauffement, et j’ai dû expérimenter des routines alternatives comme s’échauffer loin de tout le monde pour garder le contrôle.

Même si l’opportunité d’un CCI3 * -L à Fair Hill est beaucoup plus pratique – et dispose de son propre championnat de jeunes chevaux dans la division 3 * – la chance d’aller au Lion est une opportunité unique pour Lucia. Grâce au soutien de sa famille, de nombreux supporters et de fidèles sponsors, elle a pu faire de ce rêve une réalité. Toute la famille de Plain Dealing Farm se joindra à l’expérience, avec ses parents, son mari et ses deux enfants qui arriveront à temps pour le dressage aujourd’hui (21 octobre).

Ce sera la première compétition à l’étranger pour Lucia, et elle a passé des mois à analyser les anciens parcours et les rondes des années précédentes au championnat, et a décidé que c’était l’occasion idéale de vivre une grande compétition européenne pour elle-même.

Je n’y vais pas pour gagner, dit-elle. Évidemment, un FOD serait incroyable, mais c’est vraiment plus pour l’expérience et pour offrir une performance positive pour nous deux.

Photo par Erin Gilmore Photography.

Le couple s’est envolé pour la France la semaine dernière, accompagné de sa sœur / entraîneure remplaçante / humaine de soutien émotionnel Benita, et de #supergroom Sarah Choate, qui travaille pour Plain Dealing Farm depuis sept ans. Avant la compétition, ils se sont basés à l’Ecurie Livio aux côtés de la monture de Liz Halliday-Smith, Shanroe Cooley, qui se dirige également vers la même compétition.

Avec quatre coureurs américains sur la liste pour le 3 * -L de 7 ans cette semaine, Lucia et Wilson pourraient passer un peu sous le radar, mais cette paire passionnante est certainement à surveiller pour l’avenir.