Revue de Monsieur Spade : Clive Owen donne une raison d’être à la série Sam Spade d’AMC en France

Clive OWEN, Cara BOSSOM dans Monsieur Spade.

Avec l’aimable autorisation de Jean-Claude Lother/AMC

Si vous êtes sur les réseaux sociaux, vous savez probablement que le 1er janvier, une première incarnation de Mickey Mouse est entrée dans le domaine public. Cela a donné lieu aux mèmes habituels mettant le personnage bien-aimé dans des situations résolument adultes et, dans quelques mois seulement, il aura droit à un film slasher de Mickey Mouse.

Pour une approche différente, plus pastorale, de la fan fiction élevée, celle-ci a été réalisée avec l’approbation de Dashiell Hammett Estate, plutôt que du domaine public, en se tournant vers des séries limitées de six épisodes. Monsieur Spadequi sera déployé sur AMC, AMC+ et Acorn TV.

Issu du puissant duo créatif de Scott Frank (Le Gambit de la Reine) et Tom Fontana (Oz) et bénéficiant d’un virage central sympathiquement drôle de Clive Owen, Monsieur Spade prend Sam Spade de Hammett et le dépose dans une retraite bucolique dans le sud de la France. Là, plutôt que de reconfigurer le protagoniste pour une excursion ironique du côté obscur, Frank et Fontana explorent ce qui arrive à un personnage irrité et irritable lorsque, après avoir trouvé la paix, il est plongé au milieu d’une escalade de la criminalité et des troubles.

Il existe tout un sous-genre d’histoires centrées sur des détectives célèbres qui se sont développés. Sherlock Holmes et ses mandataires évidents semblent connaître la sénilité, la toxicomanie ou l’obsolescence générale avec une étrange régularité. Bien sûr, Sherlock Holmes est l’un des personnages les plus reconnaissables et les plus clairement définis de toute la narration, tandis que Sam Spade vient d’être présenté dans Le faucon maltais et quatre nouvelles supplémentaires de Hammett. C’est un personnage indélébile, mais il n’est probablement pas aussi clair pour la plupart des publics modernes quels traits sont inéluctablement spadiens et lesquels peuvent être bouleversés de la manière la plus fructueuse.

Cela se traduit par Monsieur Spade étant une chose quelque peu floue. J’ai toujours été intrigué par la série, en particulier par le travail intéressant et épineux d’Owens et la beauté des environs, mais il n’est pas toujours clair pourquoi Frank et Fontana ont été inspirés pour reconsidérer Sam Spade, et leur approche n’est pas toujours convaincante.

L’action commence en 1955 avec Spade (Owen) transportant une jeune fille d’Istanbul jusqu’à la ville de Bozouls. Teresa est la fille de feu Brigid O’Shaughnessy et de Philippe Saint André (Jonathan Zacca), un mécréant local qui, de l’avis de tout le monde, n’est pas adapté à la paternité. Mais Sam Spade a promis à Brigid qu’il livrerait la fille à son père, et Sam Spade tient ses promesses.

Huit ans plus tard, Spade est toujours à Bozouls. Il a épousé une propriétaire de vignoble (Chiara Mastroiannis Gabrielle) et, à la mort de celle-ci, il a hérité de son domaine et continue d’y vivre, établissant une routine confortable et discrète. Il se chamaille agréablement avec Patrice (Denis Mnochet), le chef de la police locale, flirte un peu avec Marguerite (Louise Bourgoin), propriétaire d’un club local, et se chamaille de manière plus menaçante avec le mari de Marguerite, Jean-Pierre (Stanley Weber).

Teresa (Cara Bossom), quant à elle, vit et étudie dans un couvent voisin, où elle a très peu de relations avec Philippe ou Spade. Tout bascule lorsque le couvent est le théâtre d’un horrible massacre, lié en partie à Teresa et plus directement à un mystérieux garçon algérien. Comme la relique du titre dans Le faucon maltaisle garçon est recherché par un assortiment éclectique d’intérêts particuliers, qui s’imaginent chacun qu’il est précieux pour des raisons différentes.

Spade, en tant que personnage, n’est pas un savant enquêteur à la manière de Holmes. Le sens de la justice de Pique est compétitif. Il s’attend à être capable de surpasser tout le monde dans la salle, incitant à des querelles mesquines et pas trop mesquines. Parfois, pour trouver des réponses, il faudra qu’il reçoive un coup de poing ou que quelqu’un d’autre se fasse tirer dessus. Le livre Spade de Hammetts et le joyau parfait d’un film de John Huston est un joueur d’échecs sardonique sans investissement émotionnel. Mais qu’arrive-t-il à ce chat de gouttière une fois domestiqué ? Qu’est-ce que cela signifie pour Sam Spade d’être au milieu d’une affaire dans laquelle le MacGuffin, l’étoffe dont sont faits les rêves, est un humain et non un objet ?

C’est une question provocante et intéressante, mais qui n’aura pas de sens profond pour les téléspectateurs qui ne connaissent aucune incarnation antérieure de Spade. La décision d’avancer de huit ans au début de la première permet aux créateurs d’injecter de plus petits mystères liés aux événements de la période intermédiaire, mais elle efface la majeure partie de l’évolution du personnage hors de l’eau.

La série convient généralement aux téléspectateurs qui ne savent pas ou ne se soucient pas de qui était Sam Spade auparavant. Les cinéphiles se souviendront que Brigid est le personnage de Mary Astor du film, mais peu importe si vous ne le faites pas, tout comme si le public ne comprend pas la référence à Barton MacLanes Dundy ou ne peut pas reconnaître une histoire que Spade raconte à Gabrielle dans un flash-back. était dans le roman de Hammett, mais pas dans le film. Tout donne l’impression que cela pourrait être une référence, mais rien n’a besoin de l’être ; l’utilisation clé de la Colonel Bogey March, par exemple, pourrait être un clin d’œil effronté à Humphrey Bogart, mais puisque la composition vous la connaissez Le pont sur la rivière Kwaï ou Le piège des parents est en fait antérieur à la star légendaire, ce n’est peut-être qu’une coïncidence.

Plus concrètement, le colonel Bogey March a des liens avec l’armée britannique dans divers contextes coloniaux, ainsi qu’avec le colonialisme français dans une histoire qui se déroule avec la guerre de la France avec l’Algérie en toile de fond. Spade veut être l’homme le plus intelligent de la pièce, mais il ne comprend pas vraiment l’histoire moderne de la France, ni en ce qui concerne l’Algérie, ni les fissures internes de la Seconde Guerre mondiale. Ce qui n’est pas toujours aussi clair, c’est si Spade se soucie d’apprendre, ou si Frank et Fontana se soucient de savoir si le public apprend. Au lieu de cela, plus fréquemment, Monsieur Spade se joue comme une série de faux-fuyants qui s’intensifient vers une finale qui, à juste titre, est un groupe de personnes se tirant dessus dans le noir sans égard à la géographie ou à la motivation.

Il s’agit d’un chaos en six épisodes qui ne peut être dissipé que par l’apparition d’une actrice lauréate d’un Emmy qui apparaît de nulle part, passe 15 minutes à insulter tout le monde pour son rôle dans le désordre, puis s’en va. Cela ressemble à un drame hacky, mais l’acteur invité est si bon et si spectaculaire avec Owen, que mon passage de indifférent à entièrement engagé a été rapide. De plus, ce n’est pas comme Le faucon maltais est une œuvre d’une logique impeccable. C’est tout simplement impeccable.

Heureusement, Owen ne fait rien qui ressemble à une impression d’Humphrey Bogart. Il affecte un accent général médio-atlantique et équilibre efficacement le machisme de retour qui a fondé son travail depuis Croupier avec conscience que lui et Spade approchent tous les deux la soixantaine. Le personnage a été dépouillé d’une grande partie de ce qui le rend emblématique, son fedora reste principalement sur une étagère et, à la demande d’un médecin, il lutte contre le désir de fumer constamment et les mines d’Owen. C’est poignant de la part de Spade, réalisant que la supériorité suffisante ne joue pas toujours lorsque vos adversaires sont plus jeunes et plus coriaces, voire nécessairement plus intelligents, que vous.

Monsieur Spade s’envole quand c’est juste Owen qui se bat verbalement avec ses différentes co-stars, ce qui peut être tout aussi satisfaisant lorsque les allers-retours portent sur les condiments pour une omelette que lorsqu’il s’agit de meurtre. Lui et Mnochet sont particulièrement bien ensemble, même si j’ai aussi beaucoup apprécié les plaisanteries entre Spade et deux voisins britanniques (cachant des secrets très évidents) joués par Matthew Beard et Rebecca Root. J’aurais aimé que la série ait davantage le sentiment de Teresa en tant que personnage, même si, surtout dans les deux derniers épisodes, Bossom et Owen trouvent des nuances comiques attrayantes dans leurs interactions. Cela affaiblit encore le spectacle selon lequel Bourgoin, Mastroianni, Weber et Zacca sont coincés dans le rôle de personnages qui semblent suffisamment intéressants pour être les héros et les méchants de leur propre vie, mais qui sont plutôt des intrus et des pions dans la retraite contrariée de Spades.

Les histoires ne se rejoignent tout simplement pas assez souvent dans Monsieur Spademais avec des décors magnifiques, des dialogues crépitants et le meilleur rôle télévisé d’Owens depuis des années, il y a encore de quoi donner une nouvelle vie à ce vénérable personnage.