Reddit peut-il survivre à sa propre introduction en bourse ?
Au début du mois de juillet, de nombreuses applications tierces ont commencé à facturer des frais ou des abonnements et ont perdu un nombre important d’utilisateurs. Des millions d’utilisateurs ont également commencé à migrer, même à contrecœur, vers l’application native de l’entreprise. L’outil de mod BotDefense a disparu pour de bon. Unddit aussi. Des outils plus petits comme Transducer Bot fonctionnent toujours car ils ont toujours accès à l’API gratuitement. Aussi douloureux que tout cela ait été, unifier les utilisateurs sur une seule plate-forme permettra à Reddit de développer plus facilement son activité.
Dans son discours d’introduction en bourse, Huffman a décrit un trio de marchés valant des milliers de milliards de dollars dans ses domaines d’intérêt, les licences de données et le commerce électronique. Pour les annonceurs, Reddit a toujours été difficile à vendre. Pour vraiment réussir sur la plateforme, les publicités doivent parler avec la voix de la communauté Reddit qu’elles ciblent ; comme tout le monde, ils doivent se conformer aux vibrations de la tribu pour gagner du terrain, comme le dit un responsable de la publicité numérique. La société a prévenu que la croissance des ventes publicitaires devrait continuer de ralentir cette année. En janvier, 100 sous-traitants travaillant pour Reddit ont perdu leur emploi, qui se concentrait sur la diversification de la base d’annonceurs de la plateforme.
Dans son initiative visant à rentabiliser le boom de l’IA grâce aux frais d’API, Reddit affirme compter un petit nombre de victoires, dont un gros contrat pour licencier les données à Google, qui devrait collectivement rapporter environ 67 millions de dollars par an jusqu’en 2026. Mais trois autres grands développeurs d’IA les systèmes disent qu’ils peuvent probablement se passer des données Reddit et ne sont pas intéressés à payer pour cela, selon des sources impliquées dans les discussions.
Le projet de Huffman de développer une plateforme de commerce électronique est encore plus naissant. L’idée est que les subreddits pourraient devenir des marchés où les utilisateurs achètent et vendent toutes sortes de choses. Cela se produit déjà dans une certaine mesure : les utilisateurs ont vendu environ 20 000 montres sur r/Watchexchange et commandé plus de 60 000 images sur r/PhotoshopRequest. Avec un peu plus d’infrastructure, pense-t-on, Reddit pourrait être en mesure de générer davantage de ventes et de prendre une part de l’action.
Tous ces projets laissent de côté une autre source potentielle de revenus importante pour Reddit. Un millier de subreddits NSFW populaires ont attiré environ 14 millions de visiteurs uniques rien qu’aux États-Unis en février, selon la plateforme de renseignement numérique Similarweb. Nsfw était de loin le terme le plus recherché sur Reddit l’année dernière, selon le cabinet de recherche Datos. Pourtant, depuis 2019, Reddit n’a pas diffusé de publicités contre le contenu NSFW.
Reddit n’a fait aucune mention du potentiel de revenus du contenu NSFW dans son dossier d’introduction en bourse. Mais des sources affirment qu’au cours des dernières années, le personnel a étudié le service d’abonnement OnlyFans. Pour éloigner cette économie potentielle pour le confort de certains utilisateurs et annonceurs, Reddit a envisagé de déplacer les communautés NSFW vers une nomenclature différente (par exemple, x/porn au lieu de r/porn). Reddit conteste cette caractérisation.
Bien sûr, rien ne garantit que cette tentative d’imiter une plate-forme rivale sera un jour poursuivie ou qu’elle ne suscitera pas une autre vague de protestations et de nouveaux maux de tête pour les mods. Mais il est dans l’intérêt de tous que Reddit trouve un moyen de réaliser des bénéfices tout en préservant son caractère.
Il est également indéniable que les introductions en bourse obligent les entreprises technologiques à changer. Et les changements à venir pourraient être particulièrement déchirants pour une plateforme centrée sur la communauté et alimentée par des bénévoles comme Reddit. Huffman, malgré tous ses défauts, s’est toujours attaché à protéger la confidentialité des données des utilisateurs et a, à sa manière, été fidèle aux vibrations de la tribu. Bientôt, sa première loyauté sera envers les actionnaires. Il n’est donc pas surprenant que les utilisateurs et les mods craignent que ce magnifique fourré d’humanité, désordonné et exaspérant, disparaisse d’une manière ou d’une autre, que ce soit en devenant monoculturel, boiteux et ennuyeux et rentable, ou en se transformant en un paysage infernal d’arnaqueurs capitalistes qui ronge les communautés comme l’acide de la batterie. D’une certaine manière, c’est comme si Wikipédia avait fait une introduction en bourse. Personne ne peut imaginer ce que deviendra son lieu de rencontre préféré.
Ces dernières semaines, les bénévoles se sont demandé s’ils devaient participer à l’introduction en bourse (mis à part le fait que je pourrais potentiellement gagner rapidement de l’argent, je n’en veux pas, dit Videlock), et les employés se sont demandé s’ils devaient abandonner leurs actions. Au final, plusieurs de nos sources sont arrivées à la même conclusion : trop de gens sont passionnés par Reddit pour qu’il n’ait pas de valeur significative. Les meilleures entreprises dans lesquelles investir sont celles que tout le monde semble détester, mais elles continuent d’utiliser, dit Noor Al, un mod pour le forum de conseils boursiers r/wallstreetbets, le subreddit de dégénérés autoproclamés qui ont mis à genoux les titans de Wall Street en conduisant. faire grimper le cours de l’action du détaillant GameStop en 2021. Il ajoute qu’il prévoit d’acquérir autant d’actions introduites en bourse que possible.
Sources photo : avec l’aimable autorisation d’Alyssa Videlock ; Getty Images
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