Reddit ne sera pas le même. Internet non plus
Aujourd’hui est le jour que l’internet craignait.
Peut-être que ce n’était pas une peur active, pas un jour apocalyptique dont tout le monde savait qu’il arrivait, mais qui semblait presque inévitable : la magie de Reddit a disparu. À compter d’aujourd’hui, 30 juin 2023, plusieurs applications mobiles de navigation sur la plateforme ferment boutique avant une nouvelle initiative de Reddit visant à facturer l’accès à son API. C’est le point culminant de semaines de révolte des utilisateurs et des mods bouleversés par le fait que cette décision coûtera cher aux développeurs tiers responsables des applications qui contribuent à faire de la communauté ce qu’elle est. Même si la décision est finalement annulée, c’est un moment qui a changé à jamais la culture de Reddit. Et a déplacé Internet avec lui.
Si tout cela ressemble à beaucoup de soucis pour quelque chose d’aussi bancal qu’un changement d’API, ce n’est pas le cas. Cela indique une nouvelle prise de conscience croissante de ce qui constitue le travail sur Internet et de la manière dont les communautés peuvent exploiter leur travail pour des entreprises lucratives. Plus précisément, celles alimentées par l’intelligence artificielle.
Lorsque la société a annoncé le changement d’API en avril, le PDG de Reddit, Steve Huffman, a déclaré Le New York Times l’une des principales raisons de cette décision était qu’elle obligerait les entreprises utilisant les archives Reddits pour la formation à l’IA à payer. Le corpus de données Reddit est vraiment précieux, a déclaré Huffman. Mais nous n’avons pas besoin de donner gratuitement toute cette valeur à certaines des plus grandes entreprises du monde.
Mais la facturation de l’API n’affecte pas uniquement les entreprises comme OpenAI, Google et d’autres qui utilisent les discussions Reddit pour former des systèmes d’intelligence artificielle. Après que la société a annoncé le changement, des applications Reddit populaires comme Apollo et Reddit Is Fun ont annoncé qu’elles fermaient plutôt que de payer les frais, ce qui, selon le développeur d’Apollo, Christian Selig, coûterait environ 20 millions de dollars par an.
Pour protester contre la décision de Reddits, les mods de près de 9 000 sous-reddits ont fait basculer les groupes en privé plus tôt ce mois-ci, épuisant le dynamisme de la conversation sur le site et ayant même un impact sur les résultats de recherche Google. Hoffman a déclaré dans une note de service divulguée aux employés que la poussière passerait, mais comme Rory Mir, directeur associé de l’organisation communautaire à l’Electronic Frontier Foundation, l’a dit à mon collègue Boone Ashworth, c’est le genre de chose qui peut détruire une plate-forme. Comme avec Twitter, ce n’est pas un gros effondrement lorsqu’un site Web de médias sociaux commence à mourir, mais c’est une attrition lente à moins qu’ils ne changent de cap, a déclaré Mir.
Et, comme avec Twitter, c’est le genre de bouleversement qui fait que les utilisateurs réalisent la valeur qu’ils donnent gratuitement aux entreprises technologiques, même s’ils veulent juste la donner à la communauté. Une affiche sur un sous-reddit dédié à la sauvegarde des applications tierces l’a décomposé succinctement : n’oubliez jamais comment Reddit a commencé comme un site Web vide, que ses fondateurs ont rempli de centaines de faux comptes pour donner l’illusion d’activité et de popularité. Rappelez-vous que sans nous, le utilisateurs, Reddit ne serait rien d’autre [Hoffmans] maison de poupée numérique. (Divulgation : WIRED est une publication de Cond Nast. Advance Publications, la société mère de Cond Nasts, détient une participation dans Reddit.)