Qui a mis les bulles dans le Champagne ?
Le vin est élaboré par fermentation, lorsque la levure convertit les sucres du raisin en alcool. La réaction chimique produit du dioxyde de carbone, qui est autorisé à se dissiper lors de la fabrication d’un vin tranquille. Pour en faire un mousseux, les vignerons utilisent une seconde fermentation à l’intérieur de la bouteille, qui emprisonne le gaz à l’intérieur. Lorsqu’une bouteille de vin mousseux est ouverte, c’est l’échappement du gaz carbonique qui produit le Pop! ainsi que les boissons aux minuscules bulles.
Fixer une date pour la première bulle de champagne est l’une de ces croisades académiques idiotes, comme [naturally occurring] le vin pétillant existe depuis aussi longtemps que le vin lui-même, a déclaré David White, auteur de Mais d’abord, le champagne : un guide moderne du vin préféré du monde. Lieu à l’histoire viticole profonde et riche, la viticulture champenoise remonte à 2000 ans. Les Romains y ont planté des vignes vers 57 av. J.-C., et ils ont donné son nom à la région : Campanie, Terre de Plaines. Ces premiers vins étaient censés être tranquilles, et il faudra des siècles avant que la Champagne ne devienne synonyme de vin mousseux.
(Comment la Champagne naufragée change la viticulture.)
Naissance des bulles
Au Moyen Âge, les abbayes et prieurés de Champagne produisaient des rouges légers qui attiraient de nombreux admirateurs. Philippe Auguste, souverain de France de 1180 à 1223, ne servirait que les vins des Champagnes de l’Abbaye Saint-Pierre d’Hautvillers. La capitale des champagnes, Reims, accueillait traditionnellement les couronnements royaux, qui mettaient en vedette les vins locaux. Au sacre de Louis XIII en 1610, seuls les vins de Champagne étaient servis.
Ces terres sont la région viticole la plus septentrionale de France, et ses hivers froids pourraient interrompre la fermentation. Lorsque les températures se réchauffaient, le processus redémarrerait et du gaz serait produit dans la bouteille. Parfois, cela rendait le vin pétillant, mais cela pouvait aussi faire exploser les bouteilles en verre.