Quelle est l’affaire Bétharram, que François Bayrou nie avoir connu?
Médiat accuser François Bayrou à « a menti » En disant qu’il n’est pas au courant des faits de violence, d’agression sexuelle et de viol commis dans l’establishment catholique Notre-Dame-de-Bétharram, dans son bastion de Béarn. Une affaire « tentaculaire » selon les mots d’Alain Esquerre, ancienne étudiante et fondatrice du groupe de mots des victimes.
Plus d’une centaine de personnes ont déposé une plainte, dénonçant des abus entre les années 1950 et 1990, même en 2010, au sein de cette collège de Lycée des Pyrénées-Atlantiques. Cet institut, qui est devenu un ensemble scolaire appelé la belle branche, a été fondé et dirigé jusqu’en 2009 par la congrégation religieuse des pères du Sacré-Cœur de Betharram.
« Il y a tous les gens qui connaissaient et qui se sont silencieux »
En janvier 2024, les vingt premières plaintes ont été déposées Pour des actes de violence, des agressions sexuelles ou du viol, survenu entre 1970 et 1990. Le mois suivant, en février, la poursuite de la PAU a ouvert une enquête.
En juillet dernier, Alain Esquerre a même dit avec la France 3 Nouvelle-Aquitaine Après avoir reçu de nouvelles plaintes concernant « les actes de violence physique et les abus sexuels » survenus « entre 2013 et 2016 ».
Un ancien étudiant scolarité de 2003 à 2005 dans l’établissement, Adrien Honoré, avait à l’époque témoigné des abus dont il a dit qu’il avait été victime.
« Les prêtres sont venus voir ce que nous faisions et avaient un comportement inapproprié, frotté avec nous, nous ont caressé d’une certaine manière … pas catholique », a-t-il dit Quotidiennement la Dépêche.
« La première fois, j’ai préféré me taire », a-t-il poursuivi. « Ensuite, j’ai envoyé marcher dans la main, car ça allait à Crescendo, jusqu’à une main sur le pantalon. »
En 2004, alors 13 ans, il a également déclaré qu’il avait été victime de violences sexuelles à plusieurs reprises et viol par trois étudiants plus âgés dans les toilettes de l’institution. « Il y a tous les gens qui connaissaient et qui se sont silencieux », abonde Adrien Honoré avec la France 3.
Violence physique
Le premier cas a explosé dates à 1996: des plaintes sont déposées contre un superviseur accusé de violence physique. Un superviseur qui a ensuite été condamné.
Des gifles, des abus multiples, des humiliations … la violence dans cet établissement était la légion selon les témoignages. La plaignante Christophe Elgoyhen, qui a passé deux ans comme interne dans l’établissement entre CM1 et CM2, dit à 20 minutes« Slaps monumentaux », coups de règle sur les doigts « au sang » et punition sur les mi-marques au milieu de l’hiver.
« Marchandises (souvenirs, note), il n’y en a pas, lorsque vous ne mangez pas votre faim, que vous vous montrez dans l’eau froide, lorsque vous prenez bronzé ou finissez sur le Perron pendant une heure au milieu de l’hiver parce que vous avez chuchoté, » abondait un autre ancien étudiant, Florent Salvarelli, interviewé par BFMTV en février 2024.
« Il s’est ouvert et il se masturbait »
En 1998, c’est une question de viol qui a éclaboussé l’institution. Le directeur, le père Carricart, est inculpé de viol sur un enfant de dix ans. Il s’est suicidé deux ans plus tard et le juge a clôturé le dossier.
Depuis lors, les témoignages évoquant la violence sexuelle dans Notre-Dame-de-Betharram s’accumule. « Ce que je vois, c’est que presque tous les réalisateurs jusqu’aux années 2000 étaient des attaquants sexuels », a déclaré Alain Esquerre au microphone de la France 3.
Le plus ancien plaignant, Jean-Marie Delbos, éduqué à Betharram de 1956 à 1961, a été maltraité par un jeune curé responsable des dortoirs.
« Il s’est ouvert ouverte, et il s’est masturbé, il nous a fait pipe », a-t-il décrit en France 3. « De là, il est parti sur un autre lit et il faisait son truc. matière’. »
Jean-Marie Delbos a été reconnu comme victime et rémunéré par 35 000 euros par le Comité indépendant des abus sexuels dans l’église. « Je l’ai à l’esprit tous les jours, ce qui m’est arrivé, rien ne vous le supprime », déplore-t-il. Les plaintes d’abus sexuels concernent également les superviseurs laïques.
Plusieurs victimes dénoncent « l’omerta » qui a régné pendant des années dans l’établissement et dans l’église. « Nous voulons que chaque victime de Betharram soit reconnue et qu’il y a une réparation », a déclaré Pascal Gélie à la chaîne locale.
Le porte-parole des « 112 victimes » de Bétharram, Alain Esquerre a déclaré attendre, selon un communiqué de presse consulté par BFMTV, l’ouverture d’une information judiciaire de l’accusation « qui, à ce jour, a terminé les audiences ». Il a également appelé François Bayrou « pour s’expliquer devant la représentation nationale ». L’ancien étudiant de Betharram a tenté début février avec l’AFP que le poste de chef du gouvernement était devenu « intenable » et a déclaré qu’il était « déçu » qu’il « continue de ne pas se positionner ».
Bayrou assure « de ne jamais avoir été informé »
Plusieurs des enfants du Premier ministre ont été inscrits à Notre-Dame-de-Bétharram et sa femme y a enseigné le catéchisme. En 1996, lorsque la première plainte contre un superviseur a été déposée pour violence physique, François Bayrou était ministre de l’Éducation nationale. Et la victime était dans la même classe que son fils, a déclaré le père de la victime à MediaPart.
En 1998, dans le cadre de l’affaire de viol, le Premier ministre actuel avait également rencontré le juge en charge du dossier, selon Le Monde et la République des Pyrénées. Cependant, il a assuré qu’il n’avait « jamais entendu parler », à l’époque, de telles accusations. « Je ne comprends pas pourquoi il nie aujourd’hui », a déclaré l’ancien magistrat à Mediatart.
François Bayrou aurait également reçu une lettre en mars 2024 du plaignant Jean-Marie Delbos pour le défier « en tant que parent d’étudiants » sur plusieurs actes d’abus. Un accusé de réception montre que le document, dans lequel la victime raconte son histoire, est en effet arrivé à destination, selon Mediatart et France 3.
Encore une fois interrogé sur ce sujet ce mercredi 12 février à l’Assemblée nationale, François Bayrou a répété qu’il n’avait « jamais eu la moindre information ».
« Je dirai ce que j’ai dit hier, je n’ai jamais été informé des faits qui ont donné naissance à des plaintes ou à des rapports », a-t-il déclaré. « Croyez-vous que j’aurai éduqué mes enfants dans un tel établissement? »
« Je rejette les controverses artificielles », a-t-il ajouté en réponse au capot arnaud environnemental Arnaud. Ce mardi, le Premier ministre a assuré « qu’une plainte en diffamation sera évidemment portée ».