Qualification pour la Coupe du monde : la route difficile des USA Eagles vers la France – FloRugby
Les espoirs des États-Unis pour la Coupe du monde de rugby 2023 ont été durement touchés avec deux défaites en série de qualification, mais un tournoi de repêchage à quatre équipes à Dubaï pour déterminer le dernier participant à la pièce maîtresse de l’année prochaine en France sera la dernière opportunité pour les Eagles de sécuriser un billet pour le plus grand tournoi du jeu.
Les USA Eagles ont toujours été une puissance parmi les Amériques en matière de qualification pour la Coupe du monde. Ils ont participé à huit des neuf tournois à ce jour, à l’exception de 1995.
Jusqu’à présent, les Amériques ont produit trois participants à la RWC 2023 – l’Argentine, l’Uruguay et le Chili – et deux de ces nations se retrouvent dans ces positions favorables grâce à des victoires surprises. [both on aggregate] contre les Aigles.
Les États-Unis risquent maintenant de rater la qualification pour la deuxième fois seulement, mais avec le dos contre le mur et une dernière chance de se rendre à la grande danse, il y a tout lieu de croire que les hommes de Gary Gold retireront le lapin proverbial. du chapeau.
Ci-dessous, FloRugby examine les performances de qualification bâclées des Eagles à ce jour, trace la seule voie de qualification qui leur est encore disponible et examine l’opposition qui les empêche.
Incrédulité face à la façon dont les plans de qualification sont allés vers le sud
Compte tenu de leur forme, associée à leur position élevée dans le classement World Rugby – par rapport aux équipes qu’ils devaient affronter – les Eagles devaient se qualifier pour la Coupe du monde en tant que qualificatif Amériques 1 ou Amériques 2.
Mais encore une fois, il a été prouvé que les attentes sont souvent très éloignées de la réalité.
Avoir battu le Canada 59-50 au total [they drew the two-test series 1-1] en 2021, les Eagles se sont qualifiés pour la série éliminatoire des Amériques 1 contre l’Uruguay.
C’est ainsi que cela s’est passé : Amérique du Nord 1 contre Amérique du Sud 1 dans une série aller-retour pour déterminer le meilleur participant à la Coupe du monde de la région des Amériques. Gardez à l’esprit qu’avec les Canucks à l’écart, cela semblait être un rodage facile pour les États-Unis.
Tout s’est déroulé comme prévu dans la première moitié du match 1 pour les charges de Gold, alors que les essais convertis de Cameron Dolan et Christian Dyer ont mis les hôtes en place 14-3.
Lorsque Mika Kruse a prolongé cette avance après le redémarrage avec le troisième essai de son équipe 10 minutes, les Eagles étaient bien placés pour enregistrer une belle victoire.
Sans se laisser décourager par le défi croissant, l’Uruguay est resté dans le combat grâce à la botte de Felipe Berchesi, qui a fendu les montants à deux reprises depuis le tee du coup de pied.
Les visiteurs ont ajouté un essai à leur décompte pour réduire le déficit à seulement trois points, et alors que les États-Unis ont finalement tenu bon pour un triomphe nerveux, c’était trop proche pour le confort.
Bien qu’il ait contrôlé une grande partie de la compétition et monopolisé tout l’élan, le résultat a laissé la porte légèrement entrouverte pour l’Uruguay alors qu’il se dirigeait vers le match 2.
Une semaine plus tard à Montevideo, les Eagles ont découvert de première main que l’élan est une maîtresse inconstante. On leur a fait regretter leur négligence.
Los Teros a frappé la porte avec quatre essais en route pour décrocher une victoire 34-15 – leur plus grande marge de victoire sur les États-Unis – se qualifiant ainsi pour la Coupe du monde en tant qu’Amériques 1 pour la première fois.
Au cours de la même période de deux semaines, le Canada [North America 2] et le Chili [South America 2] s’est engagé dans une série de repêchages pour décider qui a progressé en tant que qualificatif pour les éliminatoires des Amériques 2 contre les États-Unis.
Il s’est avéré que les Chiliens ont perdu le premier test 22-21, mais ont remporté le deuxième test 33-24 pour battre le Canada 54-46 au total. Le résultat signifie que les Canucks regarderont la Coupe du monde de loin, mettant fin à leur parfaite participation au tournoi datant de 1987.
Quoi qu’il en soit, les Eagles se sont fixé un nouvel objectif dans leur quête du statut de Coupe du monde. Ils auraient besoin de battre le Chili lors d’une série à deux en juillet 2022 pour s’assurer une place en Coupe du monde.
Le même schéma, comme pour toutes les séries précédentes à deux jambes dans la région des Amériques, a suivi, car l’égalité a été déterminée sur l’ensemble. Malheureusement, le modèle d’imprévisibilité a également persisté, les Eagles subissant le même sort que leurs voisins du nord (le Canada) – une défaite sans cérémonie et atroce.
Alors que le Chili se prélassait dans la gloire d’une première apparition imminente en Coupe du monde, les Eagles se demandaient « et si ».
La situation a laissé Gold avec plus de questions que de réponses et très peu de temps pour comprendre comment changer les choses.
Saloon de la dernière chance pour les aigles à Dubaï
Tout n’est pas perdu pour les USA.
Avec 19 des 20 équipes participantes à la Coupe du monde confirmées, le dernier participant sera déterminé lors d’un événement à quatre équipes à Dubaï, où les Eagles participeront à un tournoi à la ronde pour la dernière place en RWC.
Le tournoi se déroulera sur trois semaines du 6 au 18 novembre et les quatre équipes s’affronteront une fois.
Une victoire vaudra quatre points de log et un match nul en vaudra deux. Une défaite ne rapportera aucun point.
De plus, le rugby offensif sera récompensé à juste titre, les équipes obtenant un point bonus pour avoir marqué quatre essais ou plus. Un point bonus est également offert aux équipes qui perdent de sept points ou moins sur la journée.
L’équipe terminant en tête du classement se verra automatiquement accorder le billet final pour la Coupe du monde.
Qui sont les autres challengers et quelles sont les chances des Eagles ?
Les Eagles se dirigent vers le tournoi de qualification en tant que grands favoris, mais malgré leur classement mondial supérieur, les trois autres nations – Hong Kong, le Kenya et le Portugal – sont dans cette éliminatoire intercontinentale au mérite.
Les États-Unis sont 17e au classement des tests et le Portugal complète le top 20. Non loin derrière se trouve Hong Kong, classé 22e. Le Kenya est 33e.
Avant de partir pour Dubaï, les États-Unis ont disputé plusieurs matchs d’échauffement en préparation du mini-tournoi, et bien que les Eagles aient perdu les deux matchs en Afrique du Sud contre les Cheetahs et les Pumas, respectivement, ces performances ont largement contribué à apaiser les craintes de Gold que ses joueurs ne serait pas à la hauteur de la tâche dans les moments d’embrayage de la très importante qualification pour la Coupe du monde.
« Il y a eu une amélioration significative au fur et à mesure que nous jouions ces dernières semaines, et j’espère que cette amélioration se traduira par cette qualification pour la Coupe du monde », a déclaré Gold à FloRugby.
Quelle séquence #EssayezMardi pic.twitter.com/XOqYhZFP2H
USA Rugby (@USARugby) 5 juillet 2022
Alors, quelles sont les chances des Eagles ?
Eh bien, il y a un problème principal que Gold doit résoudre, et c’est leur manque de pointe. C’est ce qui leur a coûté dans les qualifications régionales des Amériques, et cela pourrait être coûteux à nouveau.
Ils doivent être plus cliniques lorsqu’ils dominent la possession et le territoire. Des opportunités gâchées et un sentiment de complaisance (par exemple lorsqu’ils menaient 19-3 contre l’Uruguay) pourraient à nouveau entraîner la chute de l’équipe, mais cette fois, cela leur coûterait une place en Coupe du monde.
L’opinion générale est que les Eagles finiront par l’emporter et prendront la dernière place disponible dans la Coupe du monde, mais cela ferait un visionnage intéressant et quelques fans américains nerveux, si les Américains se retrouvent dans une position où ils sont sur le pied arrière. et forcé de creuser profondément contre vairon [Tier 3] nations dans le feu de l’action.