Qatargate : l’eurodéputé Marc Tarabella demande la démission du juge principal
L’équipe de défense de l’eurodéputé Marc Tarabella a demandé que le juge d’instruction principal de l’enquête dite du Qatargate, Michel Claise, se récuse de l’affaire pour partialité potentielle, selon un document de son avocat consulté par POLITICO.
« Le juge semble clairement tenir les faits contestés pour acquis », a déclaré l’avocat de Tarabella, Maxim Tller. « C’est un problème. »
Vendredi dernier, les forces de l’ordre belges ont arrêté Tarabella, un membre belge du Parlement européen, l’accusant de corruption, de blanchiment d’argent et de participation à une organisation criminelle, dans le dernier développement de l’enquête de corruption en cours qui secoue l’Union européenne depuis décembre dernier.
Deux autres eurodéputés, l’Italien Andrea Cozzolino et l’ancienne vice-présidente grecque du Parlement européen Eva Kaili, ont également été arrêtés. L’ancien député européen Pier Antonio Panzeri, qui a récemment accepté de coopérer avec les autorités en échange d’une peine plus clémente, et Francesco Giorgi, ancien assistant de Panzeri et Cozzolino, et partenaire de Kaili, sont également derrière les barreaux. Niccol Fig-Talamanca, patron d’une ONG, a récemment été libéré de prison mais reste inculpé, selon un membre de sa famille.
La saga a braqué les projecteurs sur le fonctionnement interne des socialistes et démocrates (S&D), le groupe auquel appartenaient les trois législateurs européens actuels, et a ensuite été exclu.
Tarabella, actuellement détenue à la prison Saint-Gilles à Bruxelles, fait face à une audience préliminaire jeudi, tout comme Kaili.
Tller soutient que le mandat d’arrêt de Claise contre Tarabella viole la présomption d’innocence de son client. Dans le mandat, Claise dit que les positions publiques de Tarabella « n’étaient pas initialement en faveur du Qatar, et ces positions ont ensuite été inversées lorsque des transferts de fonds suspects ont été détectés ».
« Avec cette affirmation catégorique, l’opinion du juge sur la culpabilité de M. Tarabella est clairement implicite », a déclaré Tller dans la requête.
Le parquet belge n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
« Parce qu’une demande de récusation a été déposée, Claise ne peut plus être impliquée dans l’affaire pour l’instant », a déclaré jeudi le nouvel avocat d’Eva Kaili, Sven Mary. Claise « devra décider par lui-même s’il reste [the] juge dans cette affaire », a déclaré Mary aux journalistes, ajoutant qu’il n’avait aucune information quant à savoir si la demande était fondée.
« S’il décide de rester, le [Brussels] La Cour d’appel devra décider dans les huit jours s’il peut continuer à faire partie de cette enquête », a ajouté Mary.
La demande de récusation n’affecte pas une autre audience pour confirmer la détention de Kaili, qui aura également lieu jeudi. Si le tribunal décide de ne pas libérer Kaili, elle restera en détention pendant au moins deux mois supplémentaires.
Les avocats de Kaili demandent une libération conditionnelle de leur client, avec par exemple une surveillance électronique. Être dans la prison de Haren est « une condition difficile pour une mère d’un enfant de 24 mois, qui est élevé par le grand-père », a déclaré Mary. « Je pense que sa place est à la maison avec l’enfant.
Dans une lettre envoyée à la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, vue par POLITICO, 10 eurodéputés italiens du groupe S&D ont fait part de leurs inquiétudes quant au traitement d’Eva Kaili, qui n’a été autorisée à voir son bambin que deux fois depuis sa mise en détention il y a plus de deux mois. .
Dans le passé, les avocats de Kaili avaient protesté contre son traitement pendant sa détention.
La demande de récusation est la dernière tentative des accusés impliqués dans l’enquête du Qatargate pour riposter aux tactiques autoritaires des enquêteurs belges.