Pvt. Urho Sakkinen, membre du 120e régiment d’infanterie, est décédé en France
WESTMINSTER À l’opposé de son compatriote de Westminster, Wendell A. Nye, qui était un enfant unique, Urho Sakkinen était le dixième enfant d’une famille d’agriculteurs avec 15 enfants.
Né à Bridgeton, dans le Maine, les Sakkinens ont déménagé à Westminster en 1919 alors qu’Urho n’avait que 4 ans et vivaient au 39 Bacon St., où son père Charles possédait une ferme laitière.
Alors que leur famille était nombreuse, elle a enduré plus que sa part de tristesse avec la mort infantile d’une fille à la naissance en 1921 et d’une autre mort-née trois ans plus tard. Une autre sœur, Irène, est décédée en 1928 à l’âge de 22 ans.
La tragédie continue d’assaillir la famille puisque leur mère Annie décède en juin 1938 à l’âge de 58 ans. Puis, quatre ans plus tard, leur père, Charles, décède en 1942 à l’âge de 69 ans.
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Mark Landry, l’officier des tombes des anciens combattants ainsi qu’un membre du comité des anciens combattants de la ville pour la Westminster Historical Society, a fourni de nombreuses informations pour aider à compléter ceci ainsi que chacune des colonnes de cette série. Il est une ressource inestimable et nous lui sommes redevables.
Ceci est la suite de la série Remembering Local World War II Heroes.
Pfc. Urho Sakkinen (1914-1944)
Urho E. Sakkinen est né à Bridgeton, dans le Maine, le 4 décembre 1914, le 10e des 15 enfants de Charles et Annie (Kinnunen) Sakkinen, d’origine finlandaise. Sa famille a déménagé du Maine à Westminster en 1919 et a exploité une ferme laitière en ville.
Peut-être pour fournir un revenu supplémentaire à la famille grandissante, Urho a pris un emploi pour la ville à l’âge de 16 ans, faisant des travaux routiers.
Avec ses frères aînés John et William servant pendant la Seconde Guerre mondiale, Urho n’a pas tardé à les rejoindre, entrant dans le service le 7 novembre 1942, six mois après la mort de son père.
L’unité Urhos était stationnée au Camp Blanding, près de Gainesville, en Floride, où il a passé sept mois à s’entraîner avant de déménager au Camp Atterbury, dans l’Indiana. Il a ensuite été transféré au Camp Forrest à Nashville, Tennessee.
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Avant d’aller à l’étranger, Sakkinen a obtenu un congé pour rendre visite à sa famille pour Noël en 1943. Malheureusement, son frère John, qui avait été membre du département médical de l’armée américaine avant d’être libéré honorablement, était décédé plus tôt ce mois-là d’une brève maladie à l’âge de 45 ans.
Urho rejoindrait la compagnie H, 2e bataillon, 120e régiment d’infanterie de la 30e division américaine Old Hickory en tant que soldat.
Le 12 février 1944, le régiment a quitté le port de Boston à bord du SS Argentina et a navigué sur l’océan Atlantique à destination de Glasgow, en Écosse, qu’il a atteint en 12 jours.
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Au moment de l’attaque du jour J en juin 1944, le 120e régiment d’infanterie reçut l’ordre de se déplacer vers une zone de rassemblement à 10 milles au nord de Southampton. Du 9 au 13 juin, les hommes ont traversé la Manche à bord de divers transports de troupes américains et britanniques.
Le 120e a lancé une attaque contre les Allemands qui comportait un combat au corps à corps. Alors que les Allemands lançaient des grenades à main vers les soldats américains, elles étaient ramassées et renvoyées à l’ennemi.
Début juillet, le régiment tient la rive du canal de la Vire. Une fois qu’une attaque a commencé le 7 juillet, le 117e régiment d’infanterie sur le flanc gauche n’a pas réussi à prendre les hauteurs à l’est de Saint-Jean de Daye. En conséquence, le 2e bataillon, dont faisait partie le soldat Sakkinen, fut placé sous le commandement du 117e.
Blessé au combat
C’est lors d’une nouvelle attaque contre les Allemands le 9 juillet que le soldat Sakkinen est blessé au combat.
Sa sœur Linda Luoma a appris le 11 août par un télégramme du département de la guerre que son frère avait été grièvement blessé, mais aucun autre détail n’a été fourni.
On apprit plus tard que Sakkinen décéda de ses blessures trois jours plus tard en France le 12 juillet 1944. Il avait 29 ans.
Il s’est avéré qu’il était l’un des trois soldats locaux à être tués en France cette semaine-là, dont Joseph R. LaFrenier de South Ashburnham, décédé le 10 juillet, et Walter P. Norskey de Baldwinville, décédé le 13 juillet.
Sakkinen laisse dans le deuil six frères, Peter, Howard, Eli, Herman, William et Waino, et trois sœurs, Linda Luoma, Mary Kultti et Sally Kamila.
Un service a eu lieu à la Westminster American Legion le 27 août 1944, tandis que son corps a ensuite été amené en ville pour être enterré en 1948 et il a été inhumé au cimetière Woodside à Westminster.
Urho Sakkinen Square se trouve au coin des routes North Common et Overlook à Westminster, non loin de l’endroit où la ferme laitière de sa famille fonctionnait autrefois sur Bacon Street.
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