Protéger vos droits sur les données techniques et les logiciels informatiques fournis dans le cadre de contrats du ministère de la Défense (DoD) | JD Supra
En vertu du Supplément au Règlement sur les acquisitions fédérales de la Défense (DFARS), il y a certaines étapes procédurales que l’entrepreneur doit prendre, et en temps opportun, pour protéger ses droits de propriété intellectuelle sur les données techniques (TD) et les logiciels informatiques (CS) lorsqu’il participe à des contrats gouvernementaux. . Ces étapes consistent à affirmer des restrictions, à marquer le TD/CS avec des légendes autorisées appropriées et à justifier le marquage. Certaines de ces étapes ont lieu avant la livraison du TD/CS au gouvernement et d’autres après la livraison. L’affirmation des restrictions est discutée en détail dans « L’affirmation par l’entrepreneur des restrictions de droits dans les contrats gouvernementaux ». Le marquage et la livraison du TD/CS avec des légendes dûment autorisées sont abordés plus en détail dans « Les marquages de restriction non conformes peuvent entraîner des droits illimités pour le gouvernement dans le cadre des contrats du DoD ». Pour plus d’informations sur la justification du marquage, lisez « Entrepreneurs responsables de la charge de la preuve des restrictions des droits affirmés dans les données techniques et les logiciels informatiques livrés dans le cadre de contrats gouvernementaux ».
Pour l’instant, nous allons discuter de l’exigence de livraison de TD/CS dans le cadre du contrat avec le gouvernement, car l’affirmation, le marquage et la justification des exigences en vertu du DFARS s’appliquent aux TD/CS qui sont contractuellement tenus d’être livrés au gouvernement. Les TD/CS qui peuvent être volontairement partagés par l’entrepreneur (c’est-à-dire qui ne doivent pas être livrés dans le cadre de l’exécution du contrat) ne sont pas soumis à ces étapes procédurales ou aux exigences de marquage spécifiques énoncées dans le DFARS. De tels échanges informels et volontaires de TD/CS se produisent plus fréquemment que les gens ne le soupçonnent. Par exemple, les ingénieurs contractuels qui travaillent souvent aux côtés d’ingénieurs gouvernementaux, parfois même dans des bureaux voisins avec leurs homologues gouvernementaux, peuvent fournir des TD/CS qu’ils jugent utiles même s’ils ne sont pas tenus de les remettre au gouvernement dans le cadre d’un contrat. Les ingénieurs sont plus attentifs à ce qu’ils considèrent comme des réalisations efficaces d’un projet qu’à se soucier nécessairement des termes de tout contrat. Ces TD/CS peuvent ne pas avoir de marquage, ce qui entraîne la perte des droits de l’entrepreneur de restreindre les droits du gouvernement sur ceux-ci, car ces TD/CS non marqués fournis au gouvernement sont présumés être des droits illimités pour le gouvernement en vertu du DFARS.
Par conséquent, il est important de déterminer si un TD/CS particulier doit être livré dans le cadre du contrat et d’apposer le marquage restrictif approprié sur le TD/CS, le cas échéant, avant de livrer le TD/CS au gouvernement. Les entrepreneurs doivent également former leurs employés à être vigilants sur ces questions.
L’exigence de livraison de données est définie par le gouvernement dans le cadre de la sollicitation et devient plus tard une partie du contrat attribué. Habituellement, la liste des exigences en matière de données contractuelles (CDRL – DD Form 1423) est utilisée par l’activité d’acquisition du DoD pour indiquer quel TD et/ou CS doit être livré au gouvernement dans le cadre de l’exécution du contrat. Cependant, parfois, l’exigence de livraison peut être indiquée dans la portée / l’énoncé des travaux. Cela informe l’entrepreneur du TD/CS qu’il devrait fournir s’il remportait le contrat. Ensuite, l’entrepreneur doit décider sur quel TD/CS il devra placer des marquages restrictifs avant la livraison au gouvernement et créer en conséquence une liste d’affirmations de restrictions à soumettre dans le cadre de son offre. Cette liste identifie les TD/CS, parmi les livrables requis, qui seraient livrés avec toute sorte de restrictions sur les droits du gouvernement. Si l’offrant/l’entrepreneur n’affirme aucune restriction sur un TD/CS livrable requis, alors ce TD/CS doit être livré avec des droits illimités pour le gouvernement. Cela reste vrai même si l’omission de faire des affirmations était involontaire, car la responsabilité de faire des affirmations incombe entièrement à l’entrepreneur. Parfois, un entrepreneur refuse simplement de livrer certains TD/CS requis après avoir accepté le contrat, peut-être parce que l’entrepreneur est inquiet ou ne pense pas que le gouvernement protégerait vraiment les droits de propriété intellectuelle de l’entrepreneur conformément aux marquages ou parce que l’entrepreneur se rend compte qu’il aurait dû, mais ne l’a pas fait, faire des affirmations. Un tel refus ou une telle incapacité de livraison constituerait probablement une inexécution du contrat et pourrait entraîner une résiliation par défaut. En fonction de la manière dont les facteurs d’évaluation sont établis pour une action contractuelle particulière, les revendications de restrictions de droits sur les données/logiciels peuvent être évaluées par le gouvernement dans son processus de sélection.
En vertu du DFARS, tout élément donné de TD/CS devant être livré dans le cadre du contrat, s’il ne s’agit pas de droits illimités pour le gouvernement, doit être revendiqué en tant que droits limités (pour TD), droits restreints (pour CS), droits à des fins gouvernementales ( pour TD et CS), ou droits de licence spécifiquement négociés (pour TD et CS). Les TD/CS qui ne sont pas contractuellement tenus d’être livrés mais qui sont fournis au gouvernement ne sont néanmoins pas soumis au DFARS et peuvent être marqués de la manière choisie par l’entrepreneur. Le gouvernement peut également ajouter, après l’attribution du contrat, l’exigence de livraison de TD/CS supplémentaires, les plaçant ainsi sous le DFARS. Dans tous les cas, que le TD/CS doive être délivré ou fourni volontairement, tout TD/CS qui ne porte pas de marquage restrictif est considéré comme des droits illimités pour le gouvernement. Il peut être difficile de corriger une omission de marquage par inadvertance après avoir fourni le TD/CS au gouvernement car certaines conditions supplémentaires doivent être remplies par l’entrepreneur.