Pourquoi les relations franco-américaines sont importantes pour le Pacifique
La rencontre et la déclaration conjointe du 1er décembre entre le président français Emmanuel Macron et le président américain Joe Biden ont souligné la nouvelle urgence des efforts franco-américains pour souligner leur statut de puissances du Pacifique. Cela met apparemment fin aux retombées d’un an du différend contractuel sur les sous-marins australiens, lorsque l’Australie a sabordé un contrat français pour des sous-marins conventionnels en faveur de sous-marins à propulsion nucléaire dans le cadre du pacte de défense AUKUS avec les États-Unis et le Royaume-Uni. La gestion de l’incident, que Biden a qualifié de maladroite de la part des États-Unis, a mis à mal les relations franco-américaines et conduit la France à rappeler brièvement son ambassadeur à Washington.
La rencontre souligne une importante convergence des intérêts franco-américains dans le Pacifique. Dans la déclaration conjointe, les pays se sont engagés à élargir leur engagement diplomatique, économique et de développement régional en vue de renforcer la résilience dans les îles du Pacifique, tout en renforçant la coordination de la sécurité maritime. Les États-Unis se sont également engagés à accroître leurs contributions matérielles aux déploiements aériens et maritimes français.
Dans le même temps, la déclaration observe que la France et les États-Unis aideront les États insulaires du Pacifique à maintenir un ordre international fondé sur des règles, une gouvernance transparente, des pratiques économiques équitables et le respect du droit international, y compris les droits de l’homme, tout en travaillant avec la Chine. sur des questions mondiales comme le changement climatique.
Cette déclaration devrait être bien accueillie par l’Australie, la Nouvelle-Zélande et les nations insulaires du Pacifique. Bien qu’aucun des deux États ne puisse être considéré comme exemplaire à travers le Pacifique, ils restent d’importantes puissances du Pacifique qui ont fourni une base pour la stabilité et un ordre fondé sur des règles. La France et les États-Unis ont tous deux intérêt à éviter la poursuite de la militarisation de la région et à renforcer les valeurs démocratiques dans leurs territoires du Pacifique et dans les États insulaires du Pacifique.
De plus, la politique étrangère traditionnelle française indépendante, comme celle de la Nouvelle-Zélande, offre la possibilité de combler les désaccords sino-américains dans une perspective libérale fondée sur des règles. Ceci est particulièrement important aujourd’hui, alors que la région devient une zone d’instabilité croissante, avec l’approfondissement des revendications de souveraineté de la Chine sur la mer de Chine méridionale et le renforcement concomitant de l’armée dans la région, ainsi que des défis environnementaux tels que la surpêche et le changement climatique.
La France a une large empreinte dans le Pacifique. La France compte trois territoires dans le Pacifique Sud : la Polynésie française, la Nouvelle-Calédonie et Wallis et Futuna. Ces territoires ont été historiquement moins intégrés dans la région en raison des barrières linguistiques et de leur focalisation politique et économique sur l’Europe. Dans le même temps, la France a dirigé l’essentiel de son aide à la région vers ses propres territoires, limitant son influence.
Bien qu’ils aient une superficie relativement petite, ces territoires représentent environ un tiers des zones économiques exclusives (ZEE) combinées des îles du Pacifique. Ces ZEE sont confrontées aux défis de la surpêche, du trafic de stupéfiants et de la piraterie. Ils détiennent également des réserves potentielles de minéraux si l’exploitation minière en haute mer se poursuit dans la région.
La Polynésie française continue de faire face aux effets des retombées nucléaires en raison des dizaines d’essais nucléaires qui se sont terminés dans les années 1990, et de l’impact croissant des conditions météorologiques extrêmes, de l’élévation du niveau de la mer et de la sécheresse due au changement climatique.
La Nouvelle-Calédonie reste un important producteur de nickel mais a fait l’objet d’importants troubles et d’insatisfaction de la part des Kanaks, dont beaucoup ont longtemps plaidé pour l’indépendance et/ou plus d’autonomie vis-à-vis de la France métropolitaine. Dans les années 1990, Paris a conclu les accords de Nouméa avec des groupes représentatifs kanak, qui ont appelé à trois référendums sur l’indépendance. Lors du troisième et dernier référendum tenu en décembre 2021, les électeurs ont rejeté l’indépendance par une marge de 96 % contre 4 %. Néanmoins, ces résultats ont été contestés car le vote a été boycotté par les principaux groupes kanak qui avaient plaidé pour un report du vote en raison des impacts du COVID-19.
Malgré le vote, il est clair qu’un grand nombre de personnes en Nouvelle-Calédonie souhaitent avoir l’indépendance ou un nouvel arrangement constitutionnel avec la France. En février 2021, les partis indépendantistes obtiennent pour la première fois la majorité au sein du gouvernement néo-calédonien.
La France est le seul État européen et de l’UE à maintenir une présence militaire permanente dans la région. Selon la Stratégie de défense de la France dans l’Indo-Pacifique, publiée en 2019, les objectifs français dans la région sont : 1) défendre et assurer l’intégrité de la souveraineté de la France, et la protection de ses ressortissants, territoires et zone économique exclusive ; 2) contribuer à la sécurité des environnements régionaux ; 3) maintenir un accès libre et ouvert aux biens communs des océans dans un contexte de concurrence stratégique mondiale et d’environnements militaires difficiles ; et 4) aider à maintenir la stabilité stratégique.
Les ressources militaires françaises dans l’Indo-Pacifique totalisent environ 7 000 militaires, 15 navires de guerre et 38 avions, la plupart basés dans l’océan Indien. Environ 2 800 personnes, dix navires et 15 avions sont basés dans l’océan Pacifique. Ces forces sont régulièrement augmentées par la rotation des forces françaises à travers la région. Les forces se concentrent sur la prévention du trafic de stupéfiants, la piraterie, la pêche illégale et la défense de la liberté de navigation.
Comme en témoigne le rapport de l’Assemblée nationale du 17 février 2022, la France, comme de nombreux autres États, s’inquiète de la possibilité d’une nouvelle guerre froide et de la polarisation de la région. Pourtant, la France partage également les inquiétudes des États-Unis concernant la perturbation potentielle de l’ordre actuel fondé sur des règles et des accords de sécurité par une politique étrangère chinoise plus agressive. Depuis l’ascension du président Xi Jinping, le gouvernement chinois et le Parti communiste chinois ont remis l’accent sur le régime autoritaire et adopté une forme plus militante de nationalisme. Dans le même temps, la Chine s’est lancée dans une politique étrangère plus agressive et exclusivement nationaliste en Asie-Pacifique.
La nouvelle politique chinoise, mise en évidence par le récent pacte de sécurité entre la Chine et les îles Salomon, a le potentiel de saper la déclaration de Boe de 2018, dans laquelle les membres du Forum des îles du Pacifique, dont l’Australie, la Nouvelle-Zélande, la Polynésie française et Wallis et Futuna, ont convenu de relever les défis de sécurité régionale. collectivement. La politique étrangère de la nouvelle ère de la Chine a utilisé les capacités militaires croissantes de l’Armée de libération du peuple chinois couplées à la puissance économique du commerce et de l’investissement.
Il a également utilisé un discours et une rhétorique qui mettent l’accent sur l’exceptionnalisme chinois, les attitudes raciales anti-chinoises des États occidentaux, le panasiatisme et l’histoire du colonialisme pour saper les valeurs occidentales et les intérêts nationaux dans la région. L’alternative proposée par la Chine suggère que l’Asie-Pacifique, sous direction chinoise, devrait résister à l’ingérence non asiatique (c’est-à-dire occidentale) dans la région, car cette ingérence a historiquement conduit à la guerre, à la privation économique et à la perte de pouvoir et de droits par les pays asiatiques. États.
La redynamisation des relations franco-américaines devrait contribuer à la stabilité géopolitique et à un ordre démocratique fondé sur des règles dans la région. Une présence militaire française plus robuste avec une aide supplémentaire des États-Unis permettra aux États occidentaux d’entreprendre des transits de liberté de navigation en mer de Chine méridionale tout en dissuadant et en augmentant le coût des efforts chinois supplémentaires pour étendre son contrôle sur la mer de Chine méridionale. De plus, une présence française accrue insère l’Union européenne et les préoccupations européennes dans la région d’une manière cohérente avec la récente stratégie de coopération de l’UE de février 2022 dans l’Indo-Pacifique, qui appelle l’UE à renforcer son engagement stratégique dans la région.
Une expansion de l’aide américaine et française dans la région contribuera à une plus grande transparence et à un régime démocratique, contrairement aux efforts chinois dans le cadre de l’initiative « la Ceinture et la Route », qui accorde une importance secondaire à la gouvernance démocratique. Comme cela est évident aux Îles Salomon, les efforts chinois pour s’assurer une présence stratégique dans la région peuvent inciter certains gouvernements à réduire leur engagement à adopter des pratiques de gouvernance transparentes et démocratiques.
Dans le même temps, les relations indépendantes de la France avec la Chine peuvent contribuer à atténuer les conflits géopolitiques. À l’instar de la sensibilisation française en Chine pour régler le conflit ukrainien tout en soutenant la défense ukrainienne, le soutien français à l’ordre actuel fondé sur des règles dans le Pacifique et ses bons offices entre les États-Unis et la Chine offrent une opportunité de mieux gérer les relations à travers l’Asie-Pacifique.
De plus, la redynamisation de la présence franco-américaine dans le Pacifique, en tant que puissances du Pacifique soucieuses du Pacifique et désireuses de s’attaquer à l’héritage du colonialisme et du changement climatique, a le potentiel d’améliorer considérablement les moyens de subsistance dans la région. Si les deux États cherchent véritablement à régler des griefs historiques en suspens, tels que le statut de la Nouvelle-Calédonie, les problèmes autochtones à Guam, dans les îles Mariannes du Nord et les Îles Marshall, ainsi que les indemnisations et les réparations pour les essais nucléaires et le changement climatique, la critique chinoise de l’Occident (y compris l’Australie et la Nouvelle-Zélande) les objectifs envers les États insulaires du Pacifique auront moins de traction. Ceci est particulièrement important compte tenu de la multipolarité accrue et des défis géostratégiques dans la région.