Pourquoi le scandale du reniflement d’Internet à Maurice devrait être plus important en Inde

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Inconnue de la plupart des gens en Inde, la nation de l’océan Indien, Maurice, a été frappée par une controverse politique sur des allégations selon lesquelles le gouvernement du Premier ministre Pravind Jugnauth aurait autorisé l’installation d’équipements de surveillance par une équipe de techniciens indiens à sa principale station d’atterrissage de câble Internet. .

Ironiquement, la dimension indienne du scandale n’est apparue qu’après qu’un Jugnauth assiégé a révélé la nationalité des techniciens jusque-là, on savait seulement qu’ils venaient d’un autre pays et a révélé que le Premier ministre Narendra Modi était sur la décision de les laisser enquêter sur le station d’atterrissage à Baie Jacotet sur la côte sud de l’île Maurice.

Récapitulons ce qui est connu jusqu’à présent. Le 30 juin 2022, Sunny Singh, PDG de Mauritius Telecom, a démissionné d’un poste qu’il occupait depuis sept ans. Je suis incapable de continuer sans compromettre mes valeurs et ce n’est pas une option pour moi, a-t-il écrit dans une lettre aux employés de l’entreprise qui fournit des services téléphoniques et Internet. Depuis lors, le directeur de la technologie de MT a également démissionné, notant de manière énigmatique que lui aussi faisait le choix de respecter mes valeurs et de faire ce qu’il fallait.

Dans une interview à la radio, Singh a révélé la raison pour laquelle il a démissionné : Jugnauth lui avait demandé de permettre à un tiers d’installer un équipement pour surveiller le trafic Internet à la station d’atterrissage.

La question a été soulevée par l’opposition au parlement le 5 juillet. Jugnauth a nié avoir émis un quelconque ordre d’installation d’équipements permettant de renifler, d’intercepter, de surveiller ou d’enregistrer le trafic Internet à destination et en provenance de Maurice. Mais la controverse ne s’arrêtant pas là, il a fait une autre déclaration le lendemain, sans se rendre compte de la boîte de Pandore qu’il ouvrait ainsi :

Il y avait un problème de sécurité, et il fallait faire cette enquête à Maurice. J’ai personnellement approché Shri Narendra Modi pour envoyer une équipe compétente pour cette enquête. A Maurice, nous n’avons pas les techniciens pour cette enquête, mais même si nous en avions, nous avons préféré opter pour cette équipe indienne de techniciens,

Comme si faire participer Modi en tant qu’acteur de l’enquête n’était pas assez grave pour New Delhi, Jugnauth a ajouté de l’huile sur ce feu en disant que le manque de coopération de Sherry Singh l’avait embarrassé vis-à-vis de l’Inde. Qu’étais-je censé dire à Shri Narendra alors que je partais le lendemain pour l’Inde, a-t-il dit.

Pris ensemble, beaucoup à Maurice sont parvenus à la conclusion évidente que la demande d’enquête sur la station d’atterrissage Internet émanait très probablement de Modi en premier lieu. Sinon, pourquoi Jugnauth aurait-il dit que Singh l’avait placé dans une position difficile ?

L’opposition a maintenant exigé une enquête indépendante, mais Jugnauth, qui a demandé à la police d’ouvrir une enquête sur Sherry Singh, a déclaré que la gendarmerie devait être autorisée à terminer son travail. Avec le tollé public croissant, cependant, la tempête politique ne va pas se calmer de si tôt.

Pour l’Inde, le scandale est un désastre de relations publiques avec des conséquences néfastes pour la sécurité nationale.

L’Inde a des liens de sécurité très étroits avec Port Louis. L’Inde contribue au développement d’infrastructures militaires officiellement décrites comme une assistance à la connectivité aérienne et maritime sur les îles Agalega à environ un millier de kilomètres au nord de l’île Maurice proprement dite. Une mesure de l’étroitesse des liens est le fait que les conseillers à la sécurité nationale mauriciens, y compris le titulaire, K. Ilango, sont traditionnellement des officiers du renseignement et militaires à la retraite délégués par New Delhi au poste sensible. Grâce au scandale du reniflement d’Internet, cet arrangement a maintenant été signalé comme une préoccupation à l’Assemblée nationale, ce qui a incité Jugnauth à accuser l’opposition de dénigrement de l’Inde.

Pour être tout à fait clair, il n’est pas encore fermement établi (1) qu’une tentative ait été faite pour placer des équipements de surveillance à Baie Jacotet et (2) que l’Inde soit à l’origine de cette démarche.

Si en effet l’initiative de renifleur est l’Inde pour surveiller la Chine ou les flux financiers illicites des entreprises indiennes qui utilisent Maurice pour faire des allers-retours ou blanchir de l’argent, l’incident indique les dangers d’une sécurité excessive. Plus des deux tiers de la population mauricienne font remonter leurs origines à l’Inde et privilégient des liens étroits avec elle. Mais la plupart d’entre eux seraient prêts à ne pas compromettre leur vie privée ou à compromettre leurs relations avec d’autres pays. Après tout, le câble SAFE de la station d’atterrissage relie la Malaisie à l’Afrique du Sud.

Cela signifie également que le gouvernement Modi n’a rien appris de l’énorme controverse que son utilisation du logiciel espion Pegasus a déclenchée l’année dernière. Cela soulèverait également des questions sur l’utilisation du reniflage et d’autres outils de surveillance sur le trafic Internet des personnes en Inde.

Il est également possible que l’idée de surveillance soit celle de Jugnauth. A en juger par l’âpre controverse politique intérieure qui a éclaté, nombreux sont ceux à Maurice qui sont prêts à croire leur premier ministre capable d’utiliser une telle surveillance. Mais alors l’Inde aurait-elle si facilement accepté de l’aider dans une telle entreprise ?