Pourquoi la domination de l’Angleterre et de la France est mauvaise pour les Six Nations féminines aucune compétition ne signifie aucun intérêt

Le week-end dernier, la supériorité de l’Angleterre et de la France sur le reste des Six Nations féminines a été clairement soulignée.

Ce n’était pas seulement les marges de victoire, mais comment elles ont été obtenues : Frances 14 joueurs commandant à Cork ; une Angleterre ravagée par les blessures rarement menacée par l’Italie à Franklins Gardens.

Les défis auxquels l’Angleterre est confrontée valent la peine d’être conjecturés. Leur liste d’absents pour leur match du deuxième tour à Northampton comptait 19 noms. L’entraîneur-chef des hôtes, Simon Middleton, est sur le point de partir. Sarah Hunter, leur capitaine de longue date, vient de prendre sa retraite.

Depuis la Coupe du monde, l’Angleterre a perdu jusqu’à huit piliers qui auraient pu constituer une équipe le jour du match.

Au cours de ces deux week-ends d’ouverture, rien de tout cela ne semble avoir eu d’importance, les roses rouges ont semblé dominantes.

Et même si leur duopole de championnat partagé avec la France n’est peut-être pas nouveau, c’est une préoccupation croissante alors que le tournoi cherche à capitaliser sur l’élan derrière lui et à réaliser son potentiel commercial.

Le sport, en fin de compte, est soutenu par la compétition et le danger, et pour le moment, il semble que les Six Nations féminines manquent largement des deux.

Lors de rencontres avec des adversaires non français dans le tournoi depuis 2019, les victoires des Red Roses ont, en moyenne, été de 55 points.

Avoir si peu de jeux qui sont de vrais concours semble inhibiteur à un moment où la fréquentation est en plein essor. Twickenham devrait accueillir plus de 50 000 spectateurs pour un match entre l’Angleterre et la France qui peut déjà sûrement être inscrit comme un décideur du Grand Chelem, mais les supporters seront à un moment donné fatigués des scores unilatéraux, plaçant un plafond naturel sur la houle de la télévision et public souterrain ?

Si quoi que ce soit, cela fera comprendre aux syndicats qu’ils doivent améliorer leur jeu afin que nous puissions rivaliser avec les meilleurs, a déclaré la capitaine anglaise Marlie Packer après la victoire de l’Italie lorsqu’on lui a demandé quels avantages ces victoires dominantes peuvent apporter. Nous ne pouvons jouer que ce qui est devant nous.

Nous continuons à appliquer nos normes. Cette semaine, regardez-vous bien et regardez ce que nous avons fait de mal et ce que nous pouvons faire de mieux contre le Pays de Galles.

World Rugby a de grands espoirs pour sa compétition WXV, qui regroupera les 18 meilleures nations mondiales en trois niveaux, et espère qu’elle pourra fournir des rencontres plus appropriées et engageantes. L’édition inaugurale se jouera à l’automne, la compétition de haut niveau étant susceptible d’être organisée par la Nouvelle-Zélande.

Ce n’est pas la faute de l’Angleterre ou de la France, bien sûr, si d’autres nations sont à la traîne. La mise en œuvre précoce des contrats par les Rugby Football Unions aurait dû susciter une réponse plus rapide des autres nations, y compris l’IRFU.

Tardivement, il semblerait que d’autres syndicats se soient réveillés, même si peu de gens diraient que les joueurs irlandais sont mis en place pour réussir, avec des offres de contrat dérisoires refusées par un certain nombre de membres plus expérimentés de l’équipe de Greg McWilliams.

Mais c’est tout autant le développement de la structure et des voies nationales qui a conduit l’Angleterre à la profondeur actuelle et cela peut s’avérer plus difficile à reproduire pour d’autres nations.

Le Premier 15s est devenu une ligue de premier plan au monde qui prépare correctement les joueurs au rugby international, offrant une compétition constante de haut niveau et garantissant que même ceux qui sont en marge de l’équipe de Middletons peuvent intervenir et être prêts pour le test de rugby.

En France aussi, où l’Elite 1 Féminine manque de profil mais est férocement compétitive. D’autres nations ne pourraient probablement pas soutenir une ligue similaire.

Une compétition transfrontalière ici en Irlande impliquant le Pays de Galles et l’Ecosse a été évoquée et serait la bienvenue, mais le financement de l’entreprise pourrait s’avérer difficile.

Et bien qu’il y ait eu des signes positifs pour le Pays de Galles, l’Italie et l’Écosse au début de leur parcours professionnel, il convient de rappeler que le système anglais est également nouveau.

Au cours des 12 derniers mois, les éléments du programme Middletons ont considérablement évolué pour essayer de maximiser ce qu’il peut accomplir.

Sous la nouvelle direction et le dynamisme qu’un nouvel entraîneur-chef devrait fournir, un nouveau coup de pouce semble probable dans la perspective d’une Coupe du monde à domicile.

L’écart pourrait encore se creuser avant de commencer à se refermer.