Police française : pourquoi leurs mesures de protestation sont si controversées

La police française est l’une des plus lourdement armées d’Europe, puisant dans un arsenal contenant des grenades à balles piquantes, Gaz lacrymogène GM2L et des flash-balls, certains classés comme matériel de guerre pour maintenir l’ordre dans les manifestations à l’échelle nationale. Mais les chercheurs soutiennent qu’une force policière excessive est effectivement exécutée par conception dans un système qui résiste au changement.

Des organisations de défense des droits de l’homme, dont l’ONU, le Conseil de l’Europe et Amnesty International, ont tiré la sonnette d’alarme sur les tactiques violentes des forces, en particulier lors des manifestations de réforme des retraites cette année.

Il y a effectivement un régime de violences policières en France, a déclaré Mathieu Rigouste, chercheur en sciences sociales et auteur de La Domination policière. Pas seulement en France, évidemment et cela se caractérise encore par le mouvement de contestation des départs à la retraite, par un recours généralisé à la brutalité massive, à l’usage intensif de gaz toxiques et d’armes mutilantes.

Les pays voisins de l’UE ont mis en œuvre des politiques de désescalade et opèrent avec une responsabilité théoriquement plus élevée et moins d’armes, selon Sebastian Roch, chercheur spécialisé dans le maintien de l’ordre au Centre national de la recherche scientifique.

Il y a une grande différence entre l’approche française et les approches des grands voisins européens qui ont aussi des problèmes avec les protestations, a-t-il dit.

Les experts citent le colonialisme, les séquelles des manifestations de 1968 et un complexe général de supériorité comme certains des facteurs influents sur police française et la résistance à la réforme.

Flash-balls, grenades, canons à eau, gaz lacrymogènes GM2L, matraques

La police française dispose de flash-balls, grenades et lance-grenades, canons à eau, gaz lacrymogènes GM2L, matraques et tonfas, quads et armes à feu lors des manifestations, responsables de la quasi-totalité des blessures causées au sol, selon Roch.

Du seul flash-ball qui lance une balle en caoutchouc de 28 grammes à 350km/h, il y a eu 29 mutilations permanentes et 620 personnes touchées depuis novembre 2018, le début du mouvement des gilets jaunes, selon violencespoliciers.fr. Le site note que 28% des victimes ont été touchées à la tête.

Bien que la France ne soit pas le seul pays d’Europe à être équipé de ces armes, c’est une anomalie par rapport aux autres démocraties européennes de longue date. Les forces de police en Grèce et dans certaines régions d’Espagne portent des armes similaires, selon Roch. Mais en comparaison avec le Royaume-Uni, l’Allemagne et les pays scandinaves qui utilisent également les armes pour disperser les manifestants, l’arsenal français est encore plus vaste.

Les Allemands utilisent des canons à eau de gros véhicules qui projettent de l’eau sur les manifestants pour les repousser, c’est leur principal instrument, a déclaré Roch. Les Anglais n’ont pas de canons à eau qu’ils jugent peu pratiques, dangereux et coûteux de même pour les pays scandinaves, ils n’ont pas de grenades et de balles en caoutchouc.

Des gaz lacrymogènes ont été utilisés en Algérie avant d’être utilisés en mai 1968 en France

Les chercheurs affirment que les tactiques policières françaises ont aujourd’hui des liens avec le colonialisme et les conséquences des manifestations de mai 1968. Les armes déployées lors des manifestations françaises ont été testées sous le régime colonial.

Des gaz lacrymogènes ont été utilisés en Algérie avant d’être utilisés en mai 1968 en France, a déclaré Roch.

Rigouste soutient que le colonialisme a un impact omniprésent sur la police française au-delà de son arsenal, notant que le modèle actuel est davantage centré sur les médias et la police, tandis que le précédent était plus militarisé.

Ces modèles de gestion, ces régimes de violence, [were] importé et traduit, remodelé en France même ce n’est pas exactement le même modèle, mais il y a des liens, il y a une continuité, dit-il.

Après les manifestations de mai 1968, le gouvernement français a formé les Voltigeurs, une force de police spécialisée à motos que beaucoup citent comme le précurseur de l’actuel Brav-M, l’unité motorisée accusée de violence excessive contre les manifestants.

En 1968, le marché permanent de la guerre qui était essentiel au capitalisme contemporain s’ouvrit à un nouveau marché, pour régénérer le capitalisme dans le marché de la guerre intérieure, le marché de la sécurité, dit Rigouste.

Il n’y a pas de définition légale de l’ordre

Une différence clé entre la France et des pays comme l’Allemagne et le Royaume-Uni est que si ces derniers suivent théoriquement les principes de désescalade lors des manifestations, l’approche française s’adapte au niveau de violence des manifestants pour « maintenir l’ordre », selon Roch.

Mais cela pourrait être une zone grise par définition. La police opère dans le cadre du schéma national de maintien de l’ordre public. Mais « ordre » est un terme subjectif, laissant place à l’interprétation.

Il n’y a pas de définition légale de l’ordre, a déclaré Roch.

Les manifestations de ce printemps a suscité des inquiétudes quant à savoir si la police française respecte réellement ses propres règles.

La police est obligée de faciliter le travail des journalistes lors des manifestations, et les journalistes devraient même bénéficier d’une protection supplémentaire, selon le schéma de l’ordre public.

Ce que nous avons vu, c’est au contraire que des journalistes qui ont été filmés ont été menacés parfois frappés au sol, leur matériel a été endommagé ou brisé par la police, a déclaré Roch.

Rmy Buisine, un journaliste, a attiré l’attention sur ce problème lorsqu’il a été frappé par une matraque alors qu’il était allongé sur le sol, peu de temps après avoir été touché par une grenade piquante alors qu’il filmait un live Instagram pour Brut.

Ce qui est vraiment problématique, c’est que nous avons un usage de la force, voire de la violence, de la brutalité et de son exécution avant qu’il n’y ait des problèmes, a déclaré Vincent Victor, co-fondateur de violencespoliciers.fr. C’est totalement illégal dans ces conditions, l’usage de la force est disproportionné par rapport à la situation.

Mais Eric Henry, délégué national du syndicat Alliance Police Nationale, soutient que la police française opère toujours dans ses limites légales lors des manifestations.

« Il n’y a que la force légitime, strictement nécessaire, la force autorisée par la loi, pour que la police puisse se défendre ou protéger [peaceful demonstrators] », a-t-il déclaré à Euronews. « La violence policière n’existe pas. »

Les arrestations sont préventives

Les arrestations préventives sont un autre problème qui suscite l’inquiétudeselon Roch et Rigouste.

La police effectue des contrôles préalables pour rechercher des éléments tels que des lunettes ou des masques à gaz qui pourraient indiquer une résistance aux gaz lacrymogènes, par exemple. Il y a des groupes comme les Black-Blocs qui assistent aux manifestations spécifiquement pour provoquer la violence, et le schéma tient compte du rôle d’anticipation dans la prévention de cela.

Au cours du 1er mai de cette année, 108 policiers ont été blessés, selon le ministère de l’Intérieur. Mais les suppositions que certains pensent inciter à la violence ne sont pas des motifs pour placer des personnes en garde à vue, selon Rigouste, faisant référence aux arrestations à Sainte-Soline ce printemps.

Les arrestations sont préventives, ce qui signifie que nous arrêtons les gens en fonction de ce que nous supposons que leurs idées et les possibilités d’agir, a-t-il dit.

« [The police] sont là pour aider les manifestants à aller du point A au point B… pour permettre aux gens de manifester en toute sécurité, pour préserver la liberté de manifester, c’est leur rôle », a déclaré Cline Verzeletti, secrétaire général du syndicat CGT. « Mais aujourd’hui, nous avons l’impression qu’ils sont là pour arrêter des manifestants ou menacer des manifestants. »

Roch note que la police a également utilisé des tactiques d’intimidation pour dissuader les gens d’assister aux manifestations en premier lieu, bien que manifester soit considéré comme un droit fondamental en France.

Tout au long de l’histoire, quand [the government] a été confronté à des révoltes, à des soulèvements, quand ils sont menacés par la révolte populaire, ils renforcent leur régime de répression, et ils se militarisent de plus en plus, dit Rigouste. Et c’est quelque chose qui se voit à travers l’histoire dans tous les États-nations.

C’est une culture qui évolue dans un espace clos

En Europe, des efforts concertés ont été déployés pour faire évoluer les tactiques policières. En 2010, douze pays dont la Suède, l’Allemagne, le Royaume-Uni, le Danemark et l’Autriche ont participé au projet GODIAC soutenu par l’UE (Bonnes pratiques pour le dialogue et la communication en tant que principes stratégiques pour la police des manifestations politiques en Europe) afin de promouvoir la communication lors des manifestations.

GODIAC a lancé des groupes d’étude sur le terrain, des ateliers et des séminaires sur une période de trois ans. Les rapports seraient ensuite utilisés pour la formation future de la police. La France n’a pas participé, mais elle a maintenant inclus une section sur la communication dans le schéma.

Roch estime que la police française souffre d’un complexe de supériorité.

Si vous écoutez les chefs de la police et les politiciens, ils pensent qu’ils sont les meilleurs au monde, a-t-il déclaré. Puisqu’ils sont les meilleurs au monde, ils n’ont rien à apprendre des autres.

Ce printemps, au milieu des manifestations nationales à la retraite et des vidéos d’affrontements entre policiers et manifestants circulant sur les réseaux sociaux, Darmanin a déclaré sans détour sur la radio RTL qu’il n’y avait pas de violence policière.

Roch soutient qu’une structure centralisée, comparée à d’autres pays de l’UE, pourrait renforcer une position supérieure.

C’est donc une culture qui évolue dans un espace clos, dit-il. Il est plus difficile de le réformer.