Plus de 3 millions de Californiens n’ont pas les moyens d’accéder à Internet

Alors que 91 % des foyers californiens disposent d’un service Internet, environ 3,5 millions de personnes restent déconnectées, selon de nouvelles conclusions publiées jeudi.

Le coût est le principal obstacle au service Internet, selon les chercheurs qui ont donné une conférence de presse jeudi. Les résidents dépensent en moyenne 83,60 dollars par mois pour le haut débit, bien que ceux qui vivent dans les zones rurales paient environ 5 dollars de plus. Les ménages à faible revenu paient en moyenne 69,40 $ par mois, probablement en raison de programmes de service à prix réduit et de plans de service à moindre vitesse/à moindre coût.

L’enquête 2023 sur l’équité numérique à l’échelle de l’État menée par l’USC et le California Emerging Technology Fund (CETF) fournit l’image la plus à jour de l’adoption du haut débit dans l’État et contribue à éclairer les décisions politiques aux niveaux local et étatique.

Près d’un répondant sur trois déclare que les services haut débit à domicile ne sont pas disponibles ou ne sont pas adéquats là où ils vivent. Les résidents peuvent rechercher leur adresse sur la carte interactive du haut débit de l’État pour examiner et signaler les vitesses Internet et les services disponibles. La Federal Communications Commission vient de publier une version nationale mise à jour, même si elle a été critiquée dans le passé pour s’appuyer sur des données incomplètes provenant des sociétés Internet.

En termes de fiabilité du service, les clients du comté de LA classent Verizon et Frontier plus haut, tandis qu’AT&T et T-Mobile reçoivent des notes inférieures.

Parallèlement, les évaluations du service client sont généralement faibles chez tous les fournisseurs, mais elles sont particulièrement faibles pour Frontier et Comcast, selon l’enquête.

De nombreux domaines ont une concurrence très limitée pour le haut débit, a déclaré Hernan Galperin, chercheur principal à l’USC. Sans concurrence, nous savons que les prix ne baisseront pas comme ils le devraient parce qu’il n’y a tout simplement aucun incitatif.

Galperin a exploré les inquiétudes quant à savoir si les sociétés Internet sélectionnaient les zones pour les mises à niveau vers les services à large bande rapide dans une étude de 2019. Il a constaté qu’entre 2014 et 2017, les communautés les plus blanches et les plus riches de Glendale sont passées d’environ 50 % des zones offrant au moins deux options à 100 % de choix. Environ 60 % de Glendale a été mis à niveau vers la fibre optique, qui est environ 20 fois plus rapide que l’Internet par câble classique.

Pendant ce temps, les mêmes données montrent que les communautés à prédominance noire et latino-américaine du sud de Los Angeles, Watts et Compton n’ont vu aucune augmentation de la concurrence et sont restées un désert de fibre tout au long de la période 2014-2017.