Plus de 20 millions d’Américains inscrits à un programme fédéral d’accès Internet subventionné | CNN Affaires

Washington
CNN
—

Plus de 20 millions de foyers américains bénéficient désormais de réductions sur les services Internet dans le cadre d’un programme fédéral créé pour combler la fracture numérique, selon la Federal Communications Commission.

Cette étape met en évidence le coût d’un service Internet fiable pour les familles à faible revenu, un problème que le programme de connectivité abordable (ACP) du gouvernement cherche à résoudre en accordant des subventions de 30 $ par mois aux ménages américains éligibles. Les bénéficiaires vivant sur des terres tribales peuvent recevoir encore plus, jusqu’à 75 $ par mois pour aider à couvrir les frais d’accès à Internet.

Les résidents américains peuvent être éligibles au programme s’ils remplissent certaines conditions d’éligibilité, telles que la participation à d’autres programmes d’aide gouvernementale, notamment SNAP ou Medicaid, si leurs revenus sont inférieurs à un certain niveau ou s’ils ont récemment reçu des subventions fédérales Pell.

L’annonce de la FCC intervient près de deux ans après que la loi bipartite sur les infrastructures a mis en place le programme pour la première fois, remplaçant une initiative d’aide antérieure à l’époque de la pandémie. Et les Américains se sont inscrits au programme à un rythme rapide.

Début 2022, quelques mois seulement après l’entrée en vigueur du projet de loi sur les infrastructures, la FCC a déclaré que plus de 10 millions de ménages s’étaient inscrits à l’ACP.

Puis, en février dernier, le vice-président Kamala Harris a annoncé que le chiffre était passé à plus de 16 millions de foyers économisant un total de 500 millions de dollars par mois sur le service Internet.

Le programme a continué à gagner plus d’un demi-million de nouveaux foyers par mois depuis lors.

Pendant longtemps, la réduction de la fracture numérique s’est concentrée sur une partie de l’équation, à savoir le manque d’infrastructures physiques pour se connecter, a déclaré la présidente de la FCC, Jessica Rosenworcel, dans un communiqué. Mais nous savons que pour de nombreuses personnes, même lorsqu’il y avait techniquement un accès, le coût pour se connecter était trop élevé.

Malgré la popularité bipartite des programmes et leur adoption rapide par les consommateurs, les nouveaux chiffres d’inscription ne représentent encore qu’environ 40% des 50 millions de ménages estimés aux États-Unis qui pourraient être éligibles à une aide via l’ACP, selon une étude du groupe de défense des consommateurs. Médias de bon sens.

Et l’avenir des ACP est incertain : une fois que le programme aura épuisé les 14 milliards de dollars initialement alloués par le Congrès, des millions d’Américains à faible revenu pourraient perdre leurs remises mensuelles. Plus il y a de ménages qui s’inscrivent, plus vite le programme épuisera son financement. Les analystes politiques prévoient largement que l’ACP manquera d’argent en 2024, faisant pression sur le Congrès pour prolonger le programme.

L’ACP n’est pas le seul moyen par lequel le gouvernement américain a récemment décidé d’étendre l’accès à Internet. Des milliards de dollars de financement des infrastructures devraient être versés aux États dans les mois à venir dans le cadre d’une initiative distincte visant à encourager la construction du haut débit. Tous les États et territoires américains ont reçu au moins un financement dans le cadre du programme supervisé par le département du commerce connu sous le nom de programme Broadband Equity, Access and Deployment (BEAD).