Pharoah Sanders, saxophoniste de jazz cosmique, mort à 81 ans

Son label, Luaka Bop, a déclaré qu’il était mort paisiblement entouré d’amis et de famille à Los Angeles.

« Toujours et pour toujours le plus bel être humain, puisse-t-il reposer en paix », a déclaré un communiqué de l’étiquette.

Portant l’ouverture d’esprit du mouvement free jazz vers de nouveaux sommets, Sanders attaquerait virtuellement son saxophone en soufflant fortement sur l’embouchure – dont il a collecté des centaines – ainsi qu’en mordant l’anche et même en criant dans le pavillon de l’instrument. .

Sanders, un disciple de John Coltrane, qui a joué des solos agressifs sur l’album classique de fin de carrière « Live in Japan » du maître du jazz, a souvent été considéré comme une sorte de successeur de la légende à l’esprit mondial après la mort soudaine de Coltrane en 1967.

Ornette Coleman – sans doute le pionnier le plus important du free jazz – a qualifié Sanders de « probablement le meilleur ténor du monde ».

Mais Sanders, qui jouait également dans une moindre mesure du saxophone soprano et alto, a également divisé le public et n’a jamais atteint le même succès commercial que Coltrane, Coleman ou d’autres innovateurs historiques du jazz.

Avec des solos allant des cris et des cris soyeux et mélodiques, Sanders a été décrit comme un parrain du jazz spirituel ou même cosmique, bien que le musicien réticent ait écarté les étiquettes.

Ses œuvres les plus connues incluent « The Creator Has a Master Plan », un morceau de près de 33 minutes de son album « Karma » sur lequel Sanders sonne comme s’il exorcise des démons, avant de revenir à un état paradisiaque.

Leon Thomas chante sur le morceau, sorti en 1969 au sommet de la contre-culture, avec les répliques « Le créateur a un plan directeur / Paix et bonheur pour chaque homme ».

« Upper Egypt and Lower Egypt », extrait de l’influent album « Tauhid » de Sanders en 1967, s’appuie sur des accents de guitare et un doux xylophone rendant hommage à la tradition africaine alors que Sanders fait irruption avec un saxophone qui sonne comme des hurlements torturés.

Voir le saxophone comme soi

« Je ne vois plus vraiment le cor. J’essaie de me voir », a-t-il déclaré dans les notes de pochette de « Tauhid », son premier album sur l’Impulse ! label qui a sorti Coltrane.

« Et de même, en ce qui concerne les sons que j’obtiens, ce n’est pas que j’essaie de crier sur mon klaxon, j’essaie juste de mettre tous mes sentiments dans le klaxon », a-t-il déclaré.

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Farrell Sanders – il a changé l’orthographe de son prénom sous les encouragements du compositeur de jazz futuriste Sun Ra – est né et a grandi à Little Rock, Arkansas, où il a joué de la clarinette dans un groupe scolaire et a exploré le jazz d’artistes en tournée.

Il a déménagé après le lycée à Oakland, en Californie, où pour la première fois il a apprécié la liberté de fréquenter des clubs racialement mixtes et a eu une première rencontre fatidique avec Coltrane alors qu’ils achetaient des embouchures.

Il s’est ensuite rendu à New York où il est parfois tombé dans l’itinérance, travaillant comme cuisinier et vendant même son sang pour survivre.

Il a rencontré Sun Ra alors qu’il cuisinait dans un club de Greenwich Village. Découvrant son talent musical, Sun Ra et Coltrane ont enrôlé Sanders en tant que membre du groupe, Sanders devenant lui-même en tant que chef de groupe après la mort de Coltrane.

Décrivant son style dans une interview de 1996 avec le San Francisco Chronicle, Sanders a déclaré: « J’ai un son sombre; beaucoup de jeunes gars ont un son brillant, mais j’aime un son sombre avec plus de rondeur, plus de profondeur et de sensations. , » il a dit.

« Je veux que mon son soit comme un parfum que les gens aimeront – quelque chose de frais, comme l’odeur du gâteau de votre grand-mère qui cuisine », a-t-il déclaré.

Explorations spirituelles

Sanders – distinctif dans ses dernières années pour sa longue barbe blanche et son bonnet de fez – s’est essayé à la musique pop, à commencer par « Thembi » de 1971, du nom de sa femme.

Mais sa direction générale a été brève et il a souvent trouvé plus de parenté musicale en dehors des États-Unis. Dans « Jewels of Thought » de 1969, Sanders a exploré le mysticisme de toute l’Afrique, en commençant par une méditation soufie pour la paix.

Des décennies plus tard, sur « La transe des sept couleurs », Sanders a collaboré avec Mahmoud Guinia, le maître marocain de la musique spirituelle gnawa et du luth guembri.

L’album de 1996 de Sanders « Message from Home » a puisé dans les influences de l’Afrique subsaharienne, y compris le highlife, le mélange pop de musique occidentale et traditionnelle originaire du Ghana.

Il a également exploré la forme indienne avec ses collaborations avec Alice Coltrane, la seconde épouse du maître du jazz, devenue yogi.

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Sanders a exprimé le plus d’admiration pour les musiciens indiens, dont Bismillah Khan, qui a amené un public plus large au shehnai, un type de hautbois joué fréquemment lors des processions sur le sous-continent, et Ravi Shankar, qui a rendu le sitar international.

Sanders, habitué au partage de l’énergie au sein des groupes de jazz, a décrit les musiciens indiens comme réalisant de la « musique pure ».

« Personne n’essaie de se trancher la gorge. Il n’y a pas d’ego », a-t-il déclaré au San Francisco Chronicle.

Décrivant sa propre musique, il a déclaré: « Je veux emmener le public dans un voyage spirituel; je veux les remuer, les exciter. Ensuite, je les ramène avec un sentiment apaisant. »

AFP 2022