Pays de Galles v Angleterre : cinq points de discussion avant le choc de préparation de la Coupe du monde de rugby
Avant l’affrontement de préparation de la Coupe du monde de rugby entre le Pays de Galles et l’Angleterre à Cardiff samedi, voici nos cinq points de discussion avant la réunion.
Danny Care et Marcus Smith cherchent à augmenter la commande
C’est un huit, neuf et dix tous les Harlequins pour l’Angleterre ce week-end avec Alex Dombrandt rejoignant Danny Care et Marcus Smith alors que le trio cherche à impressionner.
Dombrandt et Smith font partie de l’équipe depuis un certain temps maintenant, mais pour Care, il s’agit d’une sorte de résurgence après avoir été préférés à Alex Mitchell et à d’autres en tant que troisième demi de mêlée. Cependant, Care considérera cela comme une table rase pour pousser le plus haut possible dans l’ordre hiérarchique, ce début lui donnant l’occasion de montrer qu’il est un choix incontournable lors des principaux matchs de la Coupe du monde. Il a un travail avec Ben Youngs et Jack van Poortvliet devant lui, mais ne rayez pas Care.
Il y avait des craintes quant à la sélection de ses partenaires demi-arrière pour le tournoi jusqu’à ce que l’entraîneur-chef Steve Borthwick confirme qu’il emmènerait trois demi-volants en France le mois prochain. Cela devrait aider à détendre Smith à Cardiff et avec Care à ses côtés, la paire aura hâte d’impressionner et mérite donc d’être surveillée de près.
Le Pays de Galles commence une nouvelle vie sans plusieurs joueurs seniors
Une feuille d’équipe sans Alun Wyn Jones, Justin Tipuric et Rhys Webb, ainsi que Ken Owens blessé et Dan Biggar au banc, fait une lecture étrange pour les fans de rugby. Jones, Tipuric et Webb ont tous pris leur retraite du rugby international lors d’appels de choc avant le tournoi, c’est donc une nouvelle ère pour le Pays de Galles.
S’il y a encore quelques têtes expérimentées dans leur line-up, c’est dans l’ensemble un nouveau look pour les Gallois, avec Jac Morgan qui espère montrer l’exemple en tant que skipper. Cependant, il est difficile de ne pas regarder le peloton et de s’inquiéter car il a perdu beaucoup de qualité et pourrait trouver la vie difficile contre l’Angleterre samedi.
Leigh Halfpenny sera absent pour un match spécial à domicile
Ce sera une journée mémorable pour Leigh Halfpenny alors qu’il émerge pour ce qui sera son 100e match international pour son pays.
Halfpenny a travaillé dur pour revenir sur la scène des tests depuis que la blessure a gâché une bonne partie de ces dernières années et c’est tout à son honneur qu’il a fait ce siècle, devenant le neuvième Gallois à réaliser cet exploit. Ses coéquipiers de samedi, George North et Biggar, sont deux de ceux-là alors que Halfpenny rejoint maintenant un club spécial.
Excitation face au trio anglais non plafonné à Cardiff
À l’autre extrémité de l’échelle se trouvent les nouvelles casquettes d’Angleterre, Tom Pearson, Theo Dan et Tom Willis, qui sont susceptibles d’attirer l’attention à différents moments du match.
Pearson commence sur le côté ouvert alors qu’il cherche à transférer sa forme de club pour les London Irish sur la scène internationale, tandis que Dan et Willis devraient sortir du banc au cours de la deuxième période et sont des talents au box-office. Tous les trois ont de bonnes chances de faire partie de l’équipe d’Angleterre pour la France et de profiter de tournois solides.
Le flanker Pearson est tout en action et a clairement impressionné l’équipe d’entraîneurs au camp tandis que le talonneur Dan et la forme arrière de Willis pour les Saracens et Bordeaux-Bègles respectivement ont été exceptionnels. Attention à l’impact de ces derniers duos plus tard dans le match en particulier, avec Dan un vrai front-row en direct qui sera une menace.
Comment les anciens puissants sont tombés dans le classement mondial
Ils l’ont certainement fait. Les demi-finalistes et finalistes de la Coupe du monde de rugby en 2019 ne sont plus la force qu’ils étaient autrefois, mis en évidence par les permutations du classement mondial de vendredi.
La défaite pourrait rendre la lecture embarrassante pour les deux camps après ce week-end, car ils pourraient tomber à leurs plus bas records si les choses ne se passent pas comme prévu. Le Pays de Galles devrait chuter à la 10e place s’il perdait de plus de 15 points, tandis que si l’Angleterre devait baisser d’une marge similaire, elle tomberait à un plus bas historique de la huitième place.
En revanche, si l’Angleterre devait l’emporter samedi, elle pourrait dépasser l’Ecosse à la cinquième place, si l’équipe de Gregor Townsends s’incline contre la France.
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