Pat Lawless lance la Golden Globe Race en France
Des milliers de personnes se sont alignées sur les murs du port des Sables d’Olonne en France cet après-midi pour assister au départ de la course autour du monde sans escale du Golden Globe.
L’Irlandais Pat Lawless fait partie des 16 skippers solitaires qui ont pris le départ, avec jusqu’à huit mois de navigation devant eux.
La famille, les amis et les supporters de Kerry et de Limerick étaient dans le port français pour le départ.
Il y avait une grosse houle venant de la mer alors que les yachts franchissaient la ligne de départ, battant dans un vent frais.
Avant le départ, Pat a dit qu’il était content de repartir après des années de préparation. Maintenant, tout dépend de ce qui se passe en mer. Je suis bien préparé et mon objectif est de finir. Eh bien, voyez combien arrivent à finir.
Le golfe de Gascogne sera le premier grand test à venir pour la flotte GGR.
Le départ de la course autour du monde sans escale des Golden Globes
Reportage supplémentaire par les médias GGR :
L’émotion était au rendez-vous lorsque famille et amis ont fait leurs adieux aux 16 skippers partis des Sables d’Olonne pour l’un des défis les plus éprouvants de la planète. La Golden Globe Race est un voyage en solitaire sans escale à bord de petits yachts à l’ancienne de 32 à 36 pieds sans technologie ni assistance. Après des années de préparatifs intenses et de contrôles de sécurité, l’idée de 9 mois d’isolement total avec seulement des radios à haute fréquence pour parler avec la famille était intimidante.
Les habitants des Sables d’Olonne étaient présents en nombre pour encourager les concurrents de la GGR et durant les deux semaines de la course le village a attiré 5000 visiteurs par jour. Des milliers de personnes ont aligné le mur le long du canal mythique des Sables d’Olonne où les yachts classiques et historiques, les concurrents de la Golden Globe Race, les yachts traditionnels Olonnois et les yachts locaux ont défilé vers la ligne de départ.
Le quai GGR a été un favori parmi les visiteurs et les passionnés. Crédit photo : Nora Havel / GGR2022
« Nous n’aurions pas pu souhaiter un meilleur port d’attache pour la GGR que Les Sables d’Olonne », a déclaré Don McIntyre, Président et Fondateur de la course, « Voir les marins partir de la marina était à la fois humiliant, excitant et électrique. Nous avons tous été submergés par l’émotion et l’esprit humain qui s’en dégagent. Il a été difficile d’imaginer les difficultés et les joies que ces marins et rêveurs connaîtront dans les mois à venir.
Les skippers étaient prêts à partir après des années de préparation. C’était l’heure! La ligne de départ était entre Tapio Lethenins Swan 55 Galiana et L’Esprit d’Equipe du skipper local Lionel Rgnier, tous deux engagés dans l’Ocean Globe Race. Le navire officiel de départ était le Gupard, navire-école de la Marine nationale française dont la ville des Sables d’Olonne est la marraine. Le starter officiel était Sir Robin Knox Johnston soutenu par le maire Yannick Moreau et le fondateur de la GGR, Don McIntyre.
Prologue, bis repetita ?
C’est le Britannique Simon Curwen qui a franchi la ligne en premier, suivi de peu par le Français Damien Guillou sur PRB, rejoint plus tard par Kirsten Neuschfer. Le trio qui avait mené le précédent prologue de Gijon a rapidement pris la tête de la flotte vers le cap Finisterre, à 350 milles au sud-ouest des Sables d’Olonne, qu’ils devraient atteindre en 3 à 4 jours.
Pat Lawless (Irlande) à bord de son Saga 36 « Green Rebel », un monde à lui. Crédit photo : Nora Havel / GGR2022
L’ancien marin des Classes Mini et Figaro et le navigateur océanique sud-africain auront à cœur d’imprimer un rythme soutenu au reste de la flotte dès les premières heures de course pour mettre en œuvre leurs stratégies respectives. Cela devrait les voir chercher la dépression à l’ouest avant de redescendre vers la pointe du cap Finisterre. De forts vents contraires, éviter le trafic côtier et les interactions possibles avec les orques le long de la côte galicienne ne sont que quelques-uns des défis à relever.
Le marin français local populaire Arnaud Gaist a franchi la ligne de départ d’environ 1 minute et a été invité par le starter officiel à retraverser la ligne. Il n’a pas réussi à le faire. Cela sera abordé plus tard, mais comme il navigue sur les plus petits yachts de la flotte, cela ne devrait pas avoir d’impact réel.
Christian Dumard, le météorologue de courses mythiques comme le Vende Globe, la Volvo Ocean Race ou la Mini Transat, partage son analyse : « Les conditions des premiers jours de course vont être difficiles. Après un départ dans de bonnes conditions , la dépression à l’ouest de la mer Celtique apportera de forts vents de sud-ouest. Elle sera suivie en fin de semaine prochaine par les restes du cyclone Danielle, qui s’est formé au milieu de l’Atlantique. Il est donc en un flux dominant SW à W que les concurrents navigueront jusqu’au cap Finisterre, puis probablement à la latitude de Lisbonne.La mer sera agitée avec des vagues jusqu’à 4 mètres.Ils pourront alors se heurter aux alizés portugais, les fameux des vents de nord qui leur permettront de naviguer au portant vers les îles Canaries et l’archipel du Cap-Vert.
Deux options s’offrent dans l’immédiat : vers l’ouest vers du gros temps pour les skippers qui voudront faire la différence durant les premières 24 heures, et une route privilégiant des vents plus doux mais plus incertains le long des côtes asturiennes et galiciennes. Ce choix, en début de course, pourrait bien conduire à une première scission de la flotte en 2 groupes.
L’Espagnol Aleix Selles, toujours en attente de son mât, a choisi de naviguer aux côtés de la flotte et de tester son gréement de fortune sur son Rustler 36 Onsoro. Selon l’Avis de Course, il lui reste une semaine pour rejoindre la Course et franchir la ligne de départ au sud de Nouch, et bénéficier de bonnes conditions météo. Il est déterminé et pourrait bien ajouter un autre twist à cette édition 2022.
Prochain arrêt, Lanzarote !